Когда я в первый раз ехала из Москвы в дом Максима, то пришла к выводу, что живет он далеко от столицы. Вся дорога заняла более трех часов. Потом я покидала дом, где работала, на вертолете. С воздуха было сложно что-либо разобрать, тем более что наш транспорт не раз петлял над лесом. В тот день из столицы мы возвращались, так же, как и в первый раз, на машине без окон, и снова ехали достаточно долго. Определить направление я не могла, но, судя по времени в пути, предполагала, что дом Макса был в районе Твери на севере, Вязьмы на западе, моей родной Тулы на юге или Рошаля на востоке.
Думая, что ехать еще далеко, я, несмотря на все тревожащие мысли, смогла уснуть. И даже не сразу поверила, когда начальник меня разбудил, что мы добрались так скоро. Впрочем, возможно, дорога пролетела незаметно, потому что я слишком крепко спала.
Неважно… об этом можно было подумать потом. А сейчас — спать… Оказавшись в спальне, я сразу же скинула с себя одежду и забралась в кровать. И почти уснула, как завибрировал телефон. Папа волновался, как его дочурка провела ночь, добралась ли до дома или заночевала у подруг. Приятно сознавать, что о тебе заботятся. Быстро напечатав ответ, я хотела отложить мобильный на тумбочку, но обратила внимание на время… Часы показывали пять минут одиннадцатого.
— Этого не может быть…
Сперва я подумала, что сбились настройки, и время отображается неверно. Когда мы с Максимом вышли из библиотеки, уже светало, значит, было около девяти утра. Если сейчас и правда начало одиннадцатого, значит, до дома мы добрались за час! Не веря своим глазам, я поспешила в гостиную, где стояли большие часы.
— Это была проверка на твою внимательность, — усмехнулся Макс, сидящий в кресле с чашкой дымящегося кофе, — было интересно, заметишь или нет.
— Где мы находимся? — я была обескуражена и не понимала, где реальность, а где вымысел.
— У меня дома, — продолжил издеваться он, поясняя очевидные вещи, делая вид, что не понимает сути вопроса.
— В вашем доме, да. Но… Мы же недалеко от Москвы, — заключила я, мужчина улыбнулся еще шире.
— Совсем близко, — подтвердил Максим, с наслаждением наблюдая за моей реакцией, — кофе?
— Спасибо, я хочу уснуть. Почему…
— Путал тебя? — закончил он за меня, и я кивнула, — должен был убедиться, что ты не обманешь, не приведешь хвост. К тому же, ты все равно не знаешь нашего адреса.
— А теперь вы мне поверили?
— Таня, ты сама затронула этой ночью вопрос относительно Софи, как принцесса будет ходить в школу, — он сделал глоток и отставил чашку на столик, — если бы мы жили так далеко, в глуши, то в школу ее пришлось возить по несколько часов.
— И все остальные об этом знают?
— Ты имеешь в виду Василису и Лизу?
— И других работников.
— Да, но им было запрещено говорить с тобой об этом.
— Могу сказать только, что польщена, что теперь вы мне доверяете, — я не удержалась от сарказма, — а теперь я все же пойду спать.
— Сладких снов, няня Таня.
Под прожигающим взглядом его темных глаз я поднялась на второй этаж. Сколько еще сюрпризов меня ждет в этом доме? Нет. Больше никаких мыслей. Хватит. Нужен отдых.
Первое января прошло, как в бреду. Я проспала практически весь день. Проснувшись к вечеру, перекусила бутербродами и снова заснула, на этот раз до утра, когда меня разбудил настойчивый стук в дверь. Не сразу сообразив, что происходит, я села на кровати. Стук становился все громче, пришлось накинуть на ночнушку старый махровый халат и идти открывать.
— Максим? — удивилась я, увидев начальника в пижаме, халате и домашних тапочках.
— Надеюсь, я тебя не разбудил? — виновато спросил он.
— А вы как думаете, сейчас… — я взяла его руку и взглянула на наручные часы, — семь утра… Семь утра? Максим, у меня же отпуск, пока нет Софи.
Откровенно говоря, я ненавидела рано вставать. Мне казалось, что раннее пробуждение сродни самой настоящей пытке, поэтому в выходные дни самым приятным для меня была возможность выспаться.
— Таня, я знаю, что ты в отпуске, нужна твоя помощь, — серьезно сказал босс, и его тон заставил не на шутку взволноваться.
— Какого рода помощь?
— Идем вниз.
— Я могу хотя бы одеться? — запротестовала я такому напору.
— Позже. К тому же в халате и с этой штукой на голове, — он дотронулся до моего небрежного пучка, — ты выглядишь очень забавно, — он подтолкнул меня к выходу, — давай поторопимся.
— Говорите так, будто у нас пожар.
— Ты попала в точку.
Уже в гостиной я почувствовала неприятный запах. Макс провел меня прямиком на кухню, где царил жуткий кавардак, а на плите в широкой сковородке лежало что-то непонятное, зеленое и вонючее.
— Что это? — пытаясь дышать через рукав, поинтересовалась я.
— Это должен был быть наш завтрак, — недовольно проговорил Максим, — ты единственная женщина в доме. По доброте душевной всех отпустил к семьям. Салим вызвался заняться готовкой, и вот результат! Если бы я сейчас не встал, то он устроил бы пожар.
— Прости, босс, я не очень хороший кулинар. Не уследил, — пробурчал Салим.
