Я в этот раз тоже пристроился к иллюминаторам и наконец смог получить свою долю впечатлений от «маневров в атмосфере», как это, подмигнув, назвал Тед. Не вовремя вернувшийся капитан явно хотел назвать это как-то иначе, но, заметив меня, смягчил до «ребячества» и попросил его прекратить. Сели мы в итоге вполне мягко, хотя я ещё некоторое время покачивался при ходьбе. Мы быстро собрались, я отказался от компании ребят, сказав, что не хочу утомлять их походом за повседневными мелочами, лучше быстро закончу дела и догоню их, чтобы в оставшееся время уже вместе прогуляться.
Сделал я это не зря, оказалось, что все нормальные люди и прочие существа расплачиваются за покупки безналично — с помощью браслетов. Этот способ меня совсем не устраивал, поэтому я забрёл подальше в поисках укромного места… а вместо него наткнулся на небольшой рынок. Торговали там с палаток, с пола, а также с рук, лап и прочих ложноножек, а расплачивались в основном какой-то местной валютой, похожей на игральные кубики. Я с третьей попытки смог достать горсть таких из собственного кармана и стал вполне платёжеспособен. Любопытного было много. Я не удержался и купил нам обоим цветастые накидки: что-то вроде пончо, только с длинными разрезами, так что ткань свисала живописными полосками. Мелифаро был бы в восторге, надо будет захватить эту штуку в Ехо и ввести там новую моду. Вскоре моей добычей также стали: вместительная сумка — надо же было куда-то всё складывать; удобные ботинки — мягким угуландским сапожкам тяжело давались прогулки по бетонным плитам; широкий пояс с кучей не сразу заметных кармашков и креплений — просто находка; бутылка красивой формы и неизвестного содержания; странная помесь ананаса с морковью — очевидно, съедобная; резная многолапая зверюга, держащая в пасти то ли просто шарик, то ли целую планету — просто понравилась; а также приборчик «Компактно-всегалактический навигатор, наш лучший вселенский качеств — успех любая ваша прогулка без блужды», который приглянулся Шурфу.
На этом пришлось остановиться, потому что, разглядывая следующий прилавок, я внезапно обнаружил, что остался один. Шурф, несмотря на всю свою приметность, растворился в толпе. Несколько минут у меня ушли на приступ паники и метания по рядам, а потом я всё-таки сообразил послать ему Зов.
«Шурф, друг, ты куда пропал?»
«А, Макс, ты очень вовремя. Я нашёл здесь прилавок со специями и несколько увлёкся. Скажи, ты же сможешь достать из Щели Между Мирами кору дерева Тхотта? Всё остальное, подходящее для приготовления камры, я уже подобрал. А её, похоже, тут просто нет. Если честно, мне не очень по душе корабельные напитки».
«Шурф, да я тебе и готовую камру достану, даже из “Обжоры Бунбы” постараюсь, если захочешь. Может, не будем экспериментировать с инопланетной едой? Сомневаюсь, что тут есть нужные ингредиенты».
«Макс, неужели ты думаешь, что я стал бы рисковать, подбирая просто что-то похожее? Поверь, я внимательно изучил не только запах, но и вкус всех продуктов — и могу с уверенностью сказать: они идентичны тем, что используются для изготовления камры в Ехо. Да, я тоже был удивлён, но это всё тут есть. Кроме коры Тхотта, так ты достанешь мне её?»
«Достану, — я смирился с неизбежным. — Раз готовая камра тебя не устраивает».
«От готовой камры ты и сам откажешься, едва попытаешься испепелить здесь хотя бы чашку, не то что пустой кувшин. Я же упоминал, что здесь не очень просто колдовать. Да и к чему привлекать лишнее внимание?».
«Ладно, делай что хочешь».
«Тогда, будь добр, подойди сюда и расплатись».
Мне ещё и пришлось выяснять, где он, и идти расплачиваться за покупки. Впрочем, я сам виноват: не дал ему ни… кубика местных денег. Зато сумку он у меня сразу отобрал, пояснив, что хозяин киборга никогда не станет таскать на себе хоть сколько-нибудь мешающий груз.
Как хорошо, наверное, быть хозяином киборга…
***
Ребят мы нашли около продуктового магазина. Все их покупки тоже нёс киборг, и один из пакетов призывно щетинился банками пива.
— А разве пить за штурвалом уже разрешили? — как бы в шутку спросил я. Хотя меня этот вопрос и правда волновал. Если Тед в трезвом виде такое в воздухе вытворяет, что же будет после нескольких банок пива?
— После прыжка часов в одиннадцать по баночке-другой выпьем, к утру уже выветрится. Ты ж со мной? Я угощаю.
Я промычал что-то неопределенное — в крайнем случае, можно будет сказать, что меня не так поняли.
— Зафиксировано снижение уровня углеводов, — внезапно сообщил Дэн. — Рекомендуется пополнить в течение двух часов.
Нифига себе система…
— Ой, мы ж сгущёнку забыли, — заволновалась Полина. — Из головы вылетело, сейчас сбегаю.
— И сама её потащишь? — возмутился Тед. — Пошли вместе. Вы как, подождёте или с нами? Шурф, ты любишь сгущёнку?
— Вопрос не распознан, — с некоторым сомнением отозвался Шурф. Подозреваю, он просто жаждал нового опыта, каким бы он ни был. Но сомневаюсь, что сгущённое молоко ему понравится.
— Да нет, он вообще сладкое не любит, — вмешался я.
— Не любит сладкое? — искренне удивилась Полина.
