-В город, ведь именно Бартфорт был целью нашего путешествия, другого пути нет, - ответил Элиффин.
-Боюсь, Бартфорт скоро перестанет быть столь мирным и безопасным, каким он представляется сейчас, но Элиффин прав, в путь, - поразмыслил Адорт.
-Почему мы не оказались сразу же в городе? Быть может, ты перенесешь нас? - поинтересовался Тадрин.
-Я никогда здесь не был, поэтому едва ли мог представить, где мы окажемся. По воле Ладрозара или от усталости, но меня одолевает сон и слабость, впрочем, попытаться надо. Пешком следовать несколько часов, мы же не можем терять столько времени.
С этими словами маг взял друзей за руки, но в тот же миг обомлел от ужаса: на серой земле, покрытой клочками пожелтевшей осенней травы, в лучах утреннего солнца, четко вырисовывались три тени: одна высокая с жезлом в вытянутой правой руке, должно быть, его собственная - и две пониже: старика в ниспадающем плаще и воина с топором.
Не оставалось сомнений: рядом с ним не было ни Тадрина, ни Адорта.
-Воин с топором, скорее всего, был одним из прислужников себрина, но старец в плаще? Неужто сам Ладрозар сопровождает его и выжидает момент, чтобы нанести свой удар, но чего тогда медлить? - вся цепь мыслей в один миг пронеслась через голову Элиффина.
Молодой маг начал догадываться, почему он ощущает такую неимоверную слабость, должно быть, когда он перемещался вместе с ними, Ладрозар отобрал часть его жизненных сил и теперь ждет не дождется забрать и силоны, но как так могло выйти? Он стоял перед парящим в высоте ночного неба себрином, и в то же время в паре шагов различал в отблесках ночного пожарища силуэты друзей. Память у Элиффина была отличная: да, да, Адорта не было с ним сразу, обнаружить его удалось лишь после того, как Ладрозар скрылся в пламени. Теперь все стало на свои места: в шаге от него с усталым видом измученного путника, в ожидании протянутой руки мага, стоит сам Ладрозар.
Себрин был мстителен и ужасен в своем гневе, но было у него и одно слабое место - собственное коварство. Он жаждал подло сразить истерзанного мага и насладиться его тяжкой смертью.
Элиффин не подал рук вождю кардрарков и Ладрозару, выданному своей тенью, сам же он, крепко сжав свой посох, переместился на стену Бартфорта.
Не успел маг опомниться, как долину огласил громовой голос:
-А ты не так и глуп, мальчишка! Но тем страшнее смерть твоя, ибо тебя ждет то же, что настигло всех твоих друзей, не сокроют и не помогут тебе ни эти, ни какие-нибудь еще стены.
Спустя мгновение над головой Элиффина сгустился красно-зеленый сумрак, по городу пронеслись вопли, в вышине переменившего свой цвет небосвода, стяжая огнедышащие тучи, парил сияющий отвратительным зелено-красным пламенем Ладрозар, тот самый всемогущий себрин, что мигом раньше был усталым Адортом. Оставалось лишь бежать, прятаться, но куда? На этот вопрос Элиффин не мог дать себе ответа. Молодой маг, предчувствуя грядущее, корил себя за то, что навлек гнев Ладрозара на последнюю цитадель погибшей короны Калмонда и обрек тем самым на гибель всех его жителей.
-Ты здесь, я вижу твой страх, и он лишь питает мою ненависть, ты жалкий трус, недостойный ее, но теперь она обречена на вечные страдания в глубинах сокрытой пустоты, куда я ниспослал ее, но там ей лучше, чем с тобой, - прорычал старик.
-Не смей так говорить о ней... ты монстр, изверг, демон...- вскипел ответной яростью молодой маг.
-Не тебе говорить ничтожество, дрянь и лгун, - пророкотал ответный громовой голос.
Последнее слово обожгло сердце Элиффина: да, он действительно не кто иной, как лгун, не сумевший защитить Нирану, которой поклялся быть всегда рядом. Но странное дело, чем больнее ему становилось, тем тверже он стоял на широком выступающем зубце северной стены.
Стражники только заметили появившегося из ниоткуда мага, но не пытались даже тронуться с места. Вид свирепого и всесильного Ладрозара, парившего над приговоренным городом довел их до безумного ужаса. Рослые воины в блестящих латах, охваченные страхом, пытались лишь укрыться твердыми щитами от палящего взора первозданного чародея.
-Я забираю свой дар назад, Элиффин, - прогромыхал Ладрозар. - Ты был рожден высшим из смертных существ, но не оказался достойным своего таланта. Затем ты умрешь, как я и изрек, гибель твоя будет в муках, ибо ты не заслужил смерти, подобной той, что дождалась твоих друзей. Я желаю, чтобы ты ощутил свою немощь и слабость, молил Ладрозара великого о скорой кончине....
-Никогда! - прервал его Элиффин. Гордая фигурка мага, не отпускавшего свой жезл, подобная его согбенной, но вновь воскресшей воле, одиноко возвышалась над городской стеной. Прямо напротив него, сияло и разливалось зелено-красное зарево, стремившееся застлать все вокруг, в царственной позе, в самом центре, доселе невиданного урагана красных туч и огня, пленявший всех своим величьем и непобедимым природным могуществом реял древний себрин, один из четырех. Их взгляды вновь скрестились. Юноша смотрел в глаза первозданному злу и ужасу, не страшась его, но презирая в глубине души и сердца.
