— Вот пусть дипломаты и разбираются, — кивнул Асвер, вытягивая из "карманного измерения" карабин и подвешивая его к переделанному кронштейну на броне, — Если она мне попадет в лапы, возьму как трофей, а вы новым "союзникам" скажете, что обещанный артефакт "зажилил" участник битвы из другого Мира, и отдавать просто так не хочет, а повлиять на него никаких рабочих рычагов нет. Выходит, и Маска цела, и дипломаты при деле, и вы перед щурами чисты, и время на детальные разбирательства мы выиграем.
На самом деле, был еще один резон. Если выяснится, что щуры действительно не собираются использовать Маску во вред, хоррианец намеревался выторговать за нее чего-нибудь ценного. В идеале, не менее ценного, чем перо Святого Персиваля, израсходованное на воскрешение Марды. А если Маску собирались применить во вред, Асвер бы уничтожил ее в соответствии с высеченным на стене храма пророка кракалевн пророчеством.
— Сдается мне, ты сейчас далеко не все нам рассказываешь, — в глазах Алисары промелькнуло понимание этого мотива и даже некоторое уважение. Еще бы — фактически, Асвер брал на себя ответственность за поставленный под угрозу союз. Таким образом разложить "по полочкам" ситуацию требовало определенного ума… и способности взять определенную ответственность, чего вполне хватало на уважение.
— Если это не ставит под угрозу действия "союзных" щуров сейчас, то вполне подождет до окончания битвы, там и будем судить невиновных и награждать непричастных, — наклонил голову дракончик, — Пока нужно еще один момент решить. Вот эта штуковина, — Асвер приподнял чемодан, — Заставит крепко заснуть всех в радиусе нескольких сотен шагов. Вы сможете противостоять наведенному извне сну?
— Лично мы — да, армия в целом — нет, потому что вы от услуг Кориктофиса отказались…
Диалог оборвал памятный Асверу гул, созывающий щуров. Только сейчас он тянулся громче и никак не хотел прекращаться. На него обратили внимание уже не только взбесившиеся животные, завывшие в отдалении, но и все окружающие, что завращали головами. Резко надвинулись на солнце облака, стало темнее, пошёл мерзкий дождь, а над сожжёнными и залитыми кровью хуторами, давно разорёнными то ли щурами, то ли ещё деструкторами, громыхнула гроза.
— Всё, отправляемся! — заявила подбежавшая Марда. — Они уже климатическое оружие включают, чтобы осаду затянуть!
Первыми в портал прыгнули Анна и Рарека, как самые хорошо бронированые. Забегая за ними, Асвер ещё заметил, что Рарека поменяла меч, а её старый, с огненным клинком, держала Анна. Выскочили почти к подножью потухшего вулкана, облепленного руинами разгромленного ещё тридцать лет назад, в войнах с людьми, города хаосистов. Но теперь на обугленных и крутых склонах Махаара вновь поселились обитатели — суетившиеся сторонники щуров, что старались выстроиться в оборонительные порядки. На них рычали дюжины щуров, чьи исполинские крылатые силуэты кружили по-над горой будто падальщики.
— Включай! — подбодрила Асвера прыгнувшая после него Целея, и сразу развоплотилась в сияющий звёздный контур.
— Включаю! — Асвер вдавил небольшую зеленую кнопку возле ручки чемоданчика. Кнопка сразу засветилась тусклым светом, но ничего больше не произошло, хаосисты продолжали выстраивать оборону и засыпать не намеревались.
— Почему она не работает? — Анна, ожидавшая быстрое срабатывание "козыря", без которого атака была бы поистине самоубийственной, не на шутку напряглась.
— На лампах собрали, — пояснил Асвер, высматривая подходящее укрытие на ближайшую минуту, — Они на режим выходят за полсотни мигов, да пока противников проймет… так что пока — прячемся!
И хоррианец рванул к удачно расположенным каменным обломкам, не иначе, полуразвалившейся стене какого-то дома. Те из атакующих, что имели более слабую броню, пригнувшись, рассредотачивались по укрытиям. А из портала начали выходить сомнамбулы, и сразу же включаться в какое-то групповое действие. Во всяком случае, жесты их вдруг стали очень похожими, да и энергии в аурах закрутились очень близкого окраса…
Прилетевший со стороны культистов сгусток кипящей праны неожиданно растекся по какой-то полусфере, прикрывшей всех штурмовиков, проскочивших через портал. Оказывается, сомнамбулы Марды не только собирались эвакуировать подготовленных к жертвоприношению разумных, но и прикрывали отряд от магических атак! И это было очень хорошо, потому как долго за развалинами не спрячешься, обойдут с фланга и точно уложат, не магией, так чем-нибудь вполне материальным.
