Война застала меня в г. Рязани, откуда я выехал в приуральский г. Бузулук, где формировался 1-й Чехословацкий отдельный батальон, который возглавил подполковник Людвик Свобода. Батальон состоял из добровольцев — чехов, словаков и закарпатских украинцев. Из последних в основном формировались отделения, взводы, роты. Меня зачислили рядовым 1-й роты надпоручика Отакара Яроша, которому впоследствии первому из иностранцев было присвоено звание Героя Советского Союза.
В этом батальоне я встретил своих земляков — Василия Дуба, Николая Пекаря, Михаила Яцко с Великоберезянщины, Дмитрия Криванича, Ивана Леднея с Межгорщины, Юрия Банка, Василия Черевко, Алексея Вакулу с Тячевщины, Михаила Мацканюка с Хустщины и много других боевых товарищей-антифашистов.
Людвик Свобода с офицерами Богумиром Ломским, Отакаром Ярошем, Владимиром Янком, Отакаром Рытиржем и другими организовали усиленную боевую подготовку. Хотя в то время на фронтах гитлеровцы продвигались вперед, мы твердо верили в победу Красной Армии, в силу советского народа, сплоченного вокруг своей славной Коммунистической партии.
В составе этого батальона я участвовал в боях с фашистами у Соколова под Харьковом, затем в составе 1-й отдельной Чехословацкой бригады в качестве механика-водителя танка освобождал Киев, Васильков, Белую Церковь, Жашков и другие населенные пункты Советской Украины. Большое мужество и отвагу в боях за Киев проявляли чехословацкие танкисты роты подпоручика Рихарда Тесаржика, в которой я служил, а также автоматчики поручика Антона Сохора. Мы постоянно учились воевать с ненавистным врагом у советских бойцов 240-й и 136-й стрелковых дивизий, с которыми вместе наступали.
Коммунистическая партия и Советское правительство проявляли повседневную заботу о нас, оказывали нам большую помощь. Несмотря на потери в боях, наши ряды пополнялись — прибывали все новые и новые добровольцы. Укреплялась боевая мощь частей и подразделений. Под Соколовым нас было всего 979 человек, вооруженных обычным стрелковым оружием, а в боях за Киев 1-я Чехословацкая бригада уже насчитывала более 3,5 тысячи бойцов, сержантов и офицеров. На вооружении мы имели 30 танков и бронемашин, 58 пушек и минометов, 97 пулеметов.
Громя фашистов, бойцы нашей бригады вместе с воинами Красной Армии пробивали дорогу свободы дальше и дальше на запад, поближе к родным краям. В апреле 1944 года бригада передислоцировалась в район Черновцов, потом в села Прикарпатья невдалеке от Коломыи, освобожденной советскими войсками.
Командование Красной Армии решило расширить нашу бригаду до армейского корпуса. На базе танкового батальона была сформирована 1-я танковая бригада во главе с майором Владимиром Янко. Бригада формировалась в с. Русове Снятинского района. Среди танкистов было много закарпатцев. Мы активно готовились к предстоящим боям за освобождение нашего края от фашистов.
Из Русова — родины выдающегося украинского писателя Василия Стефаника — видны вершины Карпат. Мы уже знали, что хортисты вдоль Главного Карпатского хребта соорудили сильно укрепленную линию Арпада. Но она нас не пугала. Мы стремились быстрее освободить родной край, снова ощутить дыхание наших гор, и никакие преграды не смогли бы нас остановить.
1-й Чехословацкий армейский корпус постепенно подтягивал свои части в район Нового Самбора, к фронтовой чолосе 4-го Украинского фронта, готовившегося к наступлению на Ужгород через Ужокский перевал. Радости нашей не было границ: ведь это самая короткая дорога к городу.
Но обстоятельства изменили наш предполагаемый маршрут: радиостанция Банской Быстрицы сообщила, что словацкий народ поднимается на вооруженную борьбу против гитлеровцев и клерикально-фашистского режима, возглавляемого католическим епископом Тисой. Мы быстрым ночным маршем переместились от Нового Самбора на запад и пошли в наступление на Дуклинский перевал. 8 сентября части корпуса уже стояли на исходных позициях в трех километрах северо-западнее польского города Кросно. Это было главное направление на Дуклинский перевал.
В 7 часов 40 минут на вражеские позиции обрушился ураганный огонь из орудий 38-й армии и Чехословацкого корпуса. Мы, танкисты, и наши неразлучные друзья — автоматчики напряженно ждали команды вступать в бой. Недалеко находился взвод «тридцатьчетверок» отважного танкиста Степана Вайды. На его танке — взводный автоматчиков Юрий Банк. Оба они из Тячевщияы. Слеза от них танки Андрея Романа, Ивана Тимши и приданные им автоматчики сержанта Михаила Швайки — коего односельчанина. Метрах в тридцати за ними танк командира батальона капитана Билека, у которого я был в то время заместителем. Наши парни опытные, бывалые танкисты.
Перед нами в трех километрах вражеская оборона. Там окопались гитлеровские головорезы — эсэсовцы. Смертельная ненависть к врагу переполняла наши сердца, звала вперед. Утром 9 сентября три вззода наших танков, возглавляемых Вайдой, Порубанеком, Тимшой, атаковали позиции фашистов, окопавшихся перед с. Кобылянами.
