— Но я хочу, чтобы ты любил меня, — я подняла голову и посмотрела на него. Сквозь слезы я не видела выражение его глаз. — Ты сможешь?
Он молчал всего несколько мгновений, но они показались мне вечностью. Да и что я ожидала услышать? Мы не управляем своими чувствами с помощью волшебной палочки. Но раз они все говорят, что я похожа на Аринку, может, он полюбит меня хотя бы из-за этой схожести? Может, он как раз полюбил ее, потому что она похожа на меня?
— Я горжусь тобой, — повторил он. — Я вижу, чего ты достигла. Я уважаю тебя. Любовь, основанная на уважении, сильнее и прочнее страсти. Да, я думаю, что смогу.
АРИНА
Человек Без имени перенес меня ко мне домой.
— Вот так просто? — изумилась я. — Ты просто вернул меня назад?
— Ты ожидала провести долгие годы заключения в башне?
Я ни разу не видела его улыбку, не увидела и сейчас, но шутить, видимо, он все-таки умел.
— Я не думала, что ты меня просто отпустишь.
— Я и не отпущу. А ты хочешь вернуться к своей прежней жизни?
Какой хороший вопрос, вот только ответа на него я не знаю. Я и не думала об этом, точнее, не давала себе думать, пока была рядом с Терсом и Йалу. А сейчас? Мне кажется, меня вырвали из моего мира, именно вырвали — с болью и кровью, но другого места мне не нашлось. И назад вернуться уже не получится. В ту прежнюю колею моей жизни.
— Это будет тяжело, — наконец, ответила я. — Но разве у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда.
— Какой? Остаться здесь или вернуться в селение Йалу? Я не хочу стать второй Йу.
— Ты ей не станешь. Я вернул тебя домой на время, чтобы ты закончила все то, что посчитаешь нужным.
Я без сил опустилась на кресло и ошеломленно прошептала:
— Это что, приговор?
В памяти вдруг совсем некстати всплыло воспоминание о том, как легким движением рук Человек Без имени на год вывел из строя Терса. Со мной ему хватит простого взмаха ресниц.
— Я не нарушаю своих обещаний, — заметил он. — Тебе ничего не грозит с моей стороны.
— Ну да, а свободы мне никто не обещал, — откликнулась я.
— Что такое свобода? От кого, от чего?
Я промолчала, да он и не ждал ответа.
— Я вернусь за тобой через год. Любые попытки связи с людьми из селений будут невозможны, как с их, так и с твоей стороны. Найти тебя здесь они тоже не смогут.
— Что случится через год?
— Я заберу тебя.
— Куда? Как надолго?
— Заберу с собой. Навсегда.
Вот так. Без вопросов и права выбора. Навсегда.
— Поверь мне, ты пойдешь со мной сама, по собственному желанию. Ты поймешь, когда год закончится.
— Что я могу рассказать отцу и подруге?
— Это не имеет значения, — безразлично ответил Человек Без имени. — Ты исчезнешь из их памяти, когда уйдешь со мной.
— Если я откажусь?
— Ты не можешь отказаться. Это твое предназначение.
Предназначение. Какое холодное и колючее слово. Кто мне его выдал — это предназначение, когда? Почему я должна ему следовать? Не верю я вообще во всю эту ерунду.
— Жизнь в любом случае приведет тебя только к одному пути. Йалу уже смирилась с этим, а ваши с ней пути параллельны.
— Я же не принадлежу к их народу.
— Нет. Но у тебя схожие задачи.
— Кто такой ты сам? Какие задачи у тебя?
— Сохранить равновесие.
Он не ответил на мой первый вопрос, но я не стала настаивать.
— Зачем ты даешь мне время?
— Чтобы ты успокоилась и начала мыслить разумно. Чтобы поняла и приняла то, что тебя ждет.
— Как я могу принять то, не знаю, что? — пробурчала я.
— Ты уже наполовину готова. Ваше с Йалу общение пошло на пользу вам обеим.
А перед моими глазами вдруг возник образ того, кто стоял в тот далекий день рядом с Человеком Без имени.
— А если придет Бхар?
— Он не сможет добраться до тебя, и он знает, что ты находишься под моей защитой.
— Он — твой союзник?
— Нет.
Я ждала продолжения, но Человек Без имени молчал.
— Но он был с тобой тогда, год назад. И потом, Йалу рассказывала мне, что он приходил от тебя.
— Я не завязываю языки каждому, кому хочется выдавать желаемое за действительное.
Он помолчал, потом произнес:
— Мне пора. Если ты захочешь уйти со мной раньше назначенного времени, просто позови.
И он исчез.
Первую неделю дома я просто отсыпалась. Просыпалась, чтобы что-нибудь пожевать, даже не замечая вкуса, и падала на подушки обратно. Это была необходимая перезагрузка, я и не подозревала, что настолько устала. Ни о чем не думать, ничего не решать, просто отключиться от всех проблем. Я даже не помню, что мне снилось, я просто проваливалась в бездумную черноту. Сон всегда был моим лучшим психологом.
