Гвиана посмотрела в глаза отцу. Потом матери. Они не могли ее не узнать! Так близко… сейчас… Не могли… Его Величество неожиданно протянул ей кольцо, изящный серебряный перстень, который сам он носил годами, не снимая.
-Эта реликвия, долго хранилась в нашей семье. Мой дед говорил, что это могущественный защитный артефакт. Хотя, боюсь, моих способностей к магии недостаточно, чтобы оценить его силу, - признался король. – Надеюсь, вам пригодится… юная леди.
Гвиана сглотнула. Ей показалось, что сама земля вырвалась из-под ног. Не успела она ничего ответить, как король и королева развернулись и ушли. Медленно. Не оборачиваясь. Хотя на миг принцессе показалось, что голова королевы Эрены чуть дрогнула. Словно она собиралась…
-Удивительный подарок! – изумленно произнес Денор. – Интересно, почему именно тебе?
-Понятия не имею! – отрезала Гвиана и, задержавшись на пару секунд, протянула перстень Руале. – Пусть пока побудет у тебя. Вам с малышом нужнее!
Немного поотнекивавшись, львица все же взяла кольцо, под изумленным взглядом Стасиры, которая, оказывается, все еще стояла неподалеку со своими фрейлинами. Опомнившись, принцесса поспешила следом за родителями, извиняться за допущенную по отношению к Берку вольность. Словно в тумане Гвиана смотрела на исчезающий в дверях дворца силуэт младшей сестры. Не зная, увидятся ли они когда-нибудь снова. По щекам ее текли слезы.
Гвиана рыскала по городу уже пятый день. Как назло, ни следа демонов. Разве что присутствие Сэйниса немного считывалось. Она даже умудрилась ощутить его след в таверне и отправилась на поиски, уверенная, что это один из тех, кого они ищут. Сэя она нашла на ближайшем рынке вместе с Балианом. Один покупал вино, второй оправдывался, что уничтожение города демоны вполне могли начать с рынка. Или трактира, где они обедали до этого.
Согласно плану Гэлреда, они разделились на пары, чтобы быстрее прочесать город. Но постоянно поддерживали друг с другом связь, встречаясь в контрольных точках. И предупреждая, где будут искать дальше, на случай, если кто-то исчезнет. Гвиане в пару достался Темный Властелин. Гэлред сам вызвался пойти с ней. Вначале магиня отнекивалась, посоветовав ему присмотреть за Берком. Но юноша решил отправиться на охоту за демонами вместе со Звуром. К тому же, он бы скорее помер, чем согласился, чтобы предок его опекал.
Что до Гвианы, менее всего желавшей снисхождения со стороны их Господина, то она согласилась после уверений, что Гэлред не собирается ее оберегать от демонов. Напротив, Властелин высказал надежду, что Князей найдут именно они с Гвианой. «У нас больше всего шансов выжить и дождаться подмоги при этой встрече!» - без обиняков заявил Властелин. Красноречиво дав понять, что отправился именно вместе с ней на охоту, потому что ему нужен надежный напарник. Сильнее Гвианы в магии из группы был разве что Аблог, но его Гэлред поставил в пару с Руалой. А Балиану пришлось отправляться на поиски с Сэйнисом. Посылать оборотней вместе означало лишь растратить понапрасну их способности. Действуя по отдельности, пользы они приносили больше. Близнецы же не захотели разлучаться, да никто и не предлагал. Денор и Фрат прекрасно дополняли друг друга в бою. Во все остальное время, правда, по мнению Гвианы, они вместе были вдвое невыносимее, чем по отдельности.
-Чувствуешь энергетический след демона? – спросила Гвиана, просканировав очередную улицу на предмет энергетики похожей на Сэйниса.
-Не-а, - коротко отозвался их Повелитель. – Не расскажешь, почему ты плакала во дворце? Когда мы его покидали?
Гвиана стиснула зубы.
-Это не твое дело.
К счастью, Гэлред не был так любопытен как Фрат, облазивший весь дворец сверху донизу. Так что ее портреты ему на глаза не попались. Темный Властелин развернул ее к себе за плечо. Сурово посмотрел в глаза.
-Ты меня с того света вернула, чтобы исполнить свое желание. Так что мое! – прорычал он. – Не ты ли все то время, что мы знакомы, требовала завоевать королевство и уничтожить тех, кто им правит? А теперь, прощаясь с ними, льешь слезы. Говори!
Кулаки Гвианы сжались. Она даже ударила его с силой в грудь, но Темный Властелин и не думал отступать. Этот мерзавец даже не шелохнулся.
-Пока не скажешь, я не сдвинусь с места. Даже, если прямо сейчас здесь окажется демон! – предупредил он.
-Это шантаж! – возмутилась Гвиана.
-Он самый! – невозмутимо согласился Гэлред. – Если тебе так легче… Моя самая страшная тайна в том, что я боюсь темноты.
-Что? – опешила Гвиана. – Ты… темноты?
-Ага! – Гэлред неловко дернул губами. – Я слишком хорошо знаю, что в ней может скрываться… Так какая твоя самая страшная тайна, Гвиана? Что стоит того, чтобы все это время врать нам и водить нас за нос?
Магиня опустила голову. Хотя его тон был шутлив, но глаза серьезны. И еще… она достаточно хорошо знала Гэла, чтобы не сомневаться: насчет темноты он сказал чистую правду.
-Я принцесса! – зажмурившись, выдохнула она.
Гэлред молчал. Гвиана приоткрыла один глаз и подозрительно посмотрела на Темного Властелина.