— Это воспоминание. Так когда-то сказала Арина. Поэтому я по-прежнему сильнее вас, — подвел итог Человек Без имени.
— А если я изменю решение? — поинтересовалась Аринка.
— Тогда они станут сильнее, — спокойно ответил он, их взгляды снова встретились.
— Вы планировали битву с нами? — недоверчиво спросила я.
Аринка посмотрела на меня и медленно покачала головой:
— Речь шла о том, что это вы подумывали о борьбе. А я была уверена, что он не причинит вам вреда, ведь он — абсолютная справедливость.
На ее губах появилась презрительная усмешка.
— Но ты не думала о том, что вред может быть причинен тебе, — заметил Терс.
Аринка промолчала. А я сама почувствовала ее боль. Как мне хотелось забрать ее отсюда, спрятать от того, с кем она была счастлива еще несколько часов назад! Стереть его из ее памяти, дать ей возможность вернуться в свою прежнюю жизнь. Но я не была уверена, что она сама этого захочет.
— Что решаете? — Человек Без имени взглянул на нас с Терсом. — С вашей помощью шансов больше.
— Шансов на ее жизнь? — прорычал Терс. Еще немного, и ярость начнет выплескиваться из него видимым огнем, но он пока держался. — Зачем вообще это нужно, если ты — не настоящий? Предполагалось, что Арина должна стать такой как ты. Но ты — человек!
— Сила Стража равновесия во мне настоящая, и выполнял его функции я тоже по-настоящему. Буду выполнять и дальше. Но да, я такой же человек как и вы.
— Тогда зачем?
Человек Без имени снова щелкнул пальцами, и Аринка исчезла. Не плавно растворилась в воздухе, как обычно, а резко пропала, словно ее стерли одним движением ластика.
Я повернулась к Терсу. Языки пламени в его глазах почти вырывались наружу, и я наполнила свой взгляд водой. Он справился бы и сам, ведь это он всегда учил меня сдержанности, но с моей помощью это произойдет быстрее. Нам нельзя сейчас поддаваться чувствам, это сделает нас слабее. Терс медленно кивнул.
— Куда вы ее отправили? — спросила я.
— Это не имеет значения. С ней все в порядке. Я не собирался и не собираюсь причинять ей вред.
— Почему мы должны вам верить?
— Потому что вы прошли свое испытание, — вдруг вмешался Хсо, а я уже успела забыть о его присутствии.
— Испытание? — переспросил Терс.
— Да. Ваше последнее испытание. Эта ситуация была создана искусственно. Никто не планировал забирать жизнь у вашей Арины.
— Она все это играла? — изумленно воскликнула я.
— Нет. Она тоже проходила свое испытание.
— А инициатива чья? — поднял бровь Терс.
— Стража равновесия, — ответил Человек Без имени. — Мы все четверо должны были доказать ему, что достойны владеть своей силой. И достойны быть рядом со своими половинами. Задайте свои вопросы Хсо, а я должен все объяснить Арине.
И он ушел.
Я оглянулась на Терса и увидела на его лице свои чувства.
АРИНА
Я не сразу поняла, где нахожусь, слишком резким был переход. Меня словно выкинуло из реальности. Но через пару минут я узнала наш с ним дом. Дом, где я была счастлива столько лет. И здесь же узнала, что все это счастье было иллюзией. Я не думала, что еще вернусь сюда. Все-таки мой глубинный страх — что я нужна здесь только ради защиты озера — оказался реальностью. Боль от этого открытия была просто ошеломляющей, поэтому я ХОТЕЛА, чтобы нужный им ритуал был проведен, чтобы эта боль прекратилась. Предательство Терса я пережила, поскольку со мной рядом был он. Как я смогу теперь пережить и его предательство?
Я села на подоконник и прижалась лбом к холодному стеклу. Моя жизнь снова перевернулась с ног на голову, а волны все так же продолжали набегать на берег и откатываться назад.
— Я лгал, когда говорил, что почувствовал твое рождение, — я вздрогнула от его тихого голоса. Я не видела и не слышала, что он пришел. — Впервые я увидел тебя в тот же день, что и ты меня. И уже не смог тебя забыть.
Он подошел ближе и заглянул в мои глаза.
— Хранители, даже самые сильные, никогда не будут сильнее меня. Даже вдвоем. Это просто невозможно.
— Даже Йалу?
— Могущество ее силы не в том, чтобы победить меня, а в том, чтобы изменить жизнь Хранителей. То, что они вдвоем станут сильнее меня — легенда, придуманная специально для них. Ты не делаешь меня сильнее. Ты делаешь меня счастливее.
Я закрыла глаза. Его словам так хотелось верить.
— Ты думаешь, что теперь я смогу тебе верить? После того, что я слышала несколько минут назад?
— Выслушаешь меня?
— Да, — вздохнула я.
Хуже, чем сейчас, мне уже не станет.
— Ты не веришь мне сейчас, но тем не менее я обещаю, что больше лгать тебе не буду никогда. А обещания свои я действительно выполнял. Всегда. Но моя ложь была необходимой мерой, единственной возможностью, чтобы быть рядом с тобой.
Он подвинул стул к окну и сел.
— Так же, как и Бхар, я был ответом на действия Хранителей. Страж равновесия срочно спасал всю нашу систему, которая чуть не разрушилась от ритуала с Хсо, Леар и Йу.
— Кто такой Страж?
— Тот, кем считали меня. Та энергия, которая выравнивает силы вокруг озера.
— Кто же тогда ты?
— Скоро до этого дойду. Я не буду рассказывать тебе подробности того ритуала, но через некоторое время после него Йу поняла, что беременна.
