— Люк! Если бы не твой день рождения завтра, я бы тебя убил!
— У тебя завтра день рождения? — отец Бена удивленно повернулся к Люку. — Ты родился в День Империи?
Люк кивнул:
— В день основания Империи.
— Должно быть, это чудесный день для твоего отца. Новое государство и сын — все в один день.
— Он не присутствовал при моем рождении, — объяснил Люк, — он… основывал Империю, я полагаю.
— Скверно, — сказал отец Бена, приобнимая сына одной рукой. — Я присутствовал при рождении Бена. Он был таким крошечным. Умещался в одной моей руке. — Он продемонстрировал руку. — Я помню, он потянулся своей маленькой ручкой и схватил меня за рукав. Я разрыдался от счастья.
— Пап! — в ужасе произнес Бен.
— Это так мило, — ухмыльнулся Люк.
— Какие у тебя планы на день рождения?
— Мы с Беном пойдем смотреть фейерверк в честь Дня Империи на площади перед Сенатом, — объяснил Люк. — Отец вернется на Корусант только послезавтра.
— Твоего отца не будет здесь во время Дня Империи? Это несколько странно.
— Я знаю, — нахмурился Люк. — Думаю, у него важные дела.
В этот момент подошла миссис Делна с рулоном бумаги в руках.
— Мы почти закончили, мальчики, — сказала она. — Можете идти, когда захотите.
— Я лучше пойду домой, — согласился Люк.
— Домой? Я собирался пригласить вас обоих на праздничный обед, — произнес отец Бена.
— Здорово, я умираю от голода! — воскликнул Бен. — Я не мог съесть ни кусочка из-за переживаний. Ты с нами, Люк?
— Конечно, — радостно ответил Люк. Обедать в своей комнате временами бывает так одиноко.
— Пойдем в «Звездный свет», — попросил Бен. — Пожалуйста?
— Пусть Люк решает, ведь это у него завтра день рождения.
— Я не знаю никаких ресторанов в Империал-Сити, — сказал Люк. — «Звездный свет» звучит неплохо… из него виден свет звезд?
— Стены и потолок сделаны из плексигласа, — объяснил отец Бена. — Но в основном видны верхние полосы движения.
— Я обожаю их десерт «ешь-сколько-влезет», — сказал Бен.
— Ух ты! Пойдемте же, — заявил Люк, направляясь к двери.
***
Ресторан под куполом на вершине башни оказался точно таким, каким его описал отец Бена. Когда они вошли внутрь, Люк заметил, что их с Беном костюмы джедая и императора привлекли несколько недоуменных взоров посетителей. Они были так голодны, что даже не подумали переодеться.
Еда была великолепной, и они с Беном быстро слопали первое блюдо в предвкушении десерта. Однако отец Бена не позволил им сделать заказ. Причина выяснилась довольно скоро — когда дроид-официант принес торт на серебряной тарелке. Люк ухмыльнулся, догадавшись, что отец Бена, должно быть, предупредил персонал о его дне рождения.
По корусантской традиции в торт запекли тринадцать конфет. Ему нужно было найти и съесть их все раньше остальных. По идее, следовало найти их, при этом разворотив торт как можно меньше, но легче сказать, чем сделать.
— Давай, Люк, — произнес Бен, подпирая подбородок.
— Я пытаюсь, — ответил Люк, протыкая середину торта. — Они точно в курсе, что мне исполняется тринадцать?
— Сколько ты уже нашел? — поинтересовался Бен.
— Погоди, есть одна. Ладно, вместе с этой я нашел двенадцать.
— Неплохо, — сказал Бен. — Тебе все равно пока что двенадцать. До полуночи.
— Терпение, Бен. Мне кажется, с этой стороны торчит кусочек, — сказал отец Бена, поворачивая торт.
— Так странно думать о себе как о тринадцатилетнем, — произнес Люк, вытаскивая наконец последнюю конфету.
— Папа рыдал, когда мне исполнилось тринадцать, — сказал Бен, набрасываясь на торт, точно умирающий от голода.
— Это преувеличение.
— Он попросил соседей быть осторожнее, потому что теперь я подросток.
— Я помню, мы ходили смотреть голокино в твой день рождения, — сказал Люк, все еще жуя конфету.
— Да, точно, — ухмыльнулся Бен. — Пап, может, посмотрим кино после обеда?
— Мне нужно возвращаться во дворец, — сказал отец Бена. — Сегодня у нас дополнительные смены. Какие-нибудь психи все время пытаются нарисовать антиимперские граффити накануне Дня Империи.
— Пойдем ко мне, — предложил Люк Бену. — Сможем посмотреть голокино в одном из конференц-залов. Там есть экран во всю стену.
— Пап, можно? Завтра занятий не будет.
— Хорошо, но только на пару часов, пока я буду наблюдать за сменой караула.
Они с Беном тотчас начали поглощать торт с максимальной скоростью. Когда они вернулись в спидер, Люк чувствовал себя как обожравшийся хатт. И, судя по стонам, которые издавал Бен, его друг чувствовал себя не лучше.
— Похоже, можно будет не кормить тебя пару дней, — заметил отец Бена, когда они приземлились у Императорского дворца.
— Возможно, — согласился Бен, выползая из спидера.
— Спасибо за все, сэр, — поблагодарил Люк отца Бена. — День рождения еще даже не начался, но он уже великолепен.
— На здоровье, Люк. Увидимся завтра на торжествах.
— Кстати, можно мне взять пока голозапись спектакля? — попросил Люк. — Лев хотел сходить, но не смог. Хочу показать ему.
Отец Бена вытащил из кармана датачип и передал его Люку.
— Сделай несколько копий, если хочешь. Может, я пошлю парочку родне Бена.
— Как насчет сделать одну копию и уничтожить оригинал, — предложил Бен Люку.
