— Часа через четыре погасимся на станции при небольшом, но обитаемом астероиде и прыгнем дальше. Следующий перелёт вроде тоже часа четыре-пять, к дежурной автоматической гасилке. А там сразу к Асцелле. Ну, точнее — в её систему, до планеты там ещё часов восемь лететь, оживлённая же зона, близко прыгать никто не разрешит. А что именно вас интересует?
Я быстренько прикинул, что меня может интересовать.
— Хотел узнать, закупиться до Асцеллы где-то можно будет или не стоит и надеяться?
— На астероиде у первой станции должны быть магазинчики, там довольно много народа постоянно живёт. Но это смотря чем закупаться.
— Да бытовой мелочью.
— Это должно быть. Ладно, тогда сделаем там часовую стоянку, и все прогуляемся. Мне тоже надо бы кое-что купить, а там должно быть дешевле, чем в крупных гипермаркетах.
Остальная команда закивала, одобряя это решение. Надо бы только выяснить, какой тут принят расчёт. Ну, или сбежать от всех подальше и просто из Щели Между Мирами натаскать «покупок».
Прислушавшись и убедившись, что Шурф закончил со своей гимнастикой и спокоен как куфаг, я решил тогда уж разом закрыть ещё одну беспокоящую меня тему. Не знаю, как тут принято, но мне не очень хотелось бы, чтобы кто-то вдруг решил покомандовать моим другом, как они делают это с Дэном. Поэтому я кашлянул, привлекая общее внимание, и сказал насколько мог уверенно:
— Я ещё хотел попросить. Не знаю, как у вас заведено, но я не очень люблю, когда кто-то ещё… э-э-э… пользуется моим киборгом. Поэтому вы не обидитесь, если… если мы обойдёмся без этого?
По выражениям лиц команды я уже понял, что сказал что-то не то. Видимо, всё-таки такое тут очень не принято. Чёрт возьми.
— Да нам как-то… не надо, — наконец промямлила немного пунцовая Полина.
«Макс, ряд моделей Irien предназначен для удовлетворения сексуальных потребностей человека, — раздался в голове голос моего друга. И клянусь — Шурф, похоже, находил это забавным! — Поэтому я не думаю, что кто-то из команды на это претендовал. Хотя всё равно спасибо… могла бы получиться неловкая ситуация».
Как по-моему, это сейчас получилась неловкая ситуация. Я не знал, как мне теперь не сгореть от стыда за свою просьбу. А уж если представить, что они до этого уже подумали…
«Почему ты мне раньше этого не сказал?!» — взвыл я.
«Во время первого знакомства я ещё не знал. Прочитал позже, в разделе местной базы, посвященном киборгам. Но не счёл, что эта информация так уж важна».
«Ещё как важна, что они теперь обо мне… о нас подумают!»
«Ничего такого страшного. Кроме того, киборги вполне могут выполнять и другие обязанности, не свойственные своей модели, особенно если на них установить соответствующее программное обеспечение. Это вполне возможно».
Я наконец увидел выход и поспешил отбрехаться:
— Нет-нет, вы не о том подумали, — я для убедительности замахал руками. — Просто другой модели не было, пришлось брать эту и менять у него программы. Извините, я как-то забыл это уточнить.
— Да ничего, — наконец встряхнулся Тед и заверил меня: — Ничего мы такого не подумали… сэр Макс.
Я пропустил бы такое привычное обращение мимо ушей, если бы не строгое покашливание капитана, намекающее Теодору на рамки приличий.
Вот же чёрт.
***
Я поспешил убраться в каюту — переживать в тишине всю глубину своего конспирационного провала. Шурф вроде шёл за мной, но когда я остановился напротив своей двери, оказалось, что он отстал, остановленный загородившим ему дорогу рыжим киборгом. Я было напрягся, но он только негромко что-то спросил, а Шурф так же спокойно ему ответил. Потом обошёл его и вперёд меня скрылся в каюте. А Дэн так и остался стоять на месте, как подвисшая система.
***
Капитан направлялся в совсем другое место, но, увидев выражение лица поджидающего его в коридоре Дэна, понял, что идти придётся в каюту.
— Ну что ещё? Вроде же прояснили мы, откуда взялась ложь про модель. Просто пользовался он им не как Irien’ом, вот и ответ такой невнятный получился.
— Станислав Федотович, он не… — Дэн споткнулся на полуслове и вздохнул: — Я не верю, что он киборг.
— Почему? Из-за связи? Может, как раз глюки из-за смены программ.
Дэн помотал головой.
— Он странный. Он ведёт себя как-то не так. И ещё я ему кодовый вопрос сейчас задал — он ответил правильно.
— Так правильно же, — запутался капитан.
— Киборг дал бы другой ответ.
— А, как с зелёной стеной? Ну, могли же их сменить за столько лет… Зря ты вообще к нему полез, подозрительно же, сам по себе подошёл, заговорил. Попросил бы кого-нибудь.
— Я попросил — Теда, он дал ему стандартную команду назваться.
— А, вот почему он этот балаган устроил, с твоей подачи, значит. Ну и что?
— Должен был бы ещё точную модель назвать, а не только линейку.
Станислав удивлённо посмотрел на киборга, который вопреки обыкновению был мрачнее тучи. Совершенно несвойственное ему состояние. Если появлялись проблемы — Дэн их решал или хотя бы пытался. Выбрав какой-то из вариантов, он, как правило, уже не сомневался, как это зачастую делают люди, не переживал о том, что было сделано. Сейчас что-то было не так.
