Так и не придумав ничего интересного, Поттер направился в библиотеку. Он бродил между стеллажами, снимая с них то одну, то другую книгу. Толстые и солидные с виду тома Гарри не трогал. Так продолжалось, пока в руки ему не попалась не очень маленькая, но с интригующим названием книжка. Выполненная серебром надпись от времени немного истерлась, но оставалась вполне пригодной для распознавания слов. «Все об эльфах домовых, о жизни их и службе». Снейп сказал, что Кричер уснул до тех пор, пока наследник не вступит в свои права. Поттеру захотелось побольше узнать об этом, и он, захватив книжку, направился к дивану, стоящему у стены. Стол с вычурным стулом показались ему не очень уютными для «легкого чтения», как говорила Гермиона. Воспоминание о подруге грозило подтолкнуть мысли к вчерашнему событию, поэтому Гарри поспешно раскрыл книгу. Пробежавшись взглядом по оглавлению, он выяснил, что действительно может почерпнуть отсюда много интересного о домовиках. Понимая, что времени у него теперь больше, чем достаточно, он не стал сразу искать ответы на свои вопросы, а начал читать с самой первой главы и ни капельки об этом не пожалел. Книжка оказалась написана интересно и увлекала не хуже приключенческого романа, но была несравненно более информативна и поучительна.
Из книги Поттер узнал, что если поместье запечатывают на долгие годы из-за отсутствия наследника, то и тогда эльфы никуда не деваются — они просто спят, дожидаясь, когда найдется маг, кровь которого позволит унаследовать имущество. Он узнал особенности служения домовых эльфов в общественных местах. Оказалось, что эти удивительные создания привязаны к зданию, и выполняют распоряжения не хозяина, а всех, кто находится в этом здании. Условий для того, чтобы воспользоваться услугами такого эльфа совсем немного. Выполнение просьбы не должно приносить вред зданию, другим магам, самим эльфам и, разумеется, оно должно быть четко обоснованным. Капризы и бестолковые приказы общественные эльфы не выполняли.
Гарри так зачитался, что даже не увидел вошедшего в библиотеку Снейпа, который некоторое время молча наблюдал за ним. Северус заметил, что Гарри очень увлечен, и это его даже немного удивило. Он не предполагал, что чтение может быть для Гарри интересным занятием, и считал его не способным долго сидеть на одном месте. Источником информации в Золотом трио всегда являлась девчонка Грейнджер, и у Гарри с Роном не было необходимости что-либо искать в книгах самим.
— Оказывается, вы все-таки умеете читать, Поттер, — съехидничал Снейп.
Гарри вздрогнул от неожиданной реплики. Он поднял глаза и молча уставился на Снейпа, ожидая, что тот еще скажет. Начинать новый скандал ему очень не хотелось. Тем более что Гарри надеялся прояснить для себя некоторые вопросы, если получится разговорить вечно мрачного профессора.
========== Глава 4 ==========
— Все пять лет преподавания у вас, Поттер, я был уверен, что вы так и не смогли осилить грамоту в начальной школе.
Гарри продолжал молчать и только смотрел на Снейпа, слегка улыбаясь.
— Теперь вы разучились и говорить? — Северус пытался вызвать ответную реакцию на его провокацию, но Поттер стойко не поддавался.
— Я умею говорить, сэр.
— Отлично. Значит, умеете и слушать, — Снейп прошел к столу и уселся на стул с высокой спинкой, который раньше показался Гарри ужасно неудобным с виду. — Я смотрю, вы нашли, чем себя занять. Это очень похвально, Поттер. Самые необходимые зелья уже готовы или будут сварены в ближайшее время. Поэтому мы сможем приступить непосредственно к выполнению распоряжения Дамблдора.
— О чем вы, профессор? — Гарри вопросительно посмотрел на Снейпа, который до сих пор ничего не говорил о каком-то там распоряжении директора.
— Профессор Дамблдор, когда приходил сюда перед самым запечатыванием особняка, приказал мне продолжить с вами занятия окклюменцией. Я не могу отказаться. Теперь и вы должны понимать, насколько сильно это вам необходимо.
— Но у меня ничего не получилось! Мы ведь уже пробовали! Я, наверное, просто неспособен к этому.
— Поттер, прекратите стонать, как раненый фестрал. На все вы способны, и все у вас получится. Вы поймете, когда мы начнем занятия. А сейчас вы должны уяснить, что прохлаждаться вам здесь не удастся. Подъем в шесть утра. До завтрака мы должны успеть немного позаниматься. Почему утром, вы тоже поймете позже, сейчас вам придется просто поверить мне на слово. Работать начинаем с завтрашнего дня, — Снейп с удовольствием наблюдал, как до Поттера доходит, что именно его ожидает в ближайшем будущем. Однако Гарри держал эмоции в узде и пока не взрывался возмущениями.
— Понятно. Я могу задать несколько вопросов? — Гарри дождался, когда профессор Снейп выскажется.
— На разумные вопросы я отвечу.
— Вы днем сказали, что были знакомы с моей мамой с детства. Вы с ней дружили?
— Да, — Снейп не видел причин, мешающих рассказать теперь Поттеру правду, он даже планировал это, надеясь таким образом вызвать некоторое доверие с его стороны. Это очень помогло бы им в занятиях окклюменцией.
— В школе вы тоже дружили?
— Да.
