– Темный Лорд наведет порядок, – подчеркнуто воодушевленно заверил ее Кристиан. – Точнее, уже практически навел.
– Мы ожидали, что ему это удастся, – Эйлин переглянулась с Северусом и Гиневрой.
Кажется, их всех изрядно забавляла непроходимая тупость сидящего перед ними Амикуса, даже не подозревающего, что они просто насмехаются над Темной Мордой и его шайкой. Самое интересное, что и Гиневра, которую принято считать ярой поклонницей Морды, вместе с ними. Все-таки Снейпы та еще семейка: можно было бы решить, что «Семейка Адамсов» писана с них… если бы Регулус не знал Блэков, конечно.
И тут в коридоре послышался стук каблуков. Улыбки исчезли с лиц Снейпов и Мальсибера, а секундой позже вошла чрезвычайно довольная Алекто: она прямо-таки сияла.
– Мисс Кэрроу, – Кристиан по привычке вскочил и отвесил ей поклон.
Она безразлично кивнула, мельком скользнув по Мальсиберу взглядом, и повернулась к Снейпу.
– Как прошла встреча с Темным Лордом? – без особого интереса спросил он.
Алекто со злорадной усмешкой протянула ему письмо с печатью Марволо.
– Мисс Снейп, мистеру Малфою, мистеру Мальсиберу и мисс Мальсибер оказана большая честь выполнить поручение Темного Лорда, – изрекла она с пафосом. – Вместе со мной.
Регулус не сомневался, в чем заключается поручение. Бедная Гермиона. Северус лишь изогнул бровь, ничем не показав волнения или любопытства, и спокойно взял письмо из рук Кэрроу. Гиневра переглянулась с Кристианом.
– Что же это за поручение? – спросил он.
– Вы должны доставить здешнего маглорожденного в Министерство? – предположила Гиневра.
– Нет, – усмехнулась Алекто. – В Марволо-мэнор.
Регулуса охватило не просто плохое предчувствие, он понял, что будет беда.
***
Алекто Кэрроу летящей походкой шла впереди, словно пританцовывая в такт беззвучной мелодии.
– Предвкушение расправы над маглами всегда поднимает мне настроение, – поведала она веселым тоном, в котором сквозила явная издевка над мертвенно-бледными притихшими спутниками.
Амикус тяжело ступал позади, и эта процессия больше напоминала шествие конвоя и четырех заключенных. Гермиона с трудом переставляла налитые свинцом ноги и совершенно не осознавала происходящего – ее охватила апатия, и она только различала шелест опавших листьев под своей мантией. А больше ничего. Отчего-то ее охватила непоколебимая уверенность, что это не может произойти. Не может, и все тут. Какая-нибудь неведомая сила обязательно вмешается. Гермиона даже почти уверилась, что сейчас раздастся оглушительный треск, небеса расколет огромная молния и попадет прямо в их процессию. Или, по меньшей мере, в нее одну.
Обветшалый городок был, судя по всему, практически необитаем. Они вступили в начало узкой улицы между двумя рядами блеклых грязно-белых домов с облупившимися дверями и черными провалами окон. Сгущались сумерки, наполняя городок каким-то незримым призрачным присутствием – казалось, из всех окон за ними следят невидимые глаза теней. Железная калитка жалобно поскрипывала на ветру, где-то шел кошачий бой, коты рычали так, словно были львами. Дорогу перебежала худая собака с побитой лишаем спиной. Амикус принялся насвистывать, и его свист звучал до зубовного скрежета отчетливо в мертвом городке – ощущение было такое, будто они попали в безвременье, где существует только длящееся вечно, но никогда не заканчивающееся разложение. «Здесь когда-то жила мама Гарри», – внезапно вспомнила Гермиона и ей в голову пришла глупая мысль, что человек, живший в этом проклятом месте, был обречен на смерть.
Они повернули в один из узких заулков между неожиданно выросшими перед ними трехэтажными домами,– заулок был настолько узким, что пришлось идти боком по одному. Сверху, из проржавевшего желоба, скапывала дождевая вода и оставляла на земле рыжую лужицу.
– Фе! – с отвращением выдохнула Эстель, когда капля с громким «плюх» приземлилась на ее дождевик.
У Гермионы по спине мороз продрал – человеческий возглас в этом месте звучал, как вызов призракам.
– Тихо, – прошептал Рей едва слышно: очевидно, не только Гермионе так показалось.
Внезапно они вышли на освещенную уличными фонарями небольшую площадь, по ту сторону которой стоял мигающий старой вывеской супермаркет «Большой карман» – несколько букв не горели, демонстрируя и без того очевидное запустение. Алекто повела их через площадь. Сквозь трещины в асфальте проросли кустики травы, сейчас больше напоминающие солому.
– Это что еще за клоуны? – раздался насмешливый голос со стороны супермаркета. – Глянь на их одежду, Пол!
Гермиона безразлично посмотрела на компанию подвыпивших подростков, остановившуюся в дверях супермаркета. Те выкрикивали ругательства заплетающимися языками, свистели и махали им.
– Амикус! – зло бросила Алекто.
