— Да, — собрался капитан. — Не знаю, Дэн, чем ты только думал, когда на полицейских нападал, но теперь надо решить, как нам избежать проверки. Потому что у нас на корабле, который, между прочим, пытался улететь с закрытой станции, два киборга, которые у всех на виду кидались на полицейских.
— А зачем избегать проверки? — не поведя бровью ответил Дэн. — Я находился под командованием офицера полиции Роджера Сакаи. У меня даже есть соответствующая запись, где он предъявляет мне значок, он считывается системой со всеми положенными проверками, после чего Роджеру присваивается повышенный статус. И видно, как такая же процедура проводится с Шурфом. А в доке я по его приказу преследовал преступника. На полицейских нападать не собирался, просто пробегал мимо.
— Как же по приказу?! — возмутился Роджер. — Я на весь док вам «Стоять!» орал.
— Вы это орали убегающему преступнику. А у нас была другая инструкция.
Все притихли, обдумывая услышанное.
— А ведь не придерёшься, — наконец хмыкнул Станислав.
— Я изначально просчитал эти факты, — пожал плечами Дэн. — Иначе бы не стал действовать подобным образом, а придумал бы что-то другое.
— Сумасшедший дом, — подытожил Роджер.
— Но вы же подтвердите, что отдавали такой приказ?
— Да, конечно. Значит, осталось придумать объяснение, как я к этому кораблю-то вышел… Ладно, это мелочи, главное, что мы их нашли.
— И что живы при этом остались, — добавил Станислав.
***
Вскоре кораблю наконец разрешили стыковку к станции. Роджер сразу убежал — расхлёбывать свои и наши проблемы и узнавать, нашли ли на захваченном корабле кристалл. Забегая вперед, скажу, что нашли оба: и мой, и украденный у учёного с корабля, и самого учёного нашли там же. Вот и разрешилась загадка, как кристалл мог пропасть — он на тот корабль даже не попадал, сразу уйдя в руки сообщников.
Вместо Роджера примчались Полина, Вениамин и Михалыч. И потребовали подробностей. Станислав вздохнул и указал пальцем на меня.
— Почему я?
— Потому что если я расскажу свою версию, в ней всё равно никто ничего не поймёт. Потому что даже я пока в ней ничего не понимаю. И как раз хочу это исправить.
Я посмотрел на команду и решил — а почему бы и нет?
— Ну, наверное, стоит начать с того, что там, откуда меня к вам занесло, нет космических кораблей, полётов в космос, киборгов, инфранета и всего такого прочего. Зато есть магия. И я тоже в какой-то степени маг.
— Это которые цветы и кроликов из шляпы достают? — хихикнула Полина. — Я про них документальный фильм смотрела. «Величайшие маги двадцатого века и их разоблачение».
— Можно и цветы, — согласился я, решив, что проще сразу доказать, чем они будут слушать мой рассказ как очередную байку.
Оглядевшись в поисках подходящего инвентаря, я обнаружил, что в непосредственной близости от меня находятся только капитанская фуражка и тюрбан Шурфа, и ни на что из этого я бы не рискнул посягнуть.
Тогда я махнул рукой на каноничность, сунул руку под стол и достал оттуда свежую ярко-рыжую в крапинках лилию. Хотел же розу, но тоже неплохо. Девушка взяла протянутый цветок, оглядела, пока остальные заглядывали под стол, и подняла на меня горящие глаза.
— А фраксинус филисифолия так можешь? Ну пожа-а-алуйста!
Я ожидал несколько другой реакции и был немного ошарашен её натиском.
— Я не знаю, что это и как оно выглядит, — поспешно отбивался я. — Такое не могу, ну разве что случайно. Как, собственно, и вышло с этим чёртовым тета-кристаллом.
— А ну-ка, ну-ка, с этого момента поподробнее, — оживился капитан.
Я вздохнул и приступил к рассказу.
========== Затянутый эпилог ==========
Отпустили нас, благодаря Роджеру, довольно быстро. Вот только с ним самим мы уже не увиделись — переговорили по видеосвязи. Он спешил доставить драгоценные кристаллы обратно, не в меру доверчивым учёным. Им ещё предстояла кропотливая работа по переносу информации с них обратно в цифровые базы, поскольку просто переписать её тоже было нельзя. Вот же жуткая штука.
Дэн, про которого мне тоже в ответ немало рассказали: и про «неправильных» киборгов, и отчасти — его собственную историю, и про то, что он у них за навигационную программу, — засел за звёздные карты, чем мигом притянул к себе Шурфа. Спустя пару часов они показали нам новый маршрут, который вдруг стал на сутки длиннее, но нареканий почему-то не вызвал.
Время в полёте до Асцеллы промелькнуло быстро, пусть мы и добирались до неё куда дольше изначально запланированных двадцати часов. Шурфу пару раз довелось поуправлять кораблём — Тед обнаружил, что его вождение по спокойствию и надёжности ничуть не хуже автопилота и сам уговорил капитана доверить ему длинные, но несложные перегоны. Шурф был чертовски доволен, хотя кроме меня об этом мало кто подозревал. Тед предлагал ему и в прыжок самому войти, но мой друг подумал и с сожалением отказался от этой идеи.
— Я не могу с уверенностью обещать, если останусь за штурвалом во время прыжка, что мы в итоге окажемся именно в том месте, куда должны прибыть по расчётам, — объяснил он.
Остальные восприняли как шутку, но я понял, что он имел в виду. Что ж, я бы не удивился.
