– Я собираюсь прожить отшельническую жизнь великого мыслителя в Гриммовом Логове, – уведомил Регулус. – Без жены и отпрысков.
– А как же наследник рода? – округлил синие глаза Сириус в притворном возмущении. – У меня ведь дочка, вся надежда на тебя, наш прекрасный род может оборваться.
Регулус с сомнением взглянул на него.
– Тебя действительно беспокоит, что наш род может оборваться?
Сириус передернул плечами.
– Ну, как бы да.
– Род Блэков? – на всякий случай уточнил Регулус.
– А ты у нас подкидыш? – хмыкнул Сириус.
Регулус продолжал недоверчиво смотреть на него. Сириус устало вздохнул.
– Да ладно, я больше не злюсь на них, – серьезно сказал он. – Они не были так уж ужасны, если не считать увлечения Темной Мордой.
Идея называть их противника «Темной Мордой» принадлежала Стелле: им ведь нужно было идентифицировать его, придерживаясь Запрета. Он бы никогда не догадался, как его нынче величают в Ордене.
– Может, я даже помирился бы с ними, если бы обстоятельства сложились по-другому, – глухо произнес Сириус.
Регулус помолчал. Ему тоже хотелось, чтобы обстоятельства сложились по-другому, чтобы Блэки еще не раз собрались у Друэллы, и все гости восхищенно глазели на них, ловили каждое слово Альфарда и Ориона, чтобы дружно оглядывались на блистательную Вальпургу, а все парни завидовали Регулусу, потому что ему выпадала честь дважды станцевать с прекрасной Нарциссой. Чтобы Белла не оказалась такой фанатичной бестолочью, а Сириус не показал нрав таким дерзким способом.
– У вас с Талией еще достаточно времени. Не маглы, в конце концов, – наконец выдавил он.
Сириус сглотнул.
– У нее больше не может быть детей, – тихо сказал он. – Последствия одного проклятья, попавшего в нее, когда она была беременна, но еще не знала об этом. Ей пришлось провести один ритуал, чтобы сохранить жизнь Стелле. Темная магия, ритуал, требующий дорогого обмена. Талия боялась, что с моим безрассудством я умру раньше, чем настанет мирное время, и мы сможем спокойно подумать о наследниках. И спасибо ей за это, иначе, учитывая дальнейшие события, никаких детей у нас не было бы вообще. То есть, у нее, может, были бы от кого-то другого, а нашей звездочки не было бы.
Регулус улыбнулся уголками губ – да, за Стеллу стоило быть благодарными.
***
В поместье Принц он вернулся, когда уже наступало утро, но осеннее солнце и не думало показываться из-за туч – очевидно, там было значительно теплее. Сна не было ни в одном глазу: Регулус все думал об этом маглорожденном, и его так и подмывало совершить опрометчивый поступок и спуститься в городок. Может, просто посмотреть, проверить… «Не будь идиотом», – тут же одернул он себя.
Походив какое-то время по салону – не стоило пренебрегать редкой для ближайшего будущего возможностью побыть в человеческом облике, – Регулус заставил себя усесться в кресло подальше от окна и обвел комнату взглядом, стараясь сосредоточиться на чем-нибудь незначительном. Нельзя глупить! В конце концов, если бы Гермионе пришлось выбирать между жизнью этого маглорожденного и, ну, к примеру, жизнью Регулуса, то у него были все основания полагать, что она выбрала бы его. Эх, если бы он мог каким-нибудь образом вложить в ее голову свой взгляд на некоторые вещи, то и волноваться было бы не о чем. А так она наверняка полжизни будет корить себя за собственный поступок (вряд ли она попытается спасти маглорожденного, когда на другой чаше весов будет жизнь Северуса) и не утешится просто осознанием того, что другого выбора не было.
Регулус покосился на приоткрытую дверь в будуар, и ему стало любопытно посмотреть, как спит мисс Снейп. Чувствуя себя шкодливым котом, – все из-за подтруниваний этого человека без чести и совести, который почему-то достался ему в братья, – он проскользнул в приоткрытую дверь. Смежная с будуаром спальня не имела своих дверей. Регулус остановился на пороге и оперся плечом о дверной косяк, залюбовавшись открывшимся зрелищем – трогательным и соблазнительным одновременно. Гермиона душила в объятьях одеяло, – небось, вместе с башней Гриффиндора сгорела ее любимая мягкая игрушка, – вдобавок, закинув поверх него ногу. Шелковая ночная сорочка смялась, съехав вверх, и открывая стройную ножку во всю длину. Регулус улыбнулся, подумав, что раньше она, скорее всего, спала в растянутой футболке или в смешной пижаме, а новый гардероб ей подбирала леди Снейп. И еще он подумал, что у Гермионы наверняка никогда не было любовника, ее дыхание не сбивалось от мучительно-сладких ласк, тело не прогибалось дугой, словно натянутый лук, когда… Регулус усилием воли оборвал разыгравшееся воображение. Гермиона сладко потянулась во сне, – шелковая ткань при этом коварно повторила все изгибы девичьего тела, – и, повернувшись на другой бок, скрутилась калачиком.
«Это страшная пытка – быть твоим котом, малышка», – подытожил Регулус и взмахнул волшебной палочкой, накрыв ее одеялом.
========== 29. Поручение Темного Лорда ==========
Гермиона сняла маску, украшенную длинными и узкими, как стрелы перьями, и вернула на стол.
– Мне не нравятся эти перья, их слишком много.
