— На карте и деревни нет, — возразил взводный, однако было видно, что мысленно он уже обдумывает дальнейшие шаги. — С другой стороны, деревенька на реке стоит, а, значит, пара лодок у них найдется. Если повезёт — обернёмся досрочно.
— Ну вот! — обрадовался Док. — Значит решено. Только с отправлением лучше поторопиться.
— Я так понимаю, ты с пациентом до победного? — хмыкнул Виктор, с прищуром глядя на медика.
— С двумя пациентами!
— Нет уж! Ты за своего пациента отвечаешь, а этот балбес, — небрежный кивок в сторону Саймона, — за свою. Теперь осталось экипаж подобрать… Взвод, стройся!
Дождавшись, пока бойцы выстроятся, командир взвода огласил дальнейшие планы:
— Расклад такой: я, Огр и Док отправляемся в деревню, чтобы вернуть местным жителям двух спасённых от каннибалов детей. Пойдём на плоту, так что нужны еще добровольцы. Желающие — шаг вперёд!
Восемнадцать пар ног сделали шаг, и лишь Херой остался стоять на месте с недовольной миной. Едва заметно качнув головой, Тайсё скомандовал:
— Идут Муромец, Малыш и Кузьмич. ББ — остаёшься за старшего. Сегодня отдыхаете, а завтра с утра поведешь людей к точке эвакуации. Если мы не вернёмся к сроку, вызываешь штаб и описываешь обстановку. Дальше действуешь по инструкции. Разойтись!
На несколько минут в овраге поднялся гвалт, когда все остающиеся принялись активно возмущаться. После недолгих препирательств, отряд по доставке детей пополнился двумя новыми членами — Манси и Жанной. Первый просто указал на тот факт, что северные реки знает получше некоторых, а вторая…
— Вам, мужикам, кроме автомата и топора ничего доверить нельзя. Тем более ребёнка! — заявила она, забирая младенца из рук Саймона.
— Это сексизм! — буркнул тот, с некоторым облегчением передавая малышку.
— Идите в жопу, папаша, — ласковым тоном ответила Жанна и, укачивая девочку, продолжила нараспев:
— Баю-баюшки баю,
Башку Огру оторву.
А потом по попе пну,
Чтоб не нёс он ерунду!
— Никогда не спорь с женщиной — всё равно виноват останешься, — произнёс взводный старую, как мир, истину, сочувственно похлопав мутанта по плечу. — Ладно, господа отбывающие! Тридцать минут на сборы, перед выходом всем принять стимуляторы.
Путешествие по реке прошло не так гладко, как хотелось бы, но и не так ужасно, как опасался Виктор. На сложенные в центре плота рюкзаки уложили носилки со спасенным мальчуганом. На них же разместились с удобствами Док и Жанна с малышкой. Манси занял место впёредсмотрящего на носу, Тайсё — рулевого на корме, а силовая поддержка вооружилась шестами и старалась удержать плот на нужном курсе. К счастью, порогов на реке не оказалось, но и без этого приключений хватило. Стремнины, едва торчащие из воды крупные булыжники, плавник [9] и остатки древнего моста с арматурой, торчащей из поросших водорослями бетонных опор. С опорами разминулись с большим трудом — пришлось выйти на середину реки, из-за чего трехметровые шесты уходили под воду почти на две трети. Удерживать плот на нужном курсе стало практически невозможно, а течение упрямо несло отряд на полуразрушенную бетонную конструкцию.
Отталкиваться от опоры пришлось сразу впятером, оставив на прощание четыре сломанных шеста. Благо, был запас, который на этом и закончился. Больше подобных мест не попадалось, так что к конечному пункту путешествия подплыли без потерь. Правда, саму деревню чуть не пропустили — Манси в последний момент углядел в ПНВ силуэт низких подмостков с привязанными к ним утлыми лодчонками.
Выгрузившись с плота и взвалив на плечи рюкзаки, бойцы подхватили носилки и импровизированную люльку, включили наплечные фонари и отправились в гости к местным. Через десять минут они уже стояли возле ворот, из-за которых доносился нарочито грозный голос:
— Стоять! Кто такие?
— Вооружённые силы Новой Технократической Республики, младший лейтенант Ткаченко, — выступил вперёд Тайсё.
Над частоколом показались факелы и несколько озадаченных мужицких рож.
— Да ты гонишь, служивый! Республика за тыщу километров отсюда — с чего бы ихние солдаты тут оказались?
— Мужики, я бы с удовольствием с вами побеседовал, но у меня тут пара детишек из вашей деревни на руках, — устало произнёс Виктор. — К тому же мы не спали почти двое суток.
— Дядь Коль, это я! — раздался с носилок слабый голос мальчика.
— Сережка, ты чтоль? — Недоверчиво поинтересовался один из мужиков, старательно вглядываясь в паренька. — Мужики, открывайте! Это Сережка, сын Дубовых!
