В этом всегда была полная ясность и ясность вне компромиссов. Романтика поиска, романтика нового: открыть, обнаружить, увидеть нечто "такое", что никто и никогда еще не видел. Только в этом ему виделся вполне равноценный эквивалент младенческой волшебной палочке --- и эта уже вторая ступень, второе, строго прослеживаемое ответвление от главной судьбоносной магистрали
Это была ступень детства.
Очевидно было сейчас, что волшебных чудес нет и быть не может в этом Мире, но ведь у слова "чудо" имеется и другой возвышающий смысл. Чудом мы именуем и нечто необыкновенное, исключительное, то, что поражает искренне, восхищает до изумления, возвышается зримо, блистательно над будничной гранью повседневщины. И вот отсюда как раз и открывается прямой, вполне приемлемый мосток на романтику. Увидеть, открыть, обнаружить нечто необыкновенное, воплотить в жизнь самые смелые фантастические сюжеты! -- здесь никакая волшебная палочка и не нужна. Здесь целиком ты сам решаешь, твоя воля, желание, твои собственные возможности.
Итак, ступень младенческую сменила решительно ступень детская. Место младенческой волшебной палочки всепоглощающе заняла детская "романтика", а отсюда уже непосредственным следствием истекали новые ответвления, ручейки и речушки мечтаний и грез.
Эти детские мечтания и грезы по мере взросления также проходили через временное сито, равнодушное жесткое горнило существующих реалий. И то, что поначалу казалось подлинно романтичным при более детальном, взрослеющем рассмотрении представало уже совершенно иным, прозаичным, представало обычным и будничным.
Летчик?
Но то, что есть за облаками, сейчас знают даже дети. Зачем летать за облака регулярно по службе, когда можешь слетать пассажиром единственный раз и увидеть. А можешь и вовсе не выходить из квартиры, наблюдать однообразный заоблачный арктический пейзаж по телевизору.
Путешественник?
Да только чего откроешь на родной планете значительного, когда оно это значительное давным-давно и так открыто.
Космонавт-исследователь околоземного пространства, планет солнечной системы?
Ладно, положим, сбылось. Да только слетали на Луну, и что? Только пыль да камни. И где гарантия, что на других планетах солнечной системы дела идут позанятнее?
Вот другие созвездия, галактики -- это да! Там в нескончаемых далях среди мириадов миров непременно отыщется нечто "такое". И бесчисленные фантастические сюжеты, которые тогда запоем поглощал Игнат, утверждали на каждой странице, убеждали и звали, манили неудержимо в эти бездонные звездные дали.
Межгалактический астронавт-исследователь. Это была последняя и самая долгая детская мечта, и она так же осталась лишь где-то там в "параллельных мирах". Осталась незабываемой памяткой звонкой весны, памяткой нашей детской наивности, которую мы должны обязательно пережить.
3
Новый тупик
Пришло юношество.
Пришли новые знания, пришли новые взгляды на Мир. И с высоты этих куда более глубоких знаний было совершенно очевидно, что время межгалактических путешествий еще не пришло. И не пришло безнадежно, слишком уж крохотны пока наши возможности, крохотны настолько, что не видится даже малейшей зацепочки. В смысле космических путешествий наши возможности пока лишь на уровне родной солнечной системы: овладев скоростями порядка первой космической, мы в состоянии достигнуть самых далеких планет и Солнца, но вот дальше... Дальше в дело неумолимо вступают световые годы, тысячи и миллионы парсек, то есть расстояния для нас совершенно невообразимые. Так, к примеру, что бы добраться до ближайшего Сириуса, добраться на привычной первой космической нужен почти миллион лет! Но ведь и это невообразимое сейчас для нас расстояние всего лишь начальный шажок, лишь жалкая миллиметровая кроха для убогой медлительной пиявки в ее многокилометровой непознанной старице.
Как достигнуть световых скоростей?
Сейчас это так же совершенно невообразимо. Попробуем, например, разогнать обыкновенный нынешний космический корабль приблизительно до этой самой, до ее величества недостижимой скорости света. Сколько нужно топлива? Размеры топливного "бака" должны быть сотни километров! Впечатляет? -- но это всего лишь элементарный подсчет, простая арифметика. Отсюда яснее ясного, что для межзвездных путешествий нужны совершенно иные космические корабли, нужно совершенно иное топливо.
Потом, при световых скоростях даже столкновение с атомом становится катастрофическим, что уж тогда говорить о вездесущей межзвездной пыли, и это тоже, тоже нынче простая арифметика. Как избежать столкновения с межзвездной пылинкой, тем более с томом, или другой элементарной частицей? Вот-вот, здесь снова речь заходит о главном: на нашем нынешнем уровне научного знания это даже вообразить толком невозможно.
То есть, отсюда снова следует, что нужны космические корабли на совершенно иных, неведомых пока физических принципах, но!.. Но и это отнюдь не спасает. Дело куда безнадежнее, потому как даже самая, что ни есть недостижимая скорость света --- лишь черепаший шажок с точки зрения межзвездных космических путешествий.
