— Что будет моим вторым папой. Здорово, да? — малышка совсем не понимала, что творится с Максом. Нужно было как-то спасать ситуацию.
— Малыш, папа у тебя только один, и он замечательный. А дядя Слава просто неправильно выразился, он имел в виду, что будет для тебя таким же другом, как и папа, — я несла полнейшую чушь, но больше ничего не приходило в голову.
— Да, милая, — ласково сказал Максим, — дядя Слава совсем неправильно выразился. А если он не научится правильно изъясняться с моей принцессой, то твоя мамочка овдовеет еще до свадьбы.
Софи, затаив дыхание, слушала папу. Она видела, что он не такой, как всегда, но не могла уловить причины такой внезапной перемены настроения. А Максим продолжал злиться, вымещая свой гнев на еде, безжалостно кромсая свой бифштекс ножом и вилкой. Разделавшись с завтраком, он с быстротой молнии метнулся в кабинет.
— Детка, иди на кухню к Василисе и предложи ей помощь, я подойду скоро, — сказала я, глядя вслед мужчине.
Софи, как прилежная девочка, пошла на кухню, а я направилась к Максу. Он, как обычно, сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Не дожидаясь приглашения, я устроилась в кресле напротив и внимательно посмотрела на мрачного начальника. Начинать разговор было непросто, но босс намеренно игнорировал меня, дожидаясь, когда я нарушу молчание. Набрав в легкие побольше воздуха, я заговорила:
— Максим, извините, что вмешиваюсь, но вам не следует так злиться.
— Я вовсе не злюсь, — отрезал он, не поднимая глаз.
— Думаю, что могу понять ваши чувства, но у вас есть дочь, и сейчас это главное. Как бы вы ни относились к Славе…
— Я нормально отношусь к нему, уже говорил тебе. Вижу, как он любит Люси и заботится о ней, но Софи — моя дочь и только! Что он, черт возьми, возомнил о себе? Ему достаточно моей жены, дочь ему не отдам!
Слова Максима острым лезвием прошлись по сердцу. Они подтвердили догадки, что босс ревнует бывшую супругу. Значит, его чувства не прошли. Он все еще любит Люси.
— Софи будет проводить время с ними обоими. Как бы ни было тяжело, очень важно, чтобы ее отношения со Славой были хорошими.
— Понимаю, — он прикрыл лицо руками, а после шумно выдохнул, — но я не хочу, чтобы он занял мое место, понимаешь?
— Это невозможно, пока вы рядом с дочкой. Но Софи должна чувствовать, как важна для вас. Сколько бы ни было работы, заходите к ней каждый вечер. Даже если она легла. Даже если спит. Поверьте, малышка почувствует, что вы рядом.
— Принцесса — самое дорогое, что есть в моей жизни.
— Я знаю, и она это знает, но со временем, когда детская интуиция начнет уступать место разуму, малышка не сможет доверять только вашим словам, она потребует подтверждение делом.
— Ты же понимаешь, то, чем я занимаюсь, не так просто. Это отнимает уйму времени, сил, эмоций… Бывает, я просто не в состоянии быть примерным отцом. Для этого я и нанял тебя! Ты ведь заботишься о принцессе не как нянька, а как родной человек. Я не ошибся в тебе.
— Я не понимаю… Максим, вы же сами признались, что не все, что делаете, вам нравится. Если это так, почему бы вам не оставить это? Дело в деньгах?
Мужчина усмехнулся. Он встал из-за стола и подошел к окну; за стеклом крупными хлопьями падал снег, укутывая двор махровым белым одеялом. Максим молчал, внимательно всматриваясь в пейзаж за окном.
— Максим…
— Дело не в деньгах. Таня, я не оставлю свое занятие. Для тех, кто вступил, обратной дороги нет.
— Но…
— Даже если бы мог, я бы не ушел.
Я закусила губу и опустила взгляд, не зная, что сказать. Все было так странно…
— Послушай меня, мы говорили о Софи, а сейчас ушли совсем в другую степь. Помнишь, в новогоднюю ночь я обещал тебе подумать по поводу общения Люси и принцессы?
— Да.
— Думаю, ты права. Я эгоистично лишаю ее матери. Поэтому принял решение: я разрешу Люси видеться с принцессой, когда она того захочет. Правда, их встречи будут проходить здесь, — Максим замолчал и, улыбнувшись, посмотрел на меня, — ну, что? Ты рада?
По правде говоря, рада я не была. Признаваясь самой себе в чувствах к начальнику, пришлось принять и то, что я ревную его к бывшей жене. Причем, как оказалось, ревную обоснованно, ведь его чувства не прошли.
— Уверена, что вы поступаете правильно. В первую очередь нужно думать о Софи. И как раз об этом… Вчера мы не договорили.
— Ты о том, что принцессе нужно общаться со сверстниками?
— Да. Она должна привыкать к такому общению, ведь скоро пойдет в школу. Если Софи не научится дружить с другими детьми, то ей будет сложно в коллективе!
— И что ты предлагаешь? — недовольно поинтересовался босс и снова сел в свое кресло, — может, отдать мою дочь в детский сад?
— Это не обязательно. Мы можем найти какие-нибудь кружки? Пару раз в неделю я бы возила ее в город.
— И ты бы могла обеспечивать ее полную безопасность? — усмехнулся мужчина и сломал одной рукой карандаш, который до этого вертел между пальцами, — нет! Я не собираюсь подвергать опасности свою дочь. Что касается тебя, Таня, то я приму к сведению замечание о Славе. Но предупреждаю, если он вздумает играть в папашу с моим ребенком, я лично его урою. А теперь свободна!
