Из трубы фонтана, словно надуваемый красный шарик, вверх вылезла масса спрессованных костей, мяса и органов. Отделившись от изрыгнувшей её трубы, скатилась на землю и приняла грубое подобие грузного бескрылого дракона. Начал наливаться кровяным блеском следующий шар. А за ним ещё один.
Прыгая бесхвостыми задницами вперёд, бескожие ворвались в брошенный лагерь и начали изрыгать на обглоданные кости куски плоти. Они собирали тела людей как трёхмерный паззл, вставляя в их анатомическую конструкцию всё новые кусочки мяса. Чем больше тела исцелялись, тем больше проявляли признаков жизни, сначала просто дрожа, потом отпихиваясь восстановленными конечностями, и, наконец, они стали способны встать и в ужасе догонять грозно пятившихся от них изуверств. Но наконец люди успокоились и мирно сели за костёр, а твари ретировались, всосавшись в фонтан.
Асвер остолбенел от того, что ему пришлось лицезреть. Он был привычен к бою и даже к жестокости, но только пока они оставались в пределах разумного. Животная, иррациональная жестокость мясных хищников выбила дракончика из колеи, он только дёргал крыльями и хвостом, пока уже привыкшая даже к подобной резне Арвера сухо пересказывала увиденное:
— Они были живы ещё этим утром и не подозревали, что уже очень скоро из фонтана вылезут три чудовища, похожие на меняющих форму мясных големов, сожрут их и спрячутся обратно в водопровод. Жестоко, как Бафомет в Москве…
Даже по столь скупому описанию Анна узнала монстров, обеспокоенно покосилась на свой кулон с кровавым камнем:
— Кориктофис выглядел и действовал очень похоже…
— Зрелище и впрямь не для слабонервных, — заметно передернулся Асвер. Как бывший горожанин, в разделке туш он никогда не участвовал, а побывав в нескольких боях — видел резаные раны и дыры от пуль и стрел, но никак не свежие костяки, неприятно попахивающие вполне свежей кровью. Масштаб был совершенно другой. — Знаете, есть подозрение, что Кориктофис вряд ли бросится на тех, кто имеет при себе частицы его крови. Так что мы в некотором смысле защищены. Конечно, не мешало бы защититься дополнительно… как считаете, если на эту трубу поставить хороший заряд взрывчатки, это как-то отпугнет или серьезно ранит нежданных гостей? — дракончика зрелище "трапезы" неизвестных демонов сильно встряхнуло, а еще — заставило задуматься о том, что никто в этом мире не вечен.
— Сомневаюсь, что эффект будет заметен, — покачала головой Арвера, — Ну, одного-двоих твоя взрывчатка при удаче положит. Но ведь там может быть больше трех тварей! А чтобы чувствительно приложить шашкой взрывчатки нава — такого я даже и не слышала. Да, я считаю, что это все-таки не навы, а похожие на них демоны неизвестного происхождения. Но моих слов об эффективности это не отменяет.
— На взрыв они могут только сбежаться, и не гарантия, что не пробьются через каменную крошку со своей текучестью, — Марда, что стояла в задних рядах компании, пошла обратно ко входу в крипту. — Надо решить нашу задачу побыстрее и покинуть это место, пока они не проголодались снова. Арвера, ты нам сильно поможешь в этом, если теперь посмотришь в прошлое Варлама.
Вера хмыкнула, скривив губы и дёрнув ухом, но совета кобницы послушала, развернула крыло, показывая вытягивающим шеи в любопытстве самкам, как несколько людей забирались по лестнице на входной балкон крипту. В той компании был и Варлам, Асвер узнал бородача с залысиной, показанного на голограмме.
Путь драконам освещали факелы, горевшие в прошлом, дорогу указывали прежде ходившие тем же путём сектанты в чешуйчатых мантиях.
— Если они так любят драконов, — бормотал Явил, — почему почитают Пентагидру, а не нас, существующих?
— Мы мелковаты и добры для драконов, — усмехнулась Марда. — Не то, что наши Боги-Предки.
По краям расширившегося коридора появились ниши со статуями кракалевн в плащах, из-под которых высовывались лишь их костлявые трёхпалые конечности, сжимавшие жезлы и посохи. Темнота под капюшонами была гуще, чем даже в самой глубине ниш, а головы изваяний будто бы поворачивались посмотреть на гостей могилы. Асверу жутко не нравился этот обман зрения:
— Лучше не пяльтесь им под капюшоны… Такое впечатление, они нас гипнотизируют.
— Ладно, — Анна, да и все остальные, спорить не стали. К тому же им всё равно увлекательнее было следить, как люди в прошлом расправлялись с выпрыгнувшими на них из ниш хитиновыми останками кракалевн, насекомой нежитью. По счастью, в настоящем от неё оставались лишь трескавшие под лапами раскиданные пластины на полу.
Путь вывел обе группы — из прошлого и настоящего — под своды купола на мозаичатый пол перекрёстка четырёх коридоров. Культисты в крыле отправились к левому выходу, туда же, где в настоящем было написано "безопасно", но Асвер, в отличии от остальной команды, не особо следил за делами минувших дней и больше внимание обращал на настоящее. Потому заметил, как зашевелилось изображения трёхглавого дракона, с которым дрался блестящий хитиновыми пластинами мозаичатый кракалевн.