— Ты общалась с моим отцом, подружилась с Лизой и Василисой… Сама могла убедиться, что они меня не страшатся.
— А им вы тоже говорили, что они не смогут уйти от вас?
— Нет, Таня, в этом не было необходимости. Если хочешь знать, то и твою свободу я заберу не навсегда. Я должен убедиться, что ты умеешь держать язык за зубами и не станешь трепаться обо всем, что видела и слышала.
— Но я еще вчера вам сказала, что ничего…
— Не перебивай, пожалуйста. Все, что мне нужно — чтобы у моей дочери была отличная няня, и вы ей стали. Что до того, что было вчера, вам все равно не поверят, а если и поверят, то замять подобное для меня будет несложно, а вот себе сделаете только хуже. Это не угроза, а простая констатация фактов. Сейчас у вас есть выбор — принять все как есть или разрушить свою жизнь.
— Что вы имеете в виду под «принять все, как есть»?
— Ты продолжишь работать няней, выполняя все договоренности, прописанные в контракте, и никуда больше не будешь лезть.
— Вы же знаете, что я не могу отказать.
— А вот и наш завтрак! — воскликнул Максим, указывая на официанта.
Мне с самого начала не хотелось есть, поэтому, как только мы пришли в кафе, Максим сам сделал заказ за нас обоих. Сейчас передо мной поставили большую тарелку яичницы с ветчиной, красной фасолью и овощным салатом. Аромат свежесваренного кофе манил скорее глотнуть бодрящего напитка. Это кафе было уютным, и, несомненно, кухня в нем на высоте.
— Ты очень бледная. Уверен, что сегодня ты не сомкнула глаз.
— Да, это так.
— Поешь. Станет легче.
— Спасибо, — не стала спорить я и приступила к завтраку. Максим внимательно наблюдал за мной, отчего есть стало совсем невозможно, — что случилось? Почему вы так смотрите?
— Таня, я перешел на «ты» еще вчера. У меня пока не было времени обсудить это с тобой, а вчера все случилось само собой. Я так обращаюсь практически ко всем служащим. Это не в обиду, и надеюсь, ты поймешь.
— Можете обращаться ко мне, как вам будет угодно, — как можно безразличнее сказала я.
— В таком случае, договорились.
Максим вдруг стал непринужденным, я бы даже сказала, веселым. Он откинулся на спинку стула и с улыбкой посмотрел на меня. В этот момент я поняла одну ужасную вещь: мой босс все также нравился мне. От того дикого зверя не осталось и следа, сейчас он был интересным, привлекательным мужчиной. Возможно, именно так он заманивал в свои сети жертв?
— Таня, я понимаю, как тебе тяжело, — неожиданно серьезно продолжил он, — знаю, что ты девушка порядочная, со своими принципами, но, чтобы тебе было легче, скажу: и у меня есть нормы морали. Поверь, те люди, кто становился на моем пути… Да, я убирал их, но это не были праведники.
— Зачем вы оправдываетесь передо мной?
— Я не оправдываюсь, мне незачем это делать, лишь объясняю.
— Работая на вас, я становлюсь вашей соучастницей.
— Это не так. Работая на меня, ты заботишься о ребенке, которому нужен любящий человек рядом.
— Максим, во всем этом нет никакого смысла. Вы не оставили мне выбора, и я буду продолжать работать на вас. Мое отношение к Софи никак не изменится, потому что я уже полюбила ее.
— Я искренне надеюсь, что и отношение ко мне не переменится в худшую сторону. Я хотел бы быть вашим другом.
— Не могу обещать этого, — честно сказала я.
— Всему свое время… Татьяна, у меня есть дела в городе, вы вернетесь домой сейчас или хотите погулять по Москве?
— Я бы хотела задержаться.
— В таком случае, подвезу вас до метро, а днем заберу из центра. Вам хватит нескольких часов? Вернуться домой надо до вечера, чтобы встретить Софи.
— Да, конечно, но вы так просто отпустите меня одну?
— У нас уговор, и вы его не нарушите, — очаровательно улыбнулся мне мужчина, — подходите к трем часам к кинотеатру «Художественный», что на Арбатской. Я приеду за вами.
Как и обещал, Максим подвез меня к метро «Славянский бульвар», откуда я по прямой доехала до «Площади Революции». В это время года центр Москвы был бесподобен — рождественские ярмарки, мерцающие гирлянды, елки… Я обожала предновогодние дни, а, учитывая все свалившееся на меня, прогулка по городу должна была поднять настроение.
Первым делом я отправилась на Красную площадь. Странно, за все годы, прожитые в Москве, я могла пересчитать по пальцам свои визиты сюда. Всегда на простые прогулки не хватает времени. Пройдя вдоль ГУМ-катка, я не без радости отметила, как много народу проснулось утром в воскресенье, чтобы покататься на коньках. Интересно, а Софи умеет кататься? Нужно обязательно обучить этому девочку.
За катком я свернула на ярмарку. Здесь пахло выпечкой, жареными сосисками и глинтвейном. После сытного завтрака аппетит не разыгрался, но я с удовольствием вдыхала съестные запахи. И снова мои мысли вернулись к Софи, когда я увидела большую карусель. Девочке точно бы здесь понравилось.
От Красной площади я направилась к Китай-городу. Всегда любила этот район. Осенью, до наступления холодов, я водила сюда экскурсии для своих учеников, рассказывая им о крепостной стене, церквях, монастырях и старых улицах.
