— Наш выход через минуту, — сказал он. — Пойдемте.
Они ждали за кулисой, скрытые от зрителей занавесом. Бен пока что не забыл ни одной реплики.
— Нам нужна новая система управления, — говорил он. — Такая, которая будет быстро реагировать на угрозы обществу. Такая, которая обеспечит мир для всех.
Они выходили после этой фразы. Люк выступил на сцену в сопровождении двух товарищей-джедаев позади него. Они включили световые мечи.
«Нужно произнести слова, — подумал Люк. -Я должен произнести свои слова!»
— Мы здесь, чтобы убить канцлера, — сказал он. Его голос, усиленный микрофоном, эхом прокатился по залу.
— Отныне джедаи будут править галактикой! — продолжил он, чувствуя прилив адреналина. Пятилетки в первом ряду смотрели как зачарованные.
— Я не позволю вам убить канцлера. Это измена, — сказал Грин, делая шаг вперед и активируя световой меч.
Люк был вынужден признать, что несмотря на всю его сверх-одержимость, Грин отличный актер. Он звучал так уверенно. Двое других джедаев выбежали вперед и обменялись с ним несколькими ударами мечей. Затем он поразил обоих в грудь, и они драматично упали.
Из зала донеслись хлопки и одобрительные возгласы.
Люк переступил через тела павших и вступил с Грином в бой, сопровождаемый звуковыми эффектами. Пока они дрались, возгласы из зала становились все громче, когда же Люк был наконец «убит», зрители разразились овациями стоя.
После того, как занавес упал, Грин помог ему встать.
— Думаю, мы не оставили второй части ни малейшего шанса, — ухмыльнулся он. — После такого шоу, она только нагонит на зрителей тоску.
— Возможно, мы могли бы выступить на бис в конце, — рассмеялся Люк.
***
Несмотря на все опасения Бена, он произнес свою финальную речь, не пропустив ни словечка. Она прозвучала немного скомкано, но все равно вызвала громкие аплодисменты. Когда он покинул сцену, остальные актеры начали одобрительно кричать и аплодировать, а миссис Делна даже обняла его.
Они сидели за кулисами еще целый час, пока продолжался концерт. Директор произнесла длинную речь о том, что их школа существует, чтобы вкладывать имперские ценности в головы будущих лидеров. Люк заметил, что дети в первом ряду начали баловаться, да ему и самому стало скучно. К счастью речь не слишком затянулась, а затем все встали, чтобы послушать Имперский гимн и проскандировать: «Да здравствует император».
Наконец, все закончилось, и они с Беном начали помогать убирать реквизит и декорации. Большая часть других актеров пошла показывать родителям школу, в том числе и Грин, который бросил свой световой меч Бену, чтобы тот убрал его в коробку.
— Эй, Люк, — позвал он. — Есть минутка? Мой отец очень хочет с тобой познакомиться.
— Ладно, — сказал Люк. — Бен, я скоро вернусь.
Он спустился за Грином по лестнице со сцены и прошел через актовый зал. Многие взрослые все еще стояли группами по три-четыре человека в проходах и разговаривали. Когда они проходили мимо директора, она улыбнулась им, произнеся одними губами:
— Отличная работа.
Грин подвел его к изысканно одетой паре средних лет. Они выглядели очень величественно, и Люк почувствовал внезапный приступ застенчивости. Грин подтолкнул его вперед, а его родители приветственно заулыбались.
— Люк, это мой отец, герцог Лисвиан Морты, и моя мать, сенатор Лисвианской системы.
— Здравствуйте, — застенчиво произнес Люк.
Отец Грина твердо пожал ему руку.
— Это огромное удовольствие и большая честь встретиться с тобой. Надеюсь, тебе понравилось работать с моим сыном?
— Да, это было здорово, — сказал Люк. — Похоже, спектакль всем понравился.
— Он был изумителен, — произнесла его мать. — Грин рассказал мне, что ты сам занимался хореографической постановкой дуэли. Должно быть, ты очень талантлив. Унаследовал это от отца, я полагаю?
Люк вежливо улыбнулся в ответ, однако он уже заметил кое-кого на другой стороне прохода.
— Мне правда пора возвращаться, — сказал он. — Приятно было познакомиться. Увидимся на занятиях, Грин.
— С наступающим Днем Империи, — крикнул Грин ему вслед.
Люк пошел прочь, обходя сидения. Теперь отец Бена тоже заметил его и тепло улыбнулся.
— Это было чудесное представление, — сказал он, когда Люк подошел поближе. — Я сидел как на иголках во время дуэли. Я заметил, что родители твоего одноклассника испытывали чуть ли не благоговение перед тобой.
— О, они просто хотели познакомиться, — ответил Люк. — Вы принесли голорекордер?
Отец Бена похлопал себя по карману:
— Не волнуйся, я все записал.
— Думаю, Бен не знает, что вы здесь, — заявил Люк. — Нужно пойти и устроить ему сюрприз.
— Я тоже так думаю.
Когда они подкрались сзади к Бену, Люк пожалел, что голорекордер выключен. Его реакция была бесценной.
— Папа?! Что ты здесь делаешь?
— Наблюдаю за вами, ваше величество, — отец Бена сгреб сына в объятия. — Ты был неподражаем. Гораздо лучше, чем в прошлый раз.
— Что угодно было бы лучше, чем в прошлый раз, — заметил Бен, выворачиваясь из объятий. — Но как ты вообще узнал, что я участвую? Я согласился всего несколько часов назад!
Люк виновато поскреб в затылке, что не ускользнуло от внимания Бена.
