— Я мыслю, значит существую, — вспомнил хоррианец земной афоризм. Его сказал Юрий, тот самый, из клановой оперативной Тройки, когда обсуждал со Скоуром философию кобников и разумную Вселенную, попутно вырезая руны на костях. И потом эту фразу ещё проикала Марта, просыпаясь после попойки. Да… память, видимо, тоже стала цепче.
— А кто это сказал первым? — наклонила набок голову Арвера, очевидно желая проверить эрудицию, предоставленную "повышением уровня".
— Господь Бог, — торжественно ляпнула Анна, вызвав у Веры снисходительный поворот головы в её сторону:
— Что, в таком случае, сделал Рене Декарт?
— Он это первым записал, — нашлась находчивая драконица.
Свет костра, к которому вели взятые кракалевном-проводником следы, группа заметила к вечеру следующего дня. Лагерь культистов был устроен в полном пещер каньоне, посреди руин давно покинутого города, раздербаненных природой руин. Сщик осторожно выглянул с обрыва, вытянул механический окуляр в сторону огня:
— Вокруг костра три спальных мешка, в отдалении к востоку — семь свежих могил. Но ни одного разумного поблизости.
— Скорее всего засаду подготовили, — Каморуд обнажила шпагу. — И очень спешно, даже костёр не стали тушить…
— Принял. Тогда рассредоточиваемся. Сщк, Лефона, оставайтесь пока здесь. Без проводника нам в дальнейшем пути будет кисло, а без капитана корабля — тяжело возвращаться в Нашар. Вера, давай со мной. Марда, бери Анну. Мы берем левый фланг, а вы, — посмотрел на морячек дракончик, — Правый. Там площадь немного больше. Идем медленно, стараемся просматривать энергетическим зрением. Ауру просто так не скроешь, хоть немного, но будет видно. И еще — стараемся работать без шума! Но, если поняли, что тихо не получилось — кричите, шумите, в общем, подавайте сигнал. Свободные группы подходят на шум, быстро, но аккуратно. Сами видели по пути, в траве полно всякой ползучей и ядовитой гадости. Ну, двинули, — хоррианец вытянул из "пространственного кармана" клинок-кукри и неторопливо пошел между обвитых лианами тонких древесных стволиков, стараясь забирать левее.
Вера спускалась вместе с ним по крутому склону, часто помогая себе плавно спрыгивать пропеллерами в крыльях и порой подхватывая Асвера под плечи, чтобы удобнее опустить и его:
— Вот мы и остались одни… — протянула она заговорщецки. — Самое время для вопроса… Ты бы завёл от меня детей?
Асвер смущённо прижал уши, никак не способный заставить себя шевелить ими для лучшей ловли звуков и анализа обстановки. Вопрос был обескураживающий даже учитывая уединённую обстановку. Уединённую, но не интимную, в конце концов!
— А чего ты это не спросила, пока мы спали в бане? — прошептал Асвер, уже перебежав к зданию-куполу на краю поселения, прямо у стены каньона, в котором обнаружился прорубленный балкон и туннель, уходивший вглубь. Прямо к этому балкону была приставлена деревянная лестница — грубо сделанная из лиан и веток, из которых ещё сочился медленно сок.
— Так не при самках же, — Вера подошла к Асверу вплотную, шепча на ухо. — Или тебе одной мало?
— Ну… если ты помнишь наши ночи с Мартой… тебе тоже, — Асвер прищурился и присмотрелся к к барельефам у входа в скалу. — Та-ак… лучше туда посмотри.
Арвера перешла чуть поближе к балкону, выглянула в его сторону из-за замшелой статуи кракалевна.
— Ну… похожи, да… Да мало ли что на стенах рисуют! Да ведь?..
Слева от входа барельеф показывал охваченный огнём город на расколовшихся клочках земли. На переднем плане дракон в доспехах и плаще получал от другого дракона, безгривого и мускулистого, короткий меч. Чуть позади стояли узнаваемые фигуры полуистлевшего духа с дырой в груди, драконессы в плаще и прямоходящей кобылы. Справа над громадной многоглавой гидрой, падающей в разлом, летали сражающиеся драконы, среди которых Асвер узнал себя — он перекусывал рогатую маску, отнятую у Талис — той самой драконессе из культа Тиамат, которую просил найти и спасти её брат, Эйрис, лежавший в лазарете Зеленограда.
— Не скажи, вот этой картине, — обвел кончиком крыла хоррианец сцену передачи меча, — Я лично был свидетелем около года назад. Возвращение Амаранта, переброшенного на минус первый слой, нашумевшее было событие. Эти тоже там были, могу поименно назвать, если нужно. Вот точно не скажу, пророчество это или просто художественный вымысел… но очень уж много совпадений, которые даже немножко друг к другу притягивать не нужно. Да ты и сама проверить можешь, вот с этой, — кончик крыла указал на потерявшую маску культистку, — Мы встретились, когда порталом перебросились из Москвы в Нашар. Похожа на морду?