Чудес по мановению волшебной палочки нет и быть не может в этом Мире, но ведь у слова «чудо» имеется и другой возвышающий смысл. Чудом самым настоящим мы подчас именуем и нечто необыкновенное, исключительное, то, что поражает так искренне, восхищает до изумления, и вот отсюда как раз и открывается прямой, вполне приемлемый мосток на романтику. Увидеть, открыть, изобрести нечто необыкновенное, удивительное, воплотить в жизнь самые смелые фантастические сюжеты — это ведь тоже чудесно, это ведь тоже возвышенно, и вот здесь-то, как раз, никакая волшебная палочка и не нужна! — здесь целиком ты сам решаешь, твоя воля, желание, твой характер, твои собственные возможности.
Итак, ступень младенческую сменила решительно ступень детская. Место младенческой волшебной палочки всепоглощающе заняла детская «романтика», а отсюда уже, как истечение непосредственное, воздвигались новые ответвления, ручейки и ступеньки конкретные детских мечтаний и грез. Эти детские мечтания и грезы по мере взросления также проходили через временное сито, горнило жестокое существующих реалий, и то, что поначалу казалось подлинно романтичным при более детальном, взрослеющем рассмотрении представало уже совершенно иным, прозаичным, представало совершенно обычным и будничным.
Летчик?.. Но то, что есть за облаками, сейчас знают даже дети. Зачем летать за облака постоянно по делу службы, когда можешь просто слетать пассажиром лишь единственный раз и увидеть. А можешь и вовсе не летать, просто увидеть однообразный небесный пейзаж арктический в кино или по телевизору. Путешественник?.. Да только чего откроешь на планете родной значительного, неизведанного, когда как раз оно-то, значительное и неизведанное уже давным-давно и так открыто. Космонавт-исследователь родной солнечной системы?.. Ну ладно, вот, положим, слетали на Луну, и что? — только пыль да камни… И где гарантия, что на остальных, доступных уже и нынче планетах солнечной системы дела идут позанятнее?
Вот другие созвездия, галактики неисчислимые — это да! Там уж наверняка в невообразимых далях среди мириадов и мириадов миров непременно отыщется нечто «такое»… Как же иначе, коли миров этих мириад мириадов неисчислимый, и бесчисленные фантастические сюжеты, которые тогда запоем поглощал Игнат утверждали без всяких сомнений, убеждали и звали, манили неудержимо туда в эти бездонные звездные дали.
Межзвездный астронавт-исследователь, это была последняя и самая долгая детская мечта, и она также, также осталась лишь где-то там, в «параллельных мирах»… Осталась лишь памяткой дней тех зовущих, той обязательной памяткой нашей детской наивности, которую мы должны обязательно пережить.
Пришло юношество.
Пришли новые знания, пришли новые взгляды на Мир. И с высоты этих новых, куда более глубоких знаний было совершенно очевидно, что время межгалактических путешествий еще не пришло. И не пришло безнадежно, слишком! — слишком уж крохотны пока наши возможности. Неизмеримо крохотны настолько, что не видится ни малейшей зацепочки. В смысле путешествий космических наши возможности пока лишь на уровне родной солнечной системы. Даже на уровне теперешнего развития, овладев скоростями на уровне первой космической, мы можем без проблем особых достигнуть самых далеких планет и Солнца, нашей родной животворной звезды. Но вот дальше… Дальше в дело вступают сурово световые годы, тысячи и миллионы парсек, то есть расстояния для нас совершенно невообразимые. Так, к примеру, чтобы добраться до ближайшего Сириуса, добраться на привычной первой космической нужен почти миллион лет! Но ведь и это невообразимое сейчас для нас расстояние всего лишь начальный шажок, лишь жалкая миллиметровая кроха для убогой медлительной пиявки в ее многокилометровой продолговатой непознанной старице.
Как достигнуть световых скоростей?
Сейчас это также совершенно невообразимо. Попробуем, например, разогнать обыкновенный нынешний космический корабль до этой самой, до ее величества недостижимой скорости света. Сколько нужно топлива? Размеры топливного «бака» должны быть сотни километров! Впечатляет? — но это всего лишь элементарный подсчет, простая арифметика. Отсюда яснее ясного, что для межзвездных путешествий нужны совершенно иные космические корабли, нужно совершенно иное топливо.
Потом, при световых скоростях даже столкновение с атомом становится катастрофическим, что уж тогда говорить о вездесущей межзвездной пыли — и это тоже, тоже нынче простая арифметика. Как избежать столкновения с пылинкой межзвездной, атомом, другой элементарной частицей? Вот-вот, здесь снова речь заходит о главном: на нашем нынешнем уровне научного знания это даже вообразить толком невозможно. То есть, отсюда снова следует, что нужны космические корабли на совершенно иных, неведомых пока физических принципах, но! — но и это отнюдь не спасает. Дело куда безнадежнее, потому как даже самая-самая, что ни есть недостижимая скорость света всего лишь шажок черепаший, крохотный с точки зрения межзвездных космических путешествий.
И это куда страшнее.
