Вдобавок, и Диснейленд, и Ферма Кнотта, и Волшебная Гора — все слишком близко к дому.
Нужно было удалиться минимум миль на двести.
Набережная Санта Круз, как вариант. Нил был слишком молод, чтобы застать такие великие развлекательные парки прошлого, как Лонг Бич Пайк или Тихоокеанский Парк в Санта-Монике, но в отличие от них, Набережная Санта Круз еще существовала. Это было одно из любимых мест Нила. Он ездил туда в общей сложности пять раз, и всегда с удовольствием.
«Ну, как насчет этого?» — задумался он.
Плохая идея. Он водил туда Марту.
Это будет первое место, которое придет ей в голову при попытке догадаться, куда он поехал.
Тогда, может, Фанленд в Болета-Бэй?
Это был парк сильно похожий на Санта Круз. Скопление аттракционов на дощатой набережной в приморском городке — все очень старое, безвкусное и жутковатое.
Возможно, даже слишком жутковатое.
Несколько лет назад, как писали в газетах, там куча народу погибла. Была убита. Что-то связанное с заброшенной комнатой смеха.
Какие-то безумные бомжи в ней поселились и превратили старый павильон в какую-то смесь пыточной камеры с полосой препятствий.
Хватали людей по ночам прямо на пляже и загоняли в этот домик, ну и живым оттуда никто не выходил. Странная и страшная история[5].
Нил был в Фанленде еще до того, как это все случилось. И даже тогда, место показалось ему слишком уж стрёмным. Если взять Набережную Санта Круз, состарить ее, лишить малейших признаков ухода и ремонта, наполнить подозрительными персонажами, каждый из которых выглядит так, будто готов тебе глотку перерезать, добавить для разнообразия кучку-другую байкеров бандитского вида и несколько влюбленных парочек, напоминающих Старквезера и Фугейт[6] — и вы получите парк аттракционов Фанленд.
Не говоря уж про выставку уродцев.
Ну, не совсем выставку, конечно. В смысле, не живых уродцев.
«Кунсткамера Джаспера», как она называлась. И какая же жуть в ней выставлена!
— Да ну нахер, — пробормотал Нил. Ему до сих пор иногда снились кошмары после визита в это милое заведение, — К черту Фанленд.
Тогда что остается?
Он слышал про место под названием «Форт» в Неваде. Основано как парк развлечений на тему Дикого Запада. Нил никогда там не был и вроде бы, никогда не упоминал его в разговорах с Мартой, к тому же оно находилось в четырех или пяти сотнях миль от Лос-Анджелеса. Как раз идеальная дистанция. Достаточно близко, чтобы добраться за день езды без ночевок, но достаточно далеко, чтобы туда не шастали толпы жителей южной Калифорнии.
Насколько он слышал, в «Форт» вообще не шастали толпы посетителей откуда-либо.
Он открылся несколько лет назад с большой помпой. Но проект так и не взлетел по-настоящему.
Хотелось бы надеяться, что еще не закрылся — было бы обидно ехать так далеко напрасно.
По крайней мере, в прошлом году еще работал.
«Ну что ж, давайте попробуем этот маршрут» — окончательно решил он.
Нил испытывал приятное волнение от поездки. Но волнение резко стало неприятным, когда он свернул в переулок, на который выходили окна его дома — и дома Карен.
Никаких полицейских машин, слава богу.
Карен вряд ли решилась вызвать полицию — наверное, боится, что Нил им расскажет об ее специфических отношениях с Дарреном.
Похоже, ничто так не пугает ее, как перспектива, что кто-либо об этом может узнать.
Хотя в переулке все и выглядело нормально, Нил ехал медленно, внимательно осматривая окрестности, куда не доставали фары.
Никого не видел. Ни Ночного Ползуна, ни бомжей, ни Распутина.
Ни Карен.
«В любом случае, надо сменить квартиру, — сказал он себе, — Жить здесь мне больше нельзя».
Но окончательное решение на сей счет могло подождать. Пока что, он лишь хотел временно удалиться на некоторое расстояние от своего дома.
Заехав на парковку и заглушив мотор, он задумался, не стоит ли воспользоваться браслетом, чтобы быстренько разведать обстановку в квартире.
Он чувствовал вес пистолета в брючном кармане.
«Надеюсь, ублюдок уже ждет меня там!» — подумал он.
Нервно поёжившись, он выбрался из машины и быстро пошел.
