Сейчас мне совершенно ясно, что я давно уже шел к тебе – а ты ко мне, хотя мы и не подозревали о существовании друг друга. … Оглядываясь назад, я понимаю, что произошло неизбежное, я называю это высочайшей вероятностью невероятного, а если попросту, иначе и быть не могло.
Р.Уоллер «Мосты округа Мэдисон»
Гермиона вовсе не горела желанием провести уикенд у Блэков, однако Северус, к ее удивлению, тут же согласился, стоило только Талии заикнуться об этом. Гермионе такая сговорчивость показалась странной, но у нее не было времени задумываться о поведении своего отца. У нее была проблема поважнее, и звали ее Регулус Блэк. Гермиона страшилась новой встречи так, будто он по одному ее взгляду мог прочесть все темные мысли, которые еженощно посещали ее всю прошедшую неделю. Это было словно наваждением, но не думать о нем она не могла. «Блэк, Блэк, Блэк», – постоянно вертелось в ее голове, будто пластинку заело.
В субботу рано утром Гермиона в самом хмуром расположении духа отправлялась в поместье Блэков.
– Через час еще появится Люпин, его я сегодня тоже пригласила. Решила устроить уикенд в компании друзей, – Талия посмотрела на свои изящные часики. – Я часа на два отлучусь в ателье, а вы оставайтесь дома.
– Куда мы можем деться? – удивилась Стелла.
– Мало ли, – пробормотала Талия себе под нос. – В общем, поместье не разносите.
– Я тоже ненадолго вас покину, – сказал Сириус. – Скучать запрещаю. Кстати, в четверг привезли гиппогрифов, можете посмотреть на них, с Клювокрылом поздороваться, например, или даже прокатиться на нем.
– Ты его забрал? – восхитился Гарри.
– Да, я подумал, что многим ему обязан, – улыбнулся Сириус. – Кому еще верховодить у нас на конюшне, как не ему? «Маленький принц» тоже где-то там, натравливает нарисованных барашков на баобабы.
Гермионе не понравилось, что Регулуса сравнивают с главным героем ее самой любимой книжки (которую она, к слову сказать, вовсе не считала детской).
– Не похож он на «Маленького принца»! – не удержалась она. – Тот точно не был слизеринцем.
– Просто это его любимая книжка, – отмахнулся Сириус, а затем тоном сурового консерватора вопросил: – Тебя разве не учили, что маленькие леди должны загадочно молчать и не сметь поднять глаз в обществе старших, не говоря уж о том, чтобы поддавать сомнениям их слова?
Гермиона медленно повернула голову и убийственным голосом произнесла:
– Я феминистка.
Стелла и Гарри засмеялись.
– Ужас! – выдохнул Сириус. – Ты закончишь свои дни на костре.
И они с Талией исчезли.
– Кто последний к конюшне, тот тролль! – закричала Стелла, и они с Гарри сорвались с места.
Гермиона хотела было отправиться в замок, но ноги сами понесли ее вслед за друзьями, во весь опор несущимися по двору. Неужели «Маленький принц» действительно любимая книга Регулуса? Или Сириус просто так ляпнул? Его слова воспринимать на веру не стоит – у него ведь ни грамма серьезности. Да и не вязалась эта книга в воображении Гермионы с Регулусом. Хотя, она о нем ничего не знает, не может даже сказать, какой он. Он только смеется надо всеми, и с настораживающей легкостью находит красивые слова. Гермионе всегда казалось, что люди, которым поэтичные фразы легко приходят в голову, не придают им никакого значения. Как актеры: они могут сыграть так, что все заплачут, но это еще не значит, что их как-то тронула роль.
Первым, что увидела Гермиона, обогнув замок, был маленький гиппогриф, на длинных, тонких и неуклюжих ногах скачущий по поляне. Время от времени он подбегал к Гарри и Стелле, пытался потянуть их за одежду, но, так и не набравшись смелости, улепетывал в нескрываемой надежде, что за ним погонятся. Его мама, большой серебристый гиппогриф, стояла поодаль, зорко следя за двуногими, определенно не вызывавшими у нее доверия. Еще тройка их сородичей вилась в небе, и непохоже было, чтобы они хотели воспользоваться возможностью улететь прочь.
Гермиона окинула двор взглядом, и только тогда заметила Регулуса. Брови удивленно поползли вверх. Он стоял далеко в стороне, на расчищенной грунтовой площадке и целился в мишень из лука. Колчан со стрелами висел у него на бедре. Гермиона невольно пригладила и без того гладкие волосы и направилась прямиком к нему. Никогда в жизни ей не приходилось видеть, как стреляют из лука, но всегда хотелось. Да и, в конце концов, раз уж она здесь, значит избежать общества Регулуса Блэка ей не удастся.
– Доброе утро, – поздоровалась она, приблизившись.
Он как раз наложил новую стрелу на лук.
– Вы вновь почтили нас своим присутствием, мисс Снейп, – он прицелился.
