Он постоянно в разъездах, поэтому сообщения приходят через случайные промежутки времени из непредсказуемых часовых поясов. Каждое сообщение, которое я получаю, — это прямой выброс адреналина, от которого сердцебиение учащается, возникает головокружение, а меня трясёт нескольких часов кряду. Всякий раз, когда в ответах наступает затишье, я впадаю в лёгкую депрессию, убеждённая, что написала что-то слишком глупое, и он просто заблокировал мой номер.
Но он всегда отвечает.
Он рассказывает мне о мероприятиях, которые посещает, делится глупыми розыгрышами, которые разыгрывают над ним попутчики, присылает фотографии огромных тарелок лапши, которые съедает в полночь вопреки утверждённому компанией плану питания. И когда мы обсуждаем иронию того, что оба играем старшеклассников, упуская при этом реальный школьный опыт, я забываю, что разговариваю с объектом своей одержимости. Постепенно у меня появляется новый ежевечерний ритуал — перечитывать все цепочки наших сообщений от начала до конца и любоваться на его имя, помеченное вверху.
Затем в 01:03 ночи вторника приходит сообщение, которое меняет всё.
Буду в Лос-Анджелесе на следующей неделе. Навестить тебя на съёмочной площадке? Скучаю по тебе.
Я перечитываю сообщение снова и снова, пока буквы не сливаются на экране.
Я подумываю о том, чтобы показать текст Мине и узнать её мнение. Мы делились друг с другом почти всеми секретами. Единственное, о чём я никогда не рассказывала ей, — это о том, что произошло между мной и Кэнди.
Я снова перечитываю сообщение Чжин-Хвана, задерживаясь на последней фразе.
Меня охватывает страх быть отвергнутой, и я начинаю сомневаться в значении его слов.
Друзья же так говорят друг другу, верно?
Встречаться с друзьями по шоу-бизнесу — с этом же нет ничего плохого, не так ли?
Я придаю этому слишком большое значение, так?
Как бы я ни старалась игнорировать её существование, и как Кэнди так любезно напомнила мне, у Чжин-Хвана есть девушка — Брейли. Его красивая, талантливая, невероятно известная девушка, поклонники которой, как известно, яростно защищают его и склонны к массовым скоординированным онлайн-атакам всякий раз, когда считают, что Брейли обошли вниманием.
Но когда Джин Хван появляется в студии и дарит мне коробку пончиков из пекарни, которую я ему порекомендовала, я, не раздумывая, приглашаю его к себе в трейлер.
Он наклоняется и целует меня, как только закрывается дверь моего трейлера.
Когда я отвечаю не сразу, слишком ошеломлённая происходящим, Чжин-Хван колеблется, отстраняется и вопросительно смотрит на меня:
— Мне очень жаль, я думал, мы...
Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к его губам, заглушая его половину извинения ещё одним поцелуем.
Неважно, что после этого я становлюсь худшей из худших, самой худшей из девушек, из тех, о ком другие девушки пишут песни ненависти, из тех, кого вываляют в грязи, и они никогда не оправятся, если кто-нибудь когда-нибудь узнает о том, что я делаю.
Он меня выбрал. Он меня хочет. Всё остальное не имеет значения.
Он отрывает губы от моих и опускает голову на изгиб моей шеи. Он проводит поцелуями влажную дорожку вверх, затем прикусывает зубами моё ухо.
Раздаётся несколько ударов в дверь моего трейлера. Не успеваем мы их услышать и отстраниться друг от друга, как дверь открывается.
Кэнди просовывает голову внутрь.
— Перерыв окончен, нас зовёт режиссёр, — говорит она.
— Да, я сейчас буду, — отвечаю я.
Она не спрашивает, почему мы одни, почему атмосфера такая напряжённая, почему волосы Чжин-Хвана в ещё большем беспорядке, чем были, когда он только приехал, почему я вдруг стала нервно заикаться.
Но когда Кэнди, не сказав больше ни слова, отворачивается и закрывает дверь, первый укол вины пробивается сквозь розовые слои иллюзии. Тогда-то я и осознаю, что натворила.
Мы с Миной сидим в отдельной кабинке в эксклюзивном японском ресторане, стол перед нами до краёв заставлен маленькими керамическими блюдами — пухлыми клецками гёдза, блестящими палочками якитори, золотисто-коричневым карааге, нежными ломтиками сашими.
Мы заказали слишком много еды на двоих, но это наш первый свободный вечер за целую вечность. Кэнди с нами не поехала; она отклоняла наши приглашения снова потусоваться, настаивая на том, что ей нужно подготовиться к концертному туру, хотя мы репетируем без остановки уже несколько месяцев.
Несколько недель назад я наконец не выдержала и всё рассказала Мине. Сначала она была шокирована, но, как и ожидалось, приняла все мои плохие решения без какого-либо осуждения, и от этого я уже меньше чувствовала себя абсолютным мусором.
— Итак, — Мина наклоняется и шепчет, хотя мы одни в кабинке, а шум в столовой достаточно громкий, чтобы заглушить всё, что мы говорим в этих стенах. — Ты осталась у него на ночь в пятницу, верно? Что было?
— Ну, много чего... — внезапно я осознаю, что мы находимся на публике, и что я ещё не до конца всё обдумала. Жар разливается по щекам, и я заканчиваю невнятно: — ...случилось.