Лифт остановился, они вышли в прозрачный переход, ведущий к ближайшему торговому центру. Вскоре они затерялись в толпе, курсирующей между отелем и громадным магазином. Люк вздохнул с облегчением. Теперь они в безопасности.
— Ну что, собираешься пойти на шоу? — спросил Бен, пока они, вжавшись в стену, пропускали исключительно волосатых инопланетян.
— Шутишь? Отец этого не позволит даже ради спасения моей жизни.
— Как и мой, — согласился Бен.
— Я его и спросить-то не могу, — сказал Люк, — мне вообще не дозволено разговаривать со СМИ. Если он узнает, что я хоть слово тому парню сказал, он запросто сделает так, чтобы вся компания перестала существовать за одну ночь.
— Пока есть «Скоростной гамбит» и «Самые жуткие правдивые истории», конечно, мне все равно, что твой отец творит со СМИ.
— Что такого крутого в этом «Скоростном гамбите»? — поинтересовался Люк, когда они пошли к их излюбленной части торгового центра. — Ты начал рассказывать, пока не появились СМИ.
— Там все круто, — заявил Бен, — кстати, вспомнил. Неподалеку открылся новый магазин. «Уютная туманность». Они продают игрушки из «Скоростного гамбита» и всякие другие штуки.
— Какие штуки?
— Разные. Тебе понравится.
Ему и правда понравилось. Магазинчик оказался небольшим по стандартам Империал-Сити, и он был набит безделушками и сувенирами различных развлекательных франшиз. За что бы Люк не взялся, все оказывалось чем-нибудь интересным, начиная с голографических карточек и заканчивая моделями транспортных средств, которых он никогда раньше не видел.
Люк выбрал несколько голо-комиксов для пополнения своей коллекции, прежде чем обнаружил полку, забитую фигурками в коробках. Одна из фигурок выглядела очень знакомо.
Он недоверчиво взял ее, и только надпись на этикете убедила его окончательно.
— Бен! — позвал Люк, — посмотри-ка! — он поднял коробку. — Император!
— А, да, ему целая линейка посвящена, — сказал Бен, — у моего кузена есть хронометр с его лицом.
Люк засунул коробку под мышку и принялся просматривать остальные фигурки.
— Гранд-мофф Таркин? Никогда о таком не слышал, — произнес Люк, забрасывая коробку обратно, — я половину этих людей не знаю.
— Тоже сенаторы, — сказал Бен, откладывая несколько коробок в сторону, — присмотрись внимательнее… есть люди, которые их коллекционируют. Они скупают редкие фигурки, а потом продают через голонет по заоблачным ценам.
— А это еще что? — спросил Люк, вытаскивая коробку другой формы. Это оказалась не фигурка, а модель транспортного средства. Люк не мог пройти мимо — модель не была похожа ни на один корабль из коллекции отца. Два огромных двигателя, соединенных буксирными тросами с крошечной кабиной пилота позади. Этикетка утверждала, что это гоночный кар, что бы это не означало.
— Ух ты, — воскликнул Бен, вырывая у него коробку, — гоночная машина Сити из «Скоростного гамбита»! Я ее искал — спасибо!
— Всегда пожалуйста, — ответил Люк, теряя интерес. Он перевернул коробку с императором, рассматривая картинки других фигурок серии. — Где мой отец?
— Они его не выпускают, — объяснил Бен.
— Почему? Раз уж они выпустили всех сенаторов и гранд-моффов, должны были его сделать! Наверное, они спросили его разрешения, и он пригрозил уничтожить компанию… он бывает таким занудой иногда.
Бен неожиданно схватил коробку из заднего ряда.
— Эй, смотри! Императорский гвардеец! Не знал, что их выпускают!
Бен поднес коробку, чтобы показать Люку. Внутри находилась прекрасная миниатюрная копия императорского гвардейца в красной мантии и маске.
— Итак, у меня есть отец, — ухмыльнулся Бен. — Жду не дождусь показать ему.
Люк вздохнул.
— Мне, видимо, придется обойтись этим императором.
— Я думал, ты ненавидишь императора?
— Да. Я подвешу его на потолке. Или расплавлю и воткну в него палку.
— Уверен, что за такое стоит платить? — поинтересовался Бен, пока они стояли в кассу.
— Это бесценно! — настаивал Люк.
***
Пять тысяч каналов. Пять тысяч. И совершенно нечего посмотреть. Люк размеренно тыкал кнопку переключения, испытывая все возрастающее недовольство. Кто-то реально интересуется такой ерундой?
Люк зацепился взглядом за изображение двух двигателей, волокущих кабину пилота по заснеженной местности. Он узнал их немедленно по той игрушечной модельке из «Уютной туманности» — должно быть, это «Скоростной гамбит». Люк подался вперед, пораженный тем, как быстро движется транспорт. Теперь он не казался таким странным.
Люк собирался прибавить звук, когда дверь комнаты с шипением открылась, заставив его сесть и взглянуть поверх подушки. В комнату вошел отец. Люк быстро огляделся по сторонам, убеждаясь, что фигурка императора хорошо спрятана. Если отец увидит — ему конец. К счастью, она все еще была в упаковке.
— Мне надо покинуть Корусант, — сказал отец, — сможешь заснуть самостоятельно сегодня?
Люк кивнул.
— Я в порядке.
Отец указал на него.
— Не смотри безмозглые передачи по головиду.
Люк кивнул, тихонько нажимая кнопку выключения на пульте. Отец стоял спиной к проектору, и не знал, что тот работает.
