Люк сел на пол у стены и принялся ждать. Рано или поздно отец выйдет, и когда это произойдет, он будет готов. В конце концов отец сдастся, даже если придется изводить его всю неделю.
***
Когда ясное утро занялось на Корусанте неделей позже, Вейдер был очень доволен собой. Сегодня вечером открытие выставки технологий, а он сумел устоять перед мольбами Люка. Два дня назад сын сдался и прекратил постоянные упрашивания.
Вейдер не был уверен, произошло ли так потому, что Люк потерял надежду, или потому, что ему было запрещено находиться рядом с ним — с Люком никогда нельзя быть уверенным до конца. В любом случае, это не имеет значения. В этот раз Люку не удалось манипулировать им, чтобы получить желаемое.
Он медленно вздохнул, рассматривая с балкона стоящие в пробках трассы спидеров. Сегодня, как и всегда, нужно много сделать. Пора приступать.
Он уже собирался развернуться, когда услышал позади шаги. Люк вошел на балкон, держа датапад.
— Ты сегодня не в школе? — спросил Вейдер.
— Сейчас выходные, — ответил Люк.
— Тогда иди делать домашнюю работу, — Вейдер указал на дверь.
— Я сделал вчера в школе, — сказал Люк, — и у меня есть кое-что для тебя.
Вейдер пристально посмотрел на сына, размышляя, что он задумал. Люк протянул ему датапад. Вейдер взял его, не спуская глаз с сына. Наконец, он посмотрел вниз и включил экран.
Вейдер зачитал вслух.
— Мы, нижеподписавшиеся, настоящим соглашаемся, что отец Люка должен взять его на открытие выставки технологий, дабы он мог получить автограф Бика Ворши.
Он перевел взгляд обратно на Люка.
— Петиция?
Люк кивнул.
— Там пятьдесят подписей.
Вейдера охватил соблазн выкинуть датапад с балкона, но из любопытства он продолжил читать.
— Атру-Диту. Си-Трипио. UH-764. BN-234, — Вейдер замолчал и просмотрел оставшиеся подписи. — Они все от штурмовиков и дроидов!
— Их мнение тоже важно! — настаивал Люк. На несколько мгновений воцарилась тишина, после чего он вновь заговорил. — Ну, предполагалось, что ее и другие люди подпишут, но техники и адъютанты слишком напуганы, хотя они поддерживают меня!
— Ты рассказал моим адъютантам о наших разногласиях?!
— Они и так знали. Еще должен был подписать Бен, но он сказал, что подавать петиции должностным лицам незаконно.
— Он прав, — заметил Вейдер, все еще изумляясь, сколько усилий приложил сын, — я могу арестовать тебя, — он зацепился взглядом за имя в конце списка. — ЮКОМПАКТ-12 — разве это не серийный номер уплотнителя мусора в ангаре? Не знал, что он в состоянии держать световое перо.
— Ну, я спросил его, поддерживает ли он петицию, и контрольная панель издала утвердительный сигнал, так что я расписался за него, — объяснил Люк.
— Сын, это действительно жалкая попытка, — Вейдер передал датапад обратно Люку, — я уже сказал нет. Смирись.
— Но…
— Также, кажется, я говорил, что тебе запрещено находиться в моем присутствии.
— Но почему?
— Потому что я устал слушать твое нытье, — сказал Вейдер.
— Нет, почему ты не хочешь взять меня на выставку? Она так много для меня значит! Это тебе не повредит — даже не потребуется оставаться надолго…
Вейдер устало вздохнул.
— … ты проведешь меня через охрану, я возьму автограф, а потом пойдем домой, и ты сможешь снова сидеть в одиночестве.
Вейдер повернулся, вознамерясь вернуться в медитационную камеру, где сможет спокойно поработать. Люк, естественно, пошел за ним.
— Я не прошу за просто так! — сказал Люк, — я готов заслужить! Я сделаю все, что захочешь.
У Вейдера начала формироваться идея. Он резко повернулся к сыну, который остановился от удивления.
— Очень хорошо. Вчера я был в ангаре и заметил, что ты не сделал ничего из своих обязанностей.
Люк пожал плечами, отвернувшись.
— Я собирался, но надо было заниматься домашней работой, а потом я смотрел «Скоростной гамбит».
— Тогда почему ты все еще здесь? Иди и доделай работу. Когда управишься, почисти и отполируй Кореллианский слитстер, перекалибруй топливные насосы на Зайнанзе-Л и смажь дверцы всех стандартных спидеров. Одна из них раздражающе скрипит.
Люк с энтузиазмом кивнул.
— А потом ты возьмешь меня на выставку технологий?
— Если буду доволен результатом.
Люк ухмыльнулся и побежал по коридору. Вейдер со вздохом облегчения посмотрел ему вслед. Теперь сын будет занят до конца дня.
***
Едва день сменился ранним вечером, изнуренный Люк бродил в поисках отца. Он не только сделал все, о чем отец просил, но еще почистил и отполировал всех дроидов-астромехов и починил вращающуюся дверь. Это напоминало деньки на ферме во время страды. Задания там приходилось выполнять другие, но чувство выполненной работы было тем же самым.
Мероприятие должно было начаться через час, и Люка переполняло предвкушение. Он безуспешно перебегал от комнаты к комнате, приходя во все большее нетерпение. Он уже начал задумываться, не ушел ли отец во дворец, когда заметил боковым зрением темное пятно.
— Отец!
Он побежал и остановился у дверей дуэльной комнаты. Отец явно собирался зайти внутрь и держал световой меч в правой руке.
— Я все закончил. Можешь пойти и посмотреть, если хочешь.
— Ты откалибровал топливные насосы?
Люк кивнул.
