Обсуждение настенного рисунка отодвинуло на задний план честный ответ, что ничего против семьи дракончик не имеет. Но не имеет и возможности — обстоятельства и обязательства требуют его жизни в плотной связи с Кланом, а наплодить потомства и по-тихому свалить в далекие дали… ничуть не красит такая позиция правильного дракона. Сама же Арвера в Клан явно не пойдет — имея свое дело в Москве, где хоть какая-то, но свобода, не согласится его променять на хорошо обеспеченную, но в общем-то рядовую должность техника в службе Технического обеспечения.
Арвера подошла к барельефу, собираясь рассмотреть его во всех подробностях, но остановилась как вкопанная, прижав уши от страха, когда, скрипя и кроша мох, две статуи по краям площади обернули к ней свои головы:
— Стойте. Вы пришли к Снжрмну Клстр, ходоку по корням древа миров и зрящему будущее. Узрите его превечную славу! Снжрмн источает мудрость, Клстр дарует знания. Что ищите вы?
Другие драконицы, осматривавшие руины, прилетели на шум, но пока только опасливо приземлились на н крыши домов по краям площади.
— Нам все впрок пойдет, — справившись с напряжением от внезапно заговоривших статуй, отозвался Асвер. Ведь статуи не предлагали выбрать что-то одно, а просто спрашивали, чего желают найти гости, — И мудрость, и знания нам очень пригодятся, ибо путь наш сложен, а что на нем встретится — никому неведомо, так лучше бы подготовиться.
Правда, в некотором напряжении дракончика держало то, что цену этой мудрости и знаний никто не обозначил. В землях Харадола бесплатный сыр не предполагался даже для второй мыши, не говоря уже о первой, и так — во всех сферах жизни. Были бы знания и мудрость бесплатными — тут наверняка было бы место паломничества не то, что для жителей ближайших городов — с других континентов бы приплывали! Как, собственно, и случайно забредшие в зону действия "оракула" участники специальной экспедиции. Вывод напрашивался простой — цена или фиксирована, и даже где-то на окружающих площадку стенах и барельефах указана, или "оракул" берет каждый раз разную цену. Но ее всегда можно уточнить перед получением знаний и усвоением мудрости.
— Снжрмн Клстр дарует вам то, что вы ищите, если вы проявите к нему должное уважение и здравый смысл, — статуи вернули головы в первоначальное положение и затихли.
— Мы пришли к потерянному мавзолею легендарного предсказателя нашего народа, — кракалевн Сщик ответил на множество направленных ему немых вопросов во взглядах ведомой им группы. — Он видел будущее на поверхности волшебного бассейна. Вокруг него возвели целое поселение, обслуживавшее паломников, а по явлению Парабрахмапутры Клстр самомумифицировался и погрёбся здесь же.
— А Варлам, значит, его покой нарушил… — Анна глянула на лестницу, ведущую на входной выступ прорытого в скале комплекса. Лефона кивнула носом на оставленный лагерь сектантов:
— Там три обглоданных трупа помимо тех, что закопали. Но, возможно, это не все, на Варлама по ауре ни один не походил.
— Три трупа? Сильно свежие или уже лежалые? — заинтересовался Асвер, не желающий лезть в пасть древнему пророку, не то кракалевну, не то умело маскирующемуся под него наву, не выяснив все особенности окружения. Любая, даже незначительная на первый взгляд деталь, могла дать немало информации к размышлению. Или даже к обоснованному торгу — но это уже вряд ли, если пророк не липовый, то он точно знает о происходящем вокруг его обиталища.
— А зачем нам это знать? — недоуменно спросила Анна, тоже явившаяся на звуки разговора.
— Меня несколько напрягает незнание, куда запропастились те трое из лагеря Варлама, которых мы заметили с холма, — пояснил Асвер, — Если эти трупы уже лежалые, и их просто закопать не успели — полбеды, и нам в спину могут просто ударить трое. А вот если они еще четверть часа назад в лагере живыми сидели, то уже хуже, значит, в окрестностях бродит какая-то тварь… или мелкая нечисть, муравьи там какие-нибудь, в чьих способностях незаметно завалить и сожрать троих разумных, опытных, кое-чего на своем веку повидавших.
— Проверю, — с решительной мордой Арвера пошла вслед за показывавшей путь Лефоной к другой площади — напротив подгнившей деревянной усадьбы с крыльями и флигелями. Немного в стороне от высохшего фонтана и был разбит бивак. Матросы, косясь на груду костей, догладываемых небольшими насекомыми, тушили костёр стоялой водой из лужи. Арвера встала на углу площади и расправила крыло, собираясь посмотреть через него в прошлое, Асвер влез из любопытства и тоже подсматривал на перемотку времени из-под её плеча.
Хотя Арвера модифицировала крылья на корабле, чудесные оптические свойства оставались и в новых перьях-пластинах. Быстро покрутились и ушли задом наперёд Лефона и девушки из её команды. Какое-то время сцена оставалась тихой, только дёргано горел костёр и медленно двигались тени от солнца. Когда началось странное, перемотка замедлилась.