Не сдержавшись, магиня пробралась в свои бывшие покои в северном крыле дворца. К ее изумлению, практически все в них было оставлено так же, как в день, когда принцесса сбежала. Расшитый золотыми звездами синий балдахин над кроватью, ее любимый «пузатый» комод из темного ореха и старинное зеркало в витой изящной оправе… Даже туалетный столик остался на месте, правда, уже без ее принадлежностей. Опасливо покосившись в сторону двери, Гвиана заглянула в шкаф. Там все еще висели ее старые платья. Из которых Гвиана уже давно и безнадежно выросла. Повинуясь некому чувству, она все же достало одно – свое любимое, серебристое, расшитое крылатыми фигурами Вестников, и прижала к себе, полюбовавшись в зеркало на результат. Оставалось признать – он был плачевен. Из зеркала на нее ехидно взирала изумрудными глазищами темная магиня, на которую это платье, словно сотканное из девчачьих грез бы попросту не налезло. И, вдобавок, оно было слишком уж… невинным для Гвианы Безжалостной.
«Ну и где, спрашивается, здесь спрятать кинжал? Или хоты бы стилет? А как в этом двигаться? Любой противник прикончит, не напрягаясь!» - говорил из зеркала язвительный взгляд темной магини.
Наверное, птенец так смотрел бы на скорлупу. «Неужели я из этого появился?!». Вдохнув его запах, Гвиана вернула платье обратно в шкаф. Снаружи послышались шаги, и она притихла, укрывшись за тяжелой бархатно-синей шторой. Мимо, весело щебеча и болтая, прошли две служанки. Совсем еще юные девушки, обсуждавшие, кажется, намечавшийся роман между Берком и ее младшей сестрой.
«Ума у обоих, что у котят!» - печально подумала Гвиана.
Даже, если допустить, что король и впрямь так уж благодарен кучке темных магов, за что, что спасли город от демонов и раскрыли заговор, с Берком церемониться он не станет. Вышвырнет вон в самом лучшем случае! А то и казнить велит. Найти предлог дело не хитрое! «Интересно, как они собирались обставить мою смерть?» - в который раз за последние годы подумала Гвиана. – «Торжественная казнь темной принцессы с помпой? Повредило бы репутации семьи. Значит, по-тихому!». Эти мысли неоднократно уже посещали ее голову и кошмары. Несколько раз Гвиане даже снилось, что ее ведут на эшафот. Но потом она просыпалась. А единожды приснилось, что она сидит за обеденным столом с семьей, только она, родители и сестренка. Слуга подает ей кубок, а потом Гвиане становится нечем дышать…
Дождавшись, пока служанки выйдут, принцесса опрометью кинулась прочь из своей бывшей комнаты. Ей хотелось снова сбежать из дворца. Как можно дальше, прочь, не разбирая дороги! Но не дело оставлять остальных в осином гнезде. Все-таки, за минувшее время спутники стали для нее больше, чем случайными попутчиками, чью жизнь легко обменять на свою. Особенно Гэлред. Глупый Властелин! Знал бы он, какие ужасы нарисованы и написаны про него в местной библиотеке! Почему-то эта мысль немного ее успокоила. Даже заставила улыбнуться, хотя улыбка и вышла горькой. Взяв себя в руки, Гвиана спустилась вниз на второй этаж, где находились ее нынешние покои. Покрутила в руках старинный амулет – единственную вещь, которую принцесса позаимствовала из комода в своей бывшей спальне. Она не помнила, как давно ей подарили красивую подвеску с крупным изумрудом в обрамлении сверкающих крошечных рубинов. Кажется, на девятый день рождения? Или восьмой? Спрятав подвеску в карман, Гвиана подошла к окну. За ним раскинулся сад и виднелся вдали широкий пруд, на краю которого сидела, сгорбившись, одинокая фигура в черном.
-Гэлред..? – поглощенная своими переживаниями, они ни разу не замечала, чтобы с их Господином что-то было не так.
Гвиана поспешно вышла из комнаты и спустилась в сад, воспользовавшись ходом для прислуги – так было короче. Еще пара минут ушла на то, чтобы добраться до пруда. Опустив голову так, что ее почти скрыл капюшон, Темный Властелин сидел на берегу и бездумно водил пальцами по воде. Вид у него был сосредоточенный и отстраненный. Словно он делал что-то невероятно важное. Или был попросту не в себе.
-Гэлред? – сердце Гвианы сжалось.
Они никогда не задумывались о том, каково это очнуться спустя четыреста лет после собственной гибели. Оказаться в мире, где ты проиграл. Твое войско уничтожено. Прах всего, что было дорого, пущен по ветру. Каково ему было беспечно улыбаться и бродить по дорогам Светлого Королевства, воздвигнутого на руинах его Империи. Что заставило его так упорно стремиться к тому, чтобы стать «героем»? Что, как не страх снова проиграть Свету? Нежелание даже начинать обреченную битву?! Гвиана опустилась на корточки рядом со своим Господином. Вернее, нет Гэлредом. Осторожно коснулась его плеча. Прижалась к боку неподвижного Властелина.
-Прости нас.
Он вздрогнул, но продолжил бездумно водить рукой по воде, выводя поверх разбегавшихся от его пальцев кругов незримые символы. Гвиане показалось, что он не ответит. Но несколько минут спустя, закончив свое занятие, Темный Властелин все же повернулся к ней.
-За что?
-За то, что заставили тебя восстать из праха. Даже не спросив, желаешь ли ты того.