Макс отмычкой взломал дверной замок и галантно пропустил меня внутрь. Мне все это не нравилось, но выбора не было. Щелчок выключателя — и мы в небольшой прихожей, напоминающей чью-то дачу середины двадцатого века.
— Проходи, не стесняйся, — Максим махнул рукой в сторону большого зала с книжными стеллажами так, будто мы были у него дома.
— Вы уже бывали здесь?
— Да, но как посетитель.
— Тогда откуда вы знали про слабую сигнализацию? — не поверила я.
— Это профессиональное. А то, что тут пусто, вполне логичное заключение. Не находишь? Мало кому захочется проводить здесь новогоднюю ночь.
— Сделаю вид, что поверила.
В читальном зале было всего три стола; я устроилась за ближайшим к двери и повертела головой, осматриваясь. Здесь было как-то по-домашнему уютно, словно в этом доме совсем недавно кто-то жил. Кто? Возможно, деятель культуры или искусства; возможно, купец или меценат. Мне стала интересна история этого здания и то, как оно превратилось в общественное место. Сложно представить, кто приходит сюда за книгами. С любопытством разглядывая полки с книжными коллекциями, я не решалась к ним подойти. Казалось, что такого права у нас нет, после того, как мы вломились в этот маленький храм литературы.
— Отметим Новый год. Кстати, поздравляю, — Максим извлек из своей сумки бутылку вина, пластиковую коробку с кубиками сыра и одноразовые стаканчики, — не удивляйся. В моей машине бар, но все остальное слишком крепкое для тебя.
— Вы притащили меня сюда, чтобы выпить?
— Я нашел тихое место, чтобы ты все мне рассказала, а это, — он указал на бутылку, — хоть как-то напомнит, что сейчас Новый год. Не теряй времени. Рассказывай.
— Особо нечего, суть я уже передала. Не думаю, что детали вас заинтересуют.
— Вот именно, не думай. Говори, — строго сказал Макс, и я поняла, что мне придется заново пережить все события.
Сложно было начать, но потом все получилось само собой. Я говорила и говорила, а босс внимательно слушал и изредка подливал вина. И к концу исповеди мне действительно стало легче. А Максим сидел напротив, потягивая мерло и неотрывно глядя мне в глаза. Аромат его одеколона окутал все пространство вокруг нас. Присутствие этого мужчины ощущалось каждой клеточкой моего тела. Вино ударило в голову, но рассудок оставался в трезвости, именно поэтому я удержала себя, когда дикое желание поцеловать босса мной овладело.
— Твоя мать либо совершенно не знает собственную дочь, либо до невозможности глупа. Ты никогда не пошла бы на такой обман, — хрипло проговорил он, и я вздрогнула от его голоса.
— Конечно, в подобные игры я не играю. Тем более, к Андрею я бы не вернулась.
— А вот в этом я не уверен, — отчеканил он и откинулся на спинку стула, — такая большая любовь… Скажи честно, не простила бы, если он вернулся?
— Нет, — отрезала я.
— Многие женщины говорят так, а на деле…
— Думаете, после его предательства я смогла бы жить с ним, как раньше?
— Как раньше не смогла бы, но стараться все забыть, восстановить семью…
— Семью? — усмехнулась я, — у него теперь будет новая семья. С Мариной. Они обручились.
— А если у них не срастется? Всякое бывает… Уверен, что как только они разойдутся, Андрей захочет тебя вернуть. Что тогда? Долго ломаться будешь?
— Мне не нравится то, как вы говорите со мной!
— Таня, сегодня новогодняя ночь. Давай до рассвета забудем формальности и поговорим начистоту?
— В каком смысле «начистоту»?
— Я буду задавать тебе вопросы. Какие захочу, а ты на них ответишь, даже если сочтешь бестактными. В свою очередь, позволяю тебе спрашивать все, что заблагорассудится.
Я в нерешительности закусила губу. Действительно, мне хотелось о многом спросить Максима, но в то же время было страшно. По взгляду мужчины было понятно — он не шутил. Но для чего ему вся эта игра? Почему хочет влезть мне в душу? Зачем? Не зная, к чему приведет такая откровенность, я все же решила рискнуть.
— Хорошо. Спрашивайте.
— Я уже задал вопрос. Когда Андрей захочет тебя вернуть, а я уверен, что это случится, сколько будешь ломаться?
— Я не вернусь к Андрею. Предательство не прощу.
Максим довольно ухмыльнулся. Не знаю, поверил он мне или нет, но точно был рад услышать такой ответ. Он достал из кармана пиджака пачку сигарет и закурил.
— Тебе не предлагаю — откажешься.
— Курить в библиотеке?! — возмутилась я, вызвав легкий смешок Макса, — вам не кажется, что это чересчур?
— Нет. Так они задумаются о том, чтобы прочистить вентиляцию. Спрашивай.
— Вы всегда делаете то, что пожелаете? — с вызовом бросила я и посмотрела на мужчину, который вдруг опустил взгляд.
— Нет, — серьезно сказал он и сделал глубокую затяжку, — скорее наоборот, куда чаще я вынужден делать то, от чего меня воротит.
— Что именно? — сорвалось с языка раньше, чем успела подумать.
— Хм… Я ответил на твой вопрос. В детали вдаваться не намерен, — отрезал Максим, давая понять, что тема закрыта, — моя очередь спрашивать. Ты любишь Андрея?
— Не знаю…
— Правду! — разозлившись, прикрикнул он.
— Я действительно не знаю… Он убил мою любовь, а то, что я чувствую к нему теперь, сложно как-то определить.
— Хорошо. Засчитаем ответ.
