В 1803 году Соединенные Штаты просто выкупили у Франции контроль над всей территорией Луизианы. Территория простиралась от Мексиканского залива на северо-запад до верховьев притоков реки Миссисипи в Скалистых горах. Это была территория, эквивалентная по площади современным Испании, Италии, Франции, Великобритании и Германии вместе взятым. Вместе с ней возник бассейн Миссисипи, из которого пролегал путь Америки к величию.
Одним росчерком пера и передачей 15 млн. долл. США Луизианская сделка 1803 г. увеличила размеры США вдвое и дала им власть над величайшим внутренним водным транспортным путем в мире. Как писал американский историк Генри Адамс, "никогда еще Соединенные Штаты не получали так много за так мало".
В бассейне Миссисипи судоходных рек больше, чем во всем остальном мире, вместе взятом. Нигде больше нет такого количества рек, истоки которых не находятся на возвышенностях и воды которых плавно текут к океану через огромные расстояния. Миссисипи, питающая большую часть речной системы бассейна, начинается около Миннеаполиса и заканчивается на расстоянии 1800 миль в Мексиканском заливе. Таким образом, реки стали естественным каналом для постоянно растущей торговли, ведущей к большому порту, и все это с использованием водного транспорта, который был и остается во много раз дешевле автомобильного.
Теперь американцы имели стратегическую географическую глубину, огромные плодородные земли и альтернативу атлантическим портам для ведения бизнеса. Кроме того, у них были постоянно расширяющиеся маршруты с востока на запад, соединяющие Восточное побережье с новой территорией, а затем речные системы, текущие с севера на юг, соединяли малонаселенные земли друг с другом, что способствовало формированию Америки как единого целого.
Появилось ощущение, что страна станет колоссом, континентальной державой. Они продвигались вперед, все дальше на запад, но не забывая о юге и безопасности жемчужины короны - реки Миссисипи.
К 1814 г. англичане ушли, а французы отказались от Луизианы. Теперь оставалось уговорить испанцев. Это было не так уж сложно. Испанцы были истощены войной с Наполеоном в Европе, американцы теснили индейцев семинолов в испанскую Флориду, и Мадрид знал, что за ними последуют волны поселенцев. В 1819 г. испанцы уступили США Флориду, а вместе с ней и огромную территорию.
Приобретение Луизианы дало США сердце страны, но Трансконтинентальный договор 1819 г. дал им нечто почти столь же ценное. Испанцы согласились с тем, что США будут иметь юрисдикцию на крайнем западе выше 42-й параллели, на территории, которая сегодня является границей Калифорнии и Орегона, а Испания будет контролировать то, что находится ниже, к западу от американских территорий. США вышли к Тихому океану.
В то время большинство американцев считали, что великая победа 1819 года досталась Флориде, но государственный секретарь Джон Куинси Адамс записал в своем дневнике: "Обретение определенной пограничной линии в [Тихом] океане составляет великую эпоху в нашей истории".
Но была еще одна испаноязычная проблема - Мексика.
Поскольку Луизианская сделка увеличила территорию США вдвое, то после получения Мексикой независимости от Испании в 1821 году ее граница проходила всего в 200 милях от порта Нового Орлеана. В XXI веке Мексика не представляет территориальной угрозы для США, хотя ее близость создает проблемы для Америки, поскольку подпитывает аппетит северного соседа к нелегальной рабочей силе и наркотикам.
В 1821 году все было иначе. Мексика контролировала земли вплоть до северной Калифорнии, что вполне устраивало США, но она также простиралась на восток, включая территорию нынешнего Техаса, который, как тогда, так и сейчас, граничит с Луизианой. Население Мексики в то время составляло 6,2 млн. человек, а США - 9,6 млн. человек. Возможно, американская армия и смогла одолеть могущественных англичан, но они сражались за 3000 миль от дома, а линии снабжения проходили через океан. Мексиканцы находились по соседству.
Втихомолку Вашингтон поощрял американцев и новоприбывших переселенцев селиться по обе стороны американо-мексиканской границы. Волны иммигрантов хлынули на запад и юго-запад. Шансов на то, что они пустят корни в регионе, который мы сегодня знаем как современную Мексику, ассимилируются и увеличат численность населения, было немного. Мексика не является благословенной в американском понимании. Она имеет некачественные сельскохозяйственные угодья, не имеет речной системы, по которой можно было бы перемещаться, и была совершенно недемократичной, так как у вновь прибывших было мало шансов получить землю.
Пока шло проникновение в Техас, Вашингтон в 1823 г. издал "доктрину Монро" (по имени президента Джеймса Монро). Она сводилась к предупреждению европейских держав о том, что они больше не могут искать земли в Западном полушарии и что если они потеряют какую-либо часть имеющейся у них территории, то не смогут ее вернуть. Иначе.
