— Компания гонщиков… ну, участвует в гонках. Тебе понравится.
Люк внезапно втолкнул друга в ближайшие двери.
— Что такое? — спросил Бен, когда Люк присоединился к нему.
— Головизионщики — я видел их спидер. Они преследуют нас.
Люк спрятался за большой колонной.
Бен пристально вгляделся в транспортные потоки над ними.
— Я ничего не вижу… погоди, это спидер Корусантской сети новостей… приземлился на той стороне… эй, там нет парковки!
Люк в отчаянии посмотрел сквозь прозрачные двери здания. Похоже, это отель.
— Пошли, — Люк подтолкнул Бена к дверям.
Они пробежали через несколько крутящихся дверей, вызвав громкое возмущение дроида-администратора. Они не останавливались, пока не оказались в лифте. Люк нажал кнопку верхнего этажа и, тяжело дыша, прислонился к стенке.
— Куда отправимся, когда выйдем? — спросил Бен.
— Там решим, — ответил Люк.
— Твой обычный план для любой ситуации, — вздохнул Бен.
Как выяснилось, выбор у них был невелик. Когда двери лифта открылись на верхнем этаже, за ними стоял мужчина в темных очках и с беспроводной гарнитурой для комлинка.
— Люк Вейдер?
Люк застонал и ударил по кнопкам. Ничего не произошло.
— Это не мое имя, — сказал Люк, — вы меня с кем-то путаете.
Он продолжал нажимать кнопки этажей, пока не понял, что мужчина придерживает двери рукой, не давая им закрыться.
— Газ Бакстер, продюсер компании «Развлечения Голомира». Как дела, Люк? Хорошо провел время в школе? Отлично.
— Уходите, — произнес Люк, — я не буду отвечать на вопросы.
— Вопросы? Нет, я здесь, чтобы предложить кое-что, — заливался Газ, словно торговец спидерами, желающий заключить сделку, — смотрел шоу Лариты? Мы делаем спецвыпуск о сыновьях и дочерях влиятельных людей. Как они ладят, какие их честолюбивые планы, выпивают ли они или сидят на диете и все такое, понимаешь? Конечно, понимаешь. Это порвет галактику — рейтинги взлетят! С твоим участием станет еще круче.
— Эй, я видел эту передачу, — перебил его Бен.
— Ты смотришь дневные ток-шоу? — Люк удивленно посмотрел на друга.
— Нет, — смутился Бен, — я перескакивал с канала на канал и случайно увидел там Джабни из «Галактических бандитов».
— Ну да, — ухмыльнулся Люк.
— Помимо славы и известности мы, конечно же, предложим тебе солидную сумму денег, — продолжил Газ. — Кредиты, все серьезно… блестящий молодой человек вроде тебя найдет им хорошее применение.
— Сколько? — с любопытством поинтересовался Бен.
— Назови цену, и мы организуем что-нибудь прямо сейчас.
— Ух ты, Люк, соглашайся!
Люк со вздохом закрыл лицо руками. Газ воспринял этот жест как приглашение присоединиться к ним в лифте.
— Твой друг прав. Что скажешь? Время не ждет. Как и деньги, если на то пошло.
Газ протянул датпад:
— Все что нужно — приложить сюда большой палец, и дело сделано. Мы вышлем детали — когда и где будут показывать шоу и…
Люк поднял руки.
— Стойте! Я не могу ничего подписать, не спросив отца!
— Отца? Брось, молодой человек твоих лет не нуждается в разрешении отца, чтобы немного подзаработать, так ведь?
— Еще как нуждается, — твердо сказал Люк, — вам не доводилось встречать моего отца, случайно? Очень высокий, носит черное… всегда в плохом настроении?
— Конечно, я все понял. Вот, я дам тебе датавизитку, можешь позвонить мне, когда дашь согласие.
Люк неохотно взял визитку, лифт как раз начал опускаться.
— А я могу поучаствовать в шоу? — спросил Бен. — Мой отец императорский гвардеец.
Газ удостоил Бена взглядом.
— Возможно, если мы совсем отчаемся, малец, — сказал он. — Люк, пока я здесь, не хочешь сделать какие-нибудь еще заявления? Что-нибудь, что мы сможем использоваться для промоакций и афиш…
— Я не делал никаких заявлений, — раздраженно заметил Люк.
— Конечно делал. Та фигня, что тебе нужно разрешение отца, великолепна — я уже вижу, как мы все закрутим — трагичная история мальчика, заточенного тираном-отцом, который…
Люк в сердцах ударил по кнопке этажа.
— С другой стороны, цензура может не пропустить, — сказал Газ, разводя руками, — ладно, про тирана опустим… давай изобразим твоего отца обычным гражданином, когда он дома… человеком, в котором каждый может узнать себя.
Бен расхохотался.
— Отца Люка? Да вы шутите — одно из его хобби нарезать дроидов лазерным мечом.
Газ улыбнулся, как будто кто-то дал ему миллион кредитов.
— Бен! — толкнул Люк друга, — заткнись!
— Нет, продолжай, это круто — знаешь, пожалуй, мы сможем пустить тебя на шоу… напомни, как тебя зовут?
Пока Газ болтал, двери открылись, и он вышел наружу, явно ожидая, что они сделают то же.
Люк быстро нажал кнопку, закрывающую двери. Газ опоздал на долю секунды. Лифт поднялся, оставив его далеко позади.
Бен засмеялся.
— Хороший ход.
— Интересно, как он узнал, что мы поедем наверх? — спросил Люк.
— Ты же их знаешь — они могли пол-здания оккупировать. Они поняли, что ты побежал сюда, когда заметил приземляющийся спидер.
Люк потер лоб.
— Наверное, надо позвонить домой, чтобы меня подвезли.
Бен указал на ярлычок одной из кнопок.
— У меня идея получше. Пойдем в торговый центр — там тысячи людей, нас никогда не найдут.
Люк просиял.
— Хорошая идея.
