– Курсы опекунов вам, как близкому родственнику, проходить не обязательно. Но проверка у органов опеки непременно будет. А так как ваш брат – ребёнок с особенностями, придираться будут в два раза больше. Будьте готовы.
– Я готова.
– Остальное доверьте мне, – снова улыбка успокоила моё сердце.
Выходя из кабинета, я будто по-новому взглянула на мир. Серый город вдруг окрасился яркими красками. Дома и проспекты словно очистились, люди выглядели приветливей, я замечала улыбки и смех, с жадностью вглядываясь в каждое лицо, которое словно отвечало мне теми же эмоциями, что бурлили у меня внутри. И между тем я так боялась спугнуть удачу, что всё, что происходило дальше, казалось настоящим сном.
Всё шло на удивление гладко. Вот что значат деньги, открывающие любые двери. Риэлтор довольно быстро подобрал жильё, и не то, на что я раньше могла наскрести деньги, а то, что идеально подошло. Район был далеко от центра, но рядом располагался настоящий лес и живописный берег реки, вдоль которого плавали дикие утки. Просторная кухня-гостиная и две большие комнаты на втором этаже выходили на парк. Двор был закрыт, так что никто посторонний не мог бы попасть на территорию жилого комплекса, а школа была в нескольких минутах.
Прошлый владелец спешил избавиться от квартиры из-за скорого переезда на пмж в Европу и как только выставил жильё, риэлтор, зная мою непростую ситуацию, оставил это предложение для меня, первой пустив на осмотр.
– Беру, – я была в восторге, даже не вникая в недостатки квартиры. Если такие и имеются, теперь они будут нипочём. Мои самые заветные желания сбывались словно дивный сон, и я боялась проснуться, чтобы снова не оказаться в давнем кошмаре, где я занимала старый диван в коммунальной квартире и раз за разом получала отказы от опеки.
Дни, наполненные заботами, пролетали стремительно. Ненадолго отлучившись в Париж, я снова вернулась домой, имея за плечами контракт с агентством Мари и несколько предложений от именитых марок и приглашения от известных домов на предстоящую неделю моды в Париже. Даниэля я старалась избегать, но полностью игнорировать его не смогла и всё же провела с ним вечер, отужинав в ресторане. Он не проявлял инициативы, прислушавшись к моим словам, но всё же в его взгляде нет-нет, да и мелькало знакомое чувство.
Стоило оказаться в городе огней, как тоска вернулась. Она ослабела лишь чуть-чуть, но блуждая по уже знакомым улочкам я невольно вспоминала всё, что успело связать меня с французской столицей. Будто чувствуя на себе невидимый взгляд, я часто оборачивалась, оглядываясь по сторонам, боясь и надеясь встретиться лицом к лицу с моим призраком.
Где он сейчас? Чем занят? Нашёл ли уже ту, которая заменит меня? Какая несчастная судьба заставит её подписать постыдный контракт, кто знает? Единственное, что я могла сказать с уверенностью – она будет похожа на меня.
Я избегала даже смотреть на Эйфелеву башню, боясь снова ощутить всю тяжесть воспоминаний, но по ночам она сверкала огнями, напоминая о прошлом. Куда бы я ни пошла, она словно следовала за мной или же ноги сами вели к ней и тому вечеру, наполненному запахом приближающейся грозы и поцелуями под дождём. Тело простреливало желанием при малейшем напоминании. Неудивительно, что, покончив с делами, я как можно скорее вернулась домой, где боль притуплялась.
– Вот ты сучка!
Юлька напрыгнула на меня, стиснув в объятиях так крепко, что перекрыла кислород. Взвыв, следом навалилась Машка. Наверное, мы простояли обнявшись несколько минут, пока доносились тихие всхлипы. У меня и самой слёзы навернулись на глазах, но внутри всё сверкало от переполняемых эмоций.
– Ты хоть знаешь, что мы пережили, когда ты пропала? – Юлька встряхнула меня. По её щекам текли слёзы, но на лице сияла улыбка. – Не знали, что и думать. Пашка только сказал что-то про Италию и новый ресторан.
– Ты с работы уволилась и там никто не знал, куда ты уехала, – подхватила Машка. – Мы звонили тебе, а ты…
Она уткнулась в ладони, а я приобняла её, тихонько погладив по голове и шепча извинения.
Я всё-таки решилась позвонить подругам, сообщив, что вернулась. Выслушав трёхэтажный мат от Юльки, только через несколько минут смогла объяснить, что хочу встретиться и всё рассказать. Но ждать до завтра они не захотели и через час уже звонили в дверь теперь уже моей квартиры.
Нарыдавшись в прихожей мы прошли дальше в гостиную. Я уже успела обставить дом, превратив его в достойное жилище с мягкими коврами, мебелью и мелочами, радующими глаз. Подруги растерянно осматривали помещение, не веря, что это всё теперь и правда моё. Я и сама пока не осознала, что у меня теперь есть настоящий дом, да к тому же такой уютный. А ещё не осознала то, что сегодня утром мне сообщила мой юрист.