Регулус со всех ног несся по коридору. Он решил, что во что бы то ни стало должен уничтожить крестраж прямо сейчас. А для этого вполне подходит меч Гриффиндора, если верить тому, что Дамблдор соизволил напоследок сказать Поттеру. Интересно, где сейчас находится сам Гарри? Было бы неплохо, если бы он смылся куда-нибудь подальше от этой заварушки.
Горгулья у входа в директорский кабинет была разнесена в пух и прах. Чего и следовало ожидать – оценив расстановку сил, Регулус решил, что Дамблдора уже нет в живых. Он замер, когда в противоположном конце коридора послышались шаги и грубый смех. Пожиратели уже чувствуют себя как дома. Регулусу ничего не оставалось, кроме как броситься в кабинет директора – вернуться назад он бы не успел – хотя он не сомневался, что его бывшие друзья идут именно туда. Он взлетел по лестнице и чуть не вскрикнул от неожиданности – в кресле за столом с широко распахнутыми глазами сидел Дамблдор. Мертвый. Регулус протиснулся мимо и бесцеремонно сдернул с табурета Распределяющую Шляпу.
– Больше уважения, молодой человек! – возмутилась она.
– Заткнитесь, мадам, – убедительно посоветовал Регулус.
Теперь ему был нужен «истинный гриффиндорец». Но для начала – выбраться отсюда. По стене уже ползли вытянувшиеся тени Пожирателей. Нет уж, одной прогулкой в их компании Регулус был сыт по горло. Он огляделся по сторонам и бросился к окну. Все гениальное просто. Он распахнул окно и выглянул наружу. В лицо ударил сумасшедший порыв ветра, сорвав с головы капюшон. К счастью, эта башня была совсем невысокой, почти декоративной, и до ровной крыши было рукой подать. Регулус сунул диадему внутрь Шляпы для весу и бросил вниз. Шляпа с кряхтеньем плюхнулась на черепицу.
– Благовоспитанность не в чести у современной молодежи! – констатировала она.
Регулус вылез следом, кое-как прикрыл окно и едва успел пригнуться – Пожиратели вошли в кабинет. Медлить было нельзя. Он принял свою анимагическую форму, чтобы бесшумно спрыгнуть вниз, и тут же вернулся в человеческий облик. Подхватив притихшую Шляпу с диадемой, Регулус припустил по крыше. Только бы память ему не изменила – где-то недалеко должен быть балкон, он видел его с крытой галереи внизу. Он приблизился к самому краю и чуть было не сорвался вниз, когда проклятье задело его плечо. Одно бесконечное мгновение он не мог отвести взгляда от пропасти, развернувшейся прямо перед ним, но извернулся и опрокинулся на спину, тут же откатившись в сторону. Кусочки черепицы царапнули маску.
– У него Шляпа! – гаркнул Пожиратель.
Регулус узнал голос Люциуса Малфоя. Тот вытолкнул в окно одного из своих спутников.
– Лови его! Хозяин нас прибьет!
Пожиратель неуклюже спрыгнул на крышу – Малфой заботливо подтолкнул его в спину. Регулус коснулся крыши рукой, и корка льда побежала по черепице. Пожиратель поскользнулся и поехал на животе не хуже пингвина.
Регулус еще раз уклонился от проклятья, поднялся на ноги, изящно поклонился и, сделав шаг назад, спрыгнул спиной вперед, приземлившись на широкий балкон.
– Вы видели? Он спрыгнул! – изумленно прокричал недалекий «пингвин».
– Идиот! Там балкон! – бешено завопил в ответ Малфой. – Иди за ним!!
Регулус сделал балкон невидимым, уверенный, что его незадачливый преследователь отправится к соседнему, и захлопнул дверь, наложив пару заклятий. Он чопорно поправил балахон. «Это было эффектно», – самодовольно подумал он и сделал шаг. Раздался какой-то металлический звон. Он посмотрел себе под ноги и опешил – у ног валялся меч Гриффиндора.
– Простите, – скромно произнесла Шляпа.
– Какое оскорбление, – закатил глаза Регулус.
***
Ближе к рассвету, как в это ни сложно было поверить, Пожиратели смерти начали проигрывать. В Хогвартс спешило все больше волшебников – в основном, родителей учеников, которые хотели забрать своих детей, и вынужденно вступали в схватку. Царила полная неразбериха. Люди бегали по коридорам, велись беспорядочные бои, повсюду лежали раненные и убитые. Гермиона валилась с ног. Она так и не нашла Северуса и провела ночь, исцеляя раненных по мере своих возможностей. В битвы она не ввязывалась, умудряясь вовремя нырять в тайные проходы. Время от времени она издалека видела своих друзей и знакомых, но старательно избегала их. Она чуть было не напоролась на семейство Блэк и Люпина. Они выскочили из обоих концов коридора, и Гермиона едва успела спрятаться за доспехами.
– Стелла! – дружно выкрикнули Сириус и Талия.
Всегда сдержанная Талия крепко обняла дочку и принялась осыпать поцелуями ее лицо, а Сириус подхватил их обеих и оторвал от пола. Потом они облегченно смеялись, и по щекам Талии катились слезы.
– А что дети? – наконец опомнился Сириус.
– Мы почти всех вывели через тоннель под «Сладким королевством», не считая шестого курса и выпускников, – отозвался Люпин. – И слизеринцев, но туда невозможно прорваться! Кажется, Пожиратели хотят захватить в плен детей всех тех, кто не пожелал их поддержать.
– Нужно идти туда, – решил Сириус и повернулся к своей семье.
– Я тоже пойду! – тут же упрямо нахмурилась Стелла. – Сейчас каждая волшебная палочка на счету!
