В «Космобое» после этого появлялась заставка «Game Over», но тут луч внезапно рассыпался в стороны на десяток более тонких, словно натолкнувшись в пустоте на невидимый многогранник. А Шурф, до этого непоколебимо стоявший за моей спиной, покачнулся и тяжело опёрся на спинку кресла.
— Шурф! — взвыл я, — Ты в порядке?!
— Да, — отозвался он спустя томительные три секунды, — всё нормально, — потом помолчал и добавил: — Но больше так не делай.
Я смог только кивнуть и покрепче сжать штурвал. Разворачивался корабль медленно, а летать задом наперёд с тем же мастерством, что Тед, пилот, видимо, не умел. С одной стороны, это давало нам хорошую фору. Но с другой стороны, станция, к которой я бы предпочёл сейчас возвращаться, находилась как раз с другой стороны. А повторять маневр с подныриванием под вражеское брюхо я по понятным причинам не хотел.
До соседнего кресла наконец добрался помятый Роджер, а сзади, судя по звукам, уже пристёгивался Станислав. Я обрадовался и сразу заложил в честь этого парочку виражей, стремясь забиться поглубже в астероидный рой.
— Парень, кто учил тебя водить?!! — прохрипел полицейский, вжимаясь в кресло и размахивая перед собой руками, словно пытаясь разогнать ими астероиды.
— Тед, — честно признался я.
— Оно и видно, — рявкнул Роджер, а капитан сзади закашлялся, видимо, прикинув мой водительский стаж. — Пусти меня, пока ты нас сам не угробил, без их помощи.
— Сейчас, — не стал возражать я. — Только оторвёмся чуть. Во-о-он у того астероида и пущу.
И я заложил к нему по касательной крутую «заячью петлю» — моё личное изобретение, которое даже Тед уважительно одобрил.
— Ты же нас по нему разма-а-а… — завопил Роджер, но когда астероид в последний момент пронёсся справа, поперхнулся и закончил: — Выметайся из-за штурвала!
Я уже собирался радостно выполнить этот приказ, но тут верхний край астероида снесло выстрелом, а осколки веером разлетелись в разные стороны. Один из них ощутимо толкнул катер, и наша скорость резко упала. Я рефлекторно рванул штурвал на себя, незапланированно вычерчивая кособокую мёртвую петлю. На её пике нам открылся прекрасный вид на корабль, а его пушкам, соответственно, на нас. Но вместо того, чтобы ловить момент, он спешно разворачивался вправо, откуда на него тараном неслось другое судно.
— «Мозгоед», — застонал сзади Станислав.
Транспортник в последний момент буквально подпрыгнул на какой-то жалкий десяток метров и промчался прямо по макушке вражеского корабля. Разве что искры не посыпались. Ответная пальба была поспешной и беспорядочной: ни один луч даже близко не коснулся тёмной блестящей обшивки.
— Эй, там, на катере, помощь прибыла, — раздался из динамиков злой и весёлый голос Теда. — Кто за штурвалом?
— Пока ещё я.
— Отлично, давай, Макс, зависай над ним, как над тем шасским истребителем. Я считаю до трёх и сзади захожу.
Я метнулся вперёд, стараясь не вспоминать, чем для меня закончился тот бой. Конкретно этот маневр мы тогда разыграли прекрасно.
— Тед, они перезарядились, — сообщил пилоту спокойный голос, и я с удивлением узнал Дэна.
— Понял. Макс, влево с переворотом.
Я послушно крутанул катер через крыло и с трудом поймал желудок где-то в горле.
— А стрелять ты в них из чего будешь?! — ругнулся сзади капитан.
Точно, ведь на Мозгоеде не стоит никакого оружия, я спрашивал.
— А я и не буду, — радостно сообщил Тед. — Тут есть кому. Они просто чуток отстали.
И правда, несколько секунд спустя показался ряд катеров, возглавляемый красивым, с хищным профилем кораблём.
— Сигурэ, — ахнул Роджер. — Но кто?
— Да кто ж ещё, кэп, — ответил ему из комма незнакомый мне голос. — Другого корабля-то тут нет, одни катера. А когда объявили погоню, ребята грудью стали, но чужого пилота пустить отказались. Пришлось меня срочно «помиловать» на время операции. Всё, не отсвечивайте, дальше мы сами.
— В сторону, Макс, в сторону, — поторопил Тед. — И «белый флаг» на сигналах включай, пусть заметают, там разберёмся. Да, но за кражу обоих капитанов ты нам ещё объяснишься, — грозно добавил он.
========== Часть 13 ==========
