Наша северная белая нимфа, или нимфа кандида, – родная сестра огромной, произрастающей на Амазонке розово-белой кувшинке Виктории Регия, душистому индийскому лотосу, в лепестках которого, согласно буддийской легенде, бог Брама нашёл свою супругу, и голубому священному лотосу древних египтян. Все эти растения принадлежат к одному семейству – нимфейных. Наша белая нимфа, пожалуй, не уступит в красоте своим легендарным родственникам – стоит только к ней хорошо присмотреться.
Вот, сверкнув синевой крылышек, опустилась на один из цветков стрекоза. Кто скажет – какую тайну поведают они друг другу? Я знаю только то, что в шесть часов вечера цветок плотно закроется и унесёт свои тайны в глубину водоёма. Только утром он вновь появится на поверхности и, как в сказке, раскроется под лучами солнца. При каждой встрече с этим чудесным цветком я испытываю чувство радостного откровения. В памяти всплывают воспоминания далёкой юности. Тогда в одном из приморских городов Крыма дружил я с очень интересной девушкой. Гордая и красивая, она страстно любила штормовое море. Бесстрашно бросалась с обрыва в бушующее море и надолго исчезала среди ревущих валов, вызывая у меня жгучее чувство тревоги и восхищения.
Подобно Афродите появлялась она из пены прибоя, поправляя свои густые, тёмные волосы. В эти моменты она казалась мне настоящей нимфою моря. Давно разошлись наши пути, но белая лилия не даст мне забыть образ этой девушки. Есть у меня и другая причина глубокой симпатии к этому растению. Ведь это – та самая нимфа Кандида, чьё сердце, согласно преданию, разбил Геракл.
Любовь превратила бедную нимфу в чудесный белый цветок – символ благородной красоты, любви и вечной надежды. Конечно, это только легенда, но разве любовь не делает всех нас чище и благороднее?
Над золотым разливом купавок, купаясь в потоке солнечного света, неторопливо порхает небольшая, с оранжевыми кончиками крыльев, белая бабочка. Это Аврора – богиня утренней зари древних римлян. Кажется, её крылья несут на себе отблеск зари. В народе ее зовут зорькой.
Многие герои и боги античного мира обрели бессмертие в названиях созвездий, бабочек и цветов. Прекрасное нашло своё отражение в прекрасном.
На влажную землю присел мотылёк голубянка-икар, названный так в честь легендарного юноши, дерзнувшего приблизиться к солнцу. В июле на обширных еланях можно встретить крупных, с ярко-красными пятнами на белых крыльях бабочек-аполлонов, названных так в честь мифического бога, покровителя искусства и предсказаний. Как бы сознавая своё божественное происхождение, аполлоны летают медленно. Для птиц они несъедобны. Аполлон – редок и находится под охраной. Ещё реже можно встретить его двойника – феба. Чаще можно встретить чёрного аполлона, или мнемозиму с тёмными пятнами на крыльях.
Особенно красив родственник аполлона – махаон. Свою первую встречу с ним в детстве я воспринял, как самое радостное откровение. Неизгладимое впечатление произвела на меня встреча с уссурийским махаоном Маака и павлиноглазкой артемидой величиной с мужскую ладонь, названной так по имени сестры Аполлона, древнегреческой богини, покровительницы охоты. Бабочка радует необычным светло-зелёным цветом крыльев, несущих длинные шлейфы.
Весною в наших лесах можно увидеть цветущую дафну, названную в честь мифической нимфы. Это красивое, но ядовитое растение в народе зовут ещё волчьим лыком. Согласно преданию, волк, опоздав на совет зверей, где давали имена растениям, стал грызть этот кустарник и сдирать с него кору. У дафны действительно крепкий луб. В то же время на лесных полянах можно встретить золотистые цветки адониса, названного так в честь божества умирающей и воскресающей природы, которого древние представляли в образе красивого юноши, возлюбленного богини любви Афродиты. Цветок этот дарит не только свою красоту, но и здоровье людям.
Освобождаясь от пелёнок язычества, люди вознесли многих своих богов с Олимпа на небо, назвав их именами планеты нашей солнечной системы. Покидая землю, богиня любви Венера оставила людям свои башмачки. Под этим названием мы знаем теперь три вида орхидных, форма цветка которых напоминает миниатюрную туфельку. Не каждому дано увидеть туфельку богини любви.
Ещё реже встречается у нас орхидея – нимфа Калипсо, у которой нашёл пристанище великий скиталец Одиссей. Летом на наших болотах можно видеть бело-розовые зонтики цветов андромеды, названной так по имени дочери Кефея и его жены Кассиопеи. Мифический Персей спас прекрасную Андромеду от неминуемой смерти. Подобно Гераклу, Персей совершил много подвигов. Красота этого мифа отразилась и в небе. В июле почти у самого горизонта можно видеть созвездия Персея и Андромеды. Там же находится и туманность Андромеды, удалённая от нас на тысячи световых лет.
