Арни сгреб кучу блокнотов и папок с пассажирского сиденья, а я залез в салон, сел и пристроил ноги среди валявшегося на полу звукозаписывающего оборудования и кассет.
– Вот, смотрите… – Я вытащил из кармана сложенный лист бумаги и протянув Арни. – Он целый день лежал в кармане штанов, так что слегка помялся и промок. Читайте. Я переписал это из книги доктора Маркони.
192 Наука и потустороннее Д-р Альберт Маркони
…сделав его похожим на банку с маринованными яйцами, которые съела, а потом извергла из себя какая-то горилла.
Странный ритуал проводился в честь некоего божества, имя которого я услышал как «Коддок» (у племени нет письменности). Каждый член племени носит на себе знак этого божества, и мне удалось наблюдать за церемонией клеймения, которую проходит мальчик, достигший совершеннолетия.
Обнаженного юношу силой уложили на циновку, затем жрец вытащил глиняный горшок, в котором копошились личинки овода. Личинок выложили на спину юноши, придав им форму символа Коддока, и они прогрызли ходы в коже, углубившись примерно на полдюйма. Мне объяснили, что, в соответствии с традицией, червяки будут жить в этих теплых, влажных тоннелях в течение семи дней. Если юноша не выдержит и почешет спину, то провалит испытание, и сможет пройти его снова только через год.
На седьмой день жрец извлекает личинок, а рану врачуют. На том месте, где черви проели ходы, остаются шрамы, образующие «клеймо» Коддока. Когда жрец показал мне законченный символ, я буквально выронил трубку изо рта.
Этот символ тоже походил на «пи», только повернутый на девяносто градусов против часовой стрелки. Тот же самый символ несколько месяцев назад нарисовал младенец из Манчестера, находившийся в состоянии транса.
Вернувшись в Лиму, я немедленно позвонил доктору Халейну, египтологу. Связь была скверная, так что нам обоим пришлось кричать. Он еще раз описал иероглиф, который обнаружил при раскопках за 7500 миль от того места, где находился я.
Его слова так потрясли меня, что я не удержался на ногах. Сидя на полу в номере гостиницы и пытаясь нащупать свою фляжку, я обдумывал масштабы этого открытия.
Наука и потустороннее Д-р Альберт Маркони 193
Халейн объяснил мне, что у древних египтян был бог по имени Кук, о котором египтологи уже знали. (Кук, похожий на лягушку – один из богов Огдоады, символ тьмы и хаоса.)
Халейн, однако, полагал, что наткнулся на культ сына Код’дока, безрассудного и агрессивного Кор’рока. Этого бога изображали в виде человека, из двух центров вожделения которого – рта и промежности – торчат два копья.
По легенде, Кор’рок – жестокий господин, который ради забавы соблазняет и губит людей, играя на их желаниях.
Если наложить друг на друга иероглиф, найденный доктором Халейном, и символ «Коддока», который я зарисовал в своем блокноте, то окажется, что они практически идентичны. Итак, теперь у нас появилось три человека, живущих в разных уголках мира, разделенных во времени и пространстве, и эти люди независимо друг от друга идентифицировали себя с одним и тем же божеством.
Никогда прежде ученым не удавалось обнаружить такого убедительного доказательства существования сверхъестественных сил.
Еще один день в пути, и я снова попал в деревню. Я прибыл в таком возбужденном состоянии, что жрец приказал нескольким сильным мужчинам держать меня, после чего влил в меня зелье, чтобы «потушить угли в голове». Некоторое время спустя я оказался наедине со жрецом и спросил его насчет Коддока и этого символа.
Жрец сказал, что символ изображает самого Коддока – молодого, горячего бога, легко впадающего в ярость. Вертикальная линия – его тело, верхняя горизонтальная линия – поток рвотных масс, а нижняя – струя мочи. Коддок, видите ли, любит напиваться и в пьяном виде вмешиваться в дела людей. Так племя объясняло несчастья и страдания человечества.
Арни мельком проглядел текст и глубоко вздохнул.
– Вот, смотрите, это Коррок. Точно такой же символ я видел на лапе Молли, именно он находится на… Послушайте, вы же журналист, должны понимать, что независимые источники подтверждают один и тот же факт. И не важно, что это безумие, если есть доказательства, верно?
– А что мне на это ответить, Вонг? Что вам от меня нужно?
– Я должен поделиться с кем-нибудь, прежде чем…
Я покачал головой. У меня закончились слова.
– Прежде чем что? Прежде чем монстр поймает вас в переулке и съест?
– Нет, ничего подобного. Ну, то есть, это возможно, но на самом деле дело гораздо серьезнее.
Арни вздохнул.
– Выслушайте меня… – Я почти умолял его. – Еще немного, и все станет ясно. Поймите, ставки очень высоки. Честное слово.
Блондстоун вздохнул и посмотрел вдаль.
– Вонг, у меня мало времени. Уже поздно.
– Я знаю. Мне нужно отвезти вас в одно место. Там я покажу вам кое-что, и тогда вы поймете, что правда, а что – нет.
– Куда?
– В торговый центр. В
