Северуса, сына сквиба из угасшего рода талантливых зельеваров и ведьмы из древнего темного рода Принц, с радостью принимали в доме Блэков. Смышленый не по годам паренек пришелся по душе родителям Сириуса. Поэтому часть летних каникул Снейп проводил в гостях у своего друга. Леди Вальбурга, однажды понаблюдав, как он старательно и аккуратно работает в лаборатории, дала ему разрешение пользоваться ею без ограничений всегда, когда только ему понадобится. Успехи Северуса в этой тонкой науке были оценены проницательной женщиной на высший балл. Он мог с завязанными глазами найти в лаборатории любой ингредиент и любое оборудование. Так продолжалось до тех пор, пока своевольный и взбалмошный Сириус не ушел из дома. Снейп постеснялся ходить в дом Блэков, когда его друг там уже не жил, хотя сам лорд Блэк посылал ему несколько раз приглашения, в которых предлагал провести каникулы в их доме. И каждый раз Северус находил вполне приемлемые причины для вежливого отказа.
— Конец ретроспективы —
С того времени прошло уже двадцать лет. Поттер меньше живет на этом свете, а уже считается взрослым. Снейп зажег настенные светильники в лаборатории, окинул взглядом столы, полки и шкафы. Ничего не изменилось. Казалось, что он только вчера вышел отсюда. Северус снял мантию и бросил ее на кожаный диванчик у стены, служащий для отдыха зельевара при длительных процессах, требующих постоянного контроля. Котел номер три, вода для основы, горелка, огонь. Затем покрошить корень мандрагоры, растереть рог двурога… Руки привычно делали свое дело, тогда как голова Снейпа была занята мыслями далекими от болеутоляющего зелья.
Как им дальше вести борьбу с Темным Лордом, ведь Снейп был единственным шпионом, входившим в ближний круг? Ночью он был несправедлив к Поттеру, тот не был единственным виновным во всем, что произошло вечером в Отделе тайн. Некоторая доля вины лежит и на нем — на Снейпе. Это он, желая уберечь Поттера от знакомства со специально разыгранными в прошлом сценами, которые были пропуском Северуса к Пожирателям, сливал воспоминания о них в Омут памяти на время занятий окклюменцией. А когда любопытный мальчишка все-таки не удержался и сунул в них нос, Северус, чтобы ничего не объяснять, просто выгнал его из кабинета и перестал заниматься с ним.
А что он мог тогда предпринять? Рассказать Поттеру, что все, что он видел в Омуте памяти, было просто удачной постановкой, розыгрышем, приготовленным для Темного Лорда, к которому прибежал обиженный молодой человек, желающий отомстить за свое унижение? Тогда пришлось бы рассказать всю правду. Учитывая ментальную связь Поттера с Волдемортом, такое было просто неприемлемо, потому что раскрыло бы настоящую роль Северуса в этой войне. Проще казалось промолчать. А чтобы не выслушивать вопросы, пришлось прекратить бесполезные занятия.
Дамблдор, со своим ослиным упрямством, тоже был виноват в том, что случилось накануне. Это он настоял, чтобы именно Северус занимался с Гарри. Снейп же предупреждал, что окклюменцией заниматься с Поттером должен был сам Альбус или нанятый со стороны мастер-менталист. Нельзя ничему научить в этой сфере, если между учителем и учеником нет доверия. Северус не мог довериться Поттеру из-за своей шпионской деятельности. Отправить на свалку почти двадцать лет усилий по сохранению тайны он не имел права. Поттер же, настроенный отчасти самим Снейпом, отчасти своими собственными предпочтениями и вкусами в выборе доверенных лиц, не подпускал к себе злобного профессора Снейпа с самого первого курса. Это вполне устраивало Северуса, который, не кривя душой, отчитывался перед Темным Лордом, твердя, что подобраться к не доверяющему тебе подростку очень сложно.
И вот что из всего этого получилось.
Сириус погиб. После возвращения Блэка из Азкабана они со Снейпом не смогли вернуться к тем прошлым теплым дружеским отношениям. Сириус понимал, что вины Северуса в его затянувшемся заключении нет, но обида на друга не отпускала. Почему Дамблдор предпочел Снейпа, освободив того из магической тюрьмы всего через месяц, а его — Блэка оставил там на долгих двенадцать лет? К тому же, еще до трагических событий Хэллоуина 1981 года, они уже несколько лет не поддерживали тесных контактов, чтобы не навредить шпионской карьере Северуса.
Пострадали трое студентов Хогвартса. Здесь ответственность полностью на Поттере, втянувшем друзей в заведомо опасное приключение. Чего ему не сиделось на месте? Ведь передал же он Снейпу о своем очередном «сеансе связи» с Волдемортом. При странных обстоятельствах, обрывочно, но ведь рассказал же. Почему было просто не прийти в кабинет и все не объяснить? Да что уж теперь руками махать?.. Хорошо, хоть никто не погиб и не остался калекой на всю жизнь.
