С трудом стряхнув наваждение и еле двигая онемевшей рукой, Анна зацепилась за массивную ножку стола, проползла под столешницей и выскочила с другой стороны. Взгляд ее метался по сторонам в поисках хоть малейшего шанса на спасение. Увидев череп, Анна прищурилась, как будто приняв отчаянное решение. Собственно, выбирать было не из чего. У нее была только одна, последняя попытка.
Глубоко вздохнув, девушка протянула руку и быстро схватила череп. Гладкая круглая кость едва не выскользнула из вспотевших пальцев, но Анна придержала ее другой рукой, сунув пальцы в глубокую глазницу, точно в шар для боулинга, слегка покачивая взад и вперед.
Призраки мгновенно застыли. Их закрытые бельмами глаза теперь сосредоточились только на черепе. Анна удовлетворенно кивнула, размахнулась и швырнула череп в сторону с криком: «Апорт!»
Вряд ли призраки поняли команду, но в ту же секунду они устремились следом, точно барбос за палкой. Анна немедля рванула к выходу. Ей хватило времени выскочить в коридор и захлопнуть дверь, как прочную древесину изнутри начали сотрясать мощные удары. Все еще не веря в свое спасение, девушка попятилась, оступилась на верхней ступеньке лестницы, взмахнула руками и… угодила в крепкие объятья.
– Ненавижу призраков, – объяснила она Ласло, высвобождаясь из его рук.
– Тогда бежим! – Он потянул ее за собой. Она снова вывернулась, не сводя взгляда с ходящей ходуном двери.
– Поверь мне, издали ненавидится лучше. За мной!
Парень схватил за руку плохо соображающую девушку и силой потащил ее вниз по лестнице. Выскочив в коридор, они повернули направо, пробежали еще немного и Ласло втолкнул ее в какой-то чулан, забитый старым барахлом. Анна хотела возмутиться и открыла было рот, но он бесцеремонно зажал его рукой, а потом быстро захлопнул дверь изнутри.
Свет погас.
– Ты что, сдурел?! – в полной темноте прошипела Анна, как только он убрал свою ладонь.
– Это ты, похоже, сдурела. Ну что ты шляешься по углам и ищешь приключений на свою задницу?
– Чем этот угол лучше прежнего? – возмутилась она.
– Здесь тебя не сожрут!
– Сильно сомневаюсь.
Сквозь щели чулана повеяло холодком. Мимо двери что-то прошелестело. Анна невольно отшатнулась, наступив на что-то мягкое, кажется, на ногу Ласло, отдернула свою и, не удержав равновесия, бухнулась на грудь парня. Ей показалось, что он крякнул, но вовремя подхватил ее и слегка прижал к себе. Анна тут же уперлась в него ладонями, фыркая, как рассерженная кошка.
– Ну что ты елозишь? – не выдержав, прошептал он ей в ухо. – Постой смирно хоть пять минут.
– Отпусти сейчас же! Немед… – договорить ей не дали его губы, коснувшиеся ее губ, но даже в таком положении Анна продолжала пихаться и брыкаться, попутно обрушив им на голову ворох старья. Она извивалась до тех пор, пока поцелуй помимо воли не захватил ее. Как сквозь туман, девушка почувствовала, как он оперся о стену спиной, увлекая ее за собой. Последней связной мыслью в ее мозгу было самокритичное: «Я полная дура»! но ее губы уже не повиновались, отвечая на настойчивое прикосновение его губ.
В этот момент дверь чулана широко распахнулась и Анна, вытаращив глаза, обнаружила перед собой лицо Ромолы. Девушка покраснела так, что щекам стало больно. Вот уж позорище!
Служанка повела себя странно: она понимающе кивнула и усмешкой сказала:
– Пожалуй, я зайду попозже.
А потом снова закрыла дверь чулана.
– Ромола, ну где ты там застряла? Ты нашла мой лыжный свитер? – Откуда-то издалека недовольно прокричал Свен.
– Его здесь нет! Я вспомнила, что отправила его в стирку на прошлой неделе, вместе с остальными зимними вещами.
Толстяк проворчал что-то нелестное, но его шаги стали удаляться.
Выждав еще немного, Анна, не глядя на Ласло, открыла дверь и вывалилась в коридор. Она ненавидела себя еще больше, чем его. До чего она докатилась: целоваться в чулане с кем попало! Да что она – девочка? Ей было так стыдно, что из глаз потекли слезы.
– В чем дело, эй? – растерялся Ласло, осторожно вытирая ей щеки. – Я тебя обидел?
– Нет. Это пройдет. Обычная реакция на стресс. Там, на чердаке… – Она не могла говорить. Не признаваться же ему, что ей понравилось с ним целоваться?
Чтобы не встречаться с ним взглядом, Анна принялась остервенело отряхиваться, ужасаясь, что, ко всему прочему, до сих пор разгуливает в пижаме. Любимый костюмчик выглядел плачевно: грязный, испачканный кровью и порванный в нескольких местах. На попе он странно топорщился, выдавая тайник, в котором Анна припрятала найденные на чердаке трофеи.
Ласло тут же перехватил ее нервный вороватый взгляд, оглядел ее попу и спросил:
– Что это там?
– Повод для серьезного разговора, – вздохнула Анна.
– Ну что ж, – неожиданно кивнул он, – пойдем, поговорим. Заодно выпьем еще по чашечке кофе.
– Это долгая история, – предупредила она. – У меня много вопросов.
– Ничего, я медленно пью.
В кухне Ласло неожиданно передумал и вместо кофе плеснул себе в стакан виски. Ромола и бровью не повела, молча отставив одну чашку в сторону. Запах свежесваренного напитка добавил Анне бодрости, но она все еще не решалась начать разговор.
