В библиотеке было холодно, слабые батареи не могли прогреть помещение, но я не могла признаться Максиму, что замерзла. Отчего-то в глазах этого мужчины хотелось выглядеть сильной, под стать ему. Я взяла из его руки сигарету и под его пристальным взглядом сделала затяжку. От неприятного табачного дыма резко затошнило, и я непроизвольно глубоко вдохнула и закашлялась.
— Решила почувствовать себя взрослой? Тебе не идет, — усмехнулся он, забирая сигарету, — не люблю курящих женщин. Задавай вопрос, Таня, только подумай хорошо, чтобы не пожалеть, когда получишь ответ.
— Почему вы не позволяете Люси чаще бывать с дочкой?
— Так решил суд, — сухо сказал Максим, — она сама не стала оспаривать его решение.
— Потому что проиграла бы. Она знала, что вы не отдадите дочь!
— Ты в этом уверена? — раздражился Макс, — для нее все это была игра, вот она и получила.
— Что именно вы называете игрой?
— Моя очередь спрашивать.
— Хорошо. Ваш вопрос?
— На твой взгляд, принцессе было бы лучше с матерью? — впервые за все время, что я знала Максима, в его взгляде промелькнула растерянность и даже страх. Я понимала, как важен для него этот вопрос, и не могла ошибиться в ответе.
— Я не знаю. Правда… Единственное, что точно могу сказать, — Софи не хватает мамы. Никто ее не заменит.
— Таня… обещаю подумать над этим. Спрашивайте.
— Из-за чего вы развелись?
— Люси нуждалась в том, чего я не мог дать. Она хотела заботливого мужа, который окружил бы ее вниманием, я таким не был. Большую часть времени я посвящаю работе. Развестись предложила она, я согласился. Сейчас Люси со Славой, он замечательный человек и всем сердцем любит ее.
— Задавайте…
— Сколько у тебя было мужчин? — с улыбкой чеширского кота поинтересовался Макс. Он вновь откинулся на стуле и выжидающе посмотрел на меня.
— Один, — не стесняясь, ответила я.
— Я предполагал, хотя и сомневался.
— Вы любили жену?
— Очень, и она меня. Почему ты сменила имидж? Я заметил, твои волосы стали короче и темнее.
— Новый год, новая жизнь. Хотелось перемен.
— Женщины всегда считают, что это помогает, — Максим поднялся со стула и подошел ко мне, — перемены должны происходить внутри, — провел рукой по моим волосам, выхватывая одну прядь и накручивая ее на палец, — когда что-то ломается, одно теряет значимость, а другое — приобретает, — опустился передо мной на корточки и повернул мою голову так, чтобы я смотрела на него, — но мне нравится, хотя этот образ тебя усложняет. В тебе уже сложнее разглядеть того ангелочка, каким ты явилась ко мне, — он поднялся и снова сел. — А теперь спрашивай.
— Почему вы не позволяете Люси и Славе переехать? Почему они могут видеть Софи, только живя рядом с вами? Это такая месть бывшей жене?
— Ничего ты не понимаешь, девочка, — усмехнулся Макс и закурил новую сигарету, — только когда эти двое рядом, я могу быть уверен, что Софи у них в безопасности. Если они будут далеко, я не смогу этого обеспечить, не смогу каждые выходные отправлять к ним принцессу. Думаешь, я хочу насолить Славке и Люське? Нет. Я в некотором смысле рад за обоих. С ним она получает то, что я дать не могу.
— Но что будет, когда Софи пойдет в школу, ей придется ездить в город?
— Моя очередь задавать вопрос, Таня.
— Да, извините.
— Почему тебя так интересует моя бывшая?
— Потому что не понимаю ваших отношений, а еще мне жаль Софи. Вы развелись, но у вас остался общий ребенок. Когда последний раз ваша дочь видела родителей вместе?
— Это было давно. Не уверен, что принцесса помнит.
— Вот об этом я и говорю. Вам необходимо найти общий язык с бывшей женой, а не бежать из дома всякий раз, как она приезжает. Ради вашей дочери.
— Над этим я тоже подумаю. Видишь, продуктивный разговор у нас выходит. Мой вопрос… Таня, ты все еще боишься меня?
— Не так, как раньше, — и это был честный ответ. — Совру, если скажу, что не опасаюсь вас. Мне до сих пор непонятно, на что вы способны, но в то же время рядом с вами ощущаю себя в безопасности.
— Это хорошо. Я уже говорил тебе, что за своих людей заступлюсь. Тебя это тоже касается, и если ты правда думаешь так, как сказала, мне удалось добиться доверия. Спрашивай.
— Максим… Вы же убивали людей?
Я заведомо знала ответ на свой вопрос и не должна была его задавать. Не удержалась, сболтнула. К моему удивлению, Макс не разозлился. Мне даже показалось, что он ждал этого вопроса.
— Да. Убивал. Тебе вреда я не причиню. Ты веришь мне?
Я опустила голову, не желая, чтобы босс вновь увидел в моих глазах страх. Он говорил правду, что не причинит вреда. Я была в этом уверена.
— Это мой вопрос, Таня. Ты веришь, что тебе я не причиню вреда?
— Верю.
— Так-то лучше. Задавай.
— Кто та женщина, которая приходила к вам? — снова непозволительно личный вопрос.
— Которая?
— Стройная брюнетка. Я случайно вас видела.
— Ах, Элина. Она элитная проститутка.
Макс говорил спокойно, точно о чем-то совершенно естественном, я же была шокирована. Проститутка… Но зачем? Нет, конечно, я понимала, зачем она ему, но в голове не укладывалось, для чего ему платить за секс. Возможно, здесь что-то другое? Может быть, он влюблен в нее?
— Удивлена?
