- Да, - сказала мисс Марпл. - Она видела вас, и узнала, и готова под присягой дать показания в суде. Видеть совершающееся убийство редко кому удается, - продолжила она своим тихим голоском. - Чаще лишь косвенные улики. Но в данном случае обстоятельства сложились необычно: при убийстве присутствовал очевидец.
- Ах ты, старая ведьма! - Доктор Куимпер бросился к мисс Марпл, но его вовремя схватил за плечо Седрик.
- Так, значит, это ты, гаденыш.., значит, это ты убийца? - проговорил он, рывком поворачивая доктора к себе лицом. - То-то ты мне всегда не нравился, я сразу почуял, что ты подлец, но, ей-богу, не подозревал, что такое ничтожество может быть убийцей!
Брайен Истли поспешил на помощь Седрику, а в дальнюю дверь гостиной уже входили инспектор Креддок и инспектор Бэкон.
- Доктор Куимпер, - официальным тоном произнес Бэкон, - должен вас предупредить, что...
- Да пошли вы со своим предупреждением, - оборвал его Куимпер. - Неужели вы думаете, что кто-нибудь поверит этим свихнувшимся старухам? Кому известны все эти байки про поезд? Никому!
- Элспет Макгилликадди сразу же, двадцатого декабря, сообщила об убийстве в полицию и описала убийцу, - сказала мисс Марпл.
Куимпер устало повел плечами.
- Проклятье.., чтобы так не повезло...
- Но... - начала было миссис Макгилликадди.
- Помолчи, Элспет! - перебила ее мисс Марпл.
- Ну с какой стати я стал бы убивать совершенно постороннюю женщину? резко спросил Куимпер.
- Не постороннюю, - сказал инспектор Креддок. - Она была вашей женой.
Глава 27
- Ну вот видите, - сказала мисс Марпл, - как я и полагала, все оказалось крайне просто. Одно из самых банальных преступлений. Мужья не так уж редко убивают своих жен.
Миссис Макгилликадди переводила взгляд с мисс Марпл на инспектора Креддока.
- Я была бы весьма признательна, - сухо сказала она, - если бы ты, Джейн, хоть немного просветила меня.
- Понимаешь, - продолжала мисс Марпл, - доктор Куимпер решил, что у него есть шанс заполучить богатую жену - Эмму Крэкенторп. Однако жениться он не мог, потому что уже был женат. Они давно уже не жили вместе, но развода она ему давать не хотела. Это как раз совпадало с тем, что инспектор Креддок рассказал мне об одной танцовщице, которая называла себя Анной Стравинской. Эта Анна обмолвилась одной из подруг, будто у нее есть муж англичанин, и, кроме того, говорили, что она ревностная католичка. Итак, доктор Куимпер не мог жениться на Эмме, иначе бы он стал двоеженцем, а это было слишком рискованно. И вот этот жестокий и расчетливый человек решил избавиться от своей жены. Он убил ее в поезде, а тело спрятал в саркофаге в Долгом амбаре. Надо сказать, замысел его был остроумен, убийцу сразу стали бы искать среди Крэкенторпов. Прежде чем совершить убийство, Куимпер написал письмо Эмме - от имени Мартины, девушки, на которой когда-то собирался жениться Эдмунд Крэкенторп. Про брата и про его предполагаемую женитьбу ему рассказала сама Эмма. Затем, выбрав подходящий момент, Куимпер посоветовал. Эмме явиться в полицию и выложить им историю Эдмунда - ему ведь требовалось, чтобы в убитой женщине признали Мартину... Не исключено, что до него каким-то образом дошли сведения о том, что парижская полиция наводит справки об Анне Стравинской. Тогда он на всякий случай подстроил этот блеф с открыткой - якобы сама Анна прислала ее с Ямайки.
Ну а найти предлог для встречи со своей женой в Лондоне, куда она приехала на гастроли, было несложно. Возможно, он написал ей, что готов с ней помириться и хочет отвезти к своим родственникам - для знакомства. Ну а дальше.., страшно об этом думать, не то что говорить. До чего может довести алчность! Доктор Куимпер все больше входил во вкус. Стоило ему подумать о налогах и о том, какую львиную долю от всех его будущих доходов они составляют, как у него появлялась мысль, что было бы неплохо завладеть более солидным капиталом. Может статься, он думал об этом еще до того, как решил убить свою жену. Во всяком случае, он начал с того, что стал распускать слухи, будто кто-то пытается отравить старого мистера Крэкенторпа, а кончил тем, что начал подсыпать мышьяк всем членам семьи. Правда, понемногу. Ему было не с руки, чтобы старый мистер Крэкенторп умер раньше других.
- И все-таки, убей, не понимаю, как он сумел подсыпать яд, - недоумевал Креддок, - его ведь не было в доме, когда вы готовили карри?
