Ее руки тем временем быстро ощупывали тело старика. Он был почти раздет, не считая домашнего халата. Плотный шелк под дрожащими пальцами казался мокрым и липким. Девушка ухватила раненого под мышками и потянула на себя, намереваясь помочь ему дойти туда, где бессмысленно метались ничего не подозревающие родственники. Ее усилия оказались тщетными, тело даже не сдвинулось, как будто кто-то крепко держал его с другой стороны.
Старик захрипел и задергался. Анна в испуге отдернула руки. В этот момент снова сверкнула молния, осветив ужасную картину. Хозяин замка не просто стоял, прислонившись к парапету колодца, он был насажен на железную пику. Окровавленное острие торчало из его груди, как отравленное гигантское жало.
– Мамочка! – вскрикнула девушка и тут же зажала рот рукой.
Старик ответил ей тихим стоном. Его глаза внезапно широко открылись. Бессмысленный взгляд уперся прямо в ее лицо.
– Беги! – прохрипел голос, который она узнала с трудом.
– Уже бегу, – пятясь, закивала девушка, по-своему понимая его слова. – Я сейчас! Я приведу помощь! Свен! – обрадовалась она. – Он же доктор! Он поможет!
Старик судорожно скривил рот:
– Он… он… – вместе со словами изо рта хлынула кровь. Она булькала в горле, мешая расслышать слова умирающего.
Морщинистые веки снова опустились. Видимо, навсегда.
Но нет! Жизнь еще теплилась в этом теле, будто ее удерживало что-то важное. Не в силах смотреть на агонию, Анна отвернулась.
Сверху, из окна спальни, донеслись голоса. Обрадованная, Анна принялась скакать на месте, размахивая руками, чтобы привлечь внимание, и вопить во все горло:
– Эй!!! Он здесь!
– Он здесь… – эхом отозвался голос у нее за спиной.
Анна недоуменно обернулась. Вымазанные кровью губы старика зашевелились:
– Он здесь…
Его некогда властный голос теперь больше напоминал шелест сухих листьев. Анна застыла, не сводя взгляда с искаженного лица.
– Он все еще здесь…
Это усилие отняло у мистера Неро последние силы. По его морщинистому лицу уже начала разливаться та особая бледность, которую, увидев однажды, не спутать ни с какой другой. Нос заострился. Тонкие губы расслабились и больше не кривились от боли.
– Мистер Неро! – укоризненно воскликнула Анна, сердясь на него, что не смог еще чуть-чуть подождать.
Она протянула руку к телу.
– Не смей!
Анна вздрогнула, увидев нависшее над собой лицо Ласло. Что это с ним? Выглянувшая из-за туч луна отразилась от радужной оболочки глаз мужчины, оставляя позади себя лишь непроглядную тьму. Эти непроницаемые, будто неживые глаза пристально следили за ней и не сулили ничего хорошего.
– Он еще жив, – сказала Анна.
– Это ненадолго.
– Нужна помощь.
Он бросил взгляд на хозяина:
– Уже нет. Иди за мной.
На этот раз Анна не стала спорить и поспешила за быстро удаляющимся великаном. Она чувствовала его злость. Но почему? Что она сделала? Девушка закусила губу, будто одновременно хотела и боялась узнать правду.
Дождь давно перестал, но гром продолжал греметь, сотрясая оконные стекла. Проходя под ними, Анна невольно сжалась от странного ощущения, что ее вот-вот осыплет дождем острых стеклянных осколков. Вопреки ожиданию, они оба благополучно вошли внутрь, в еще более вязкую темноту замка. «Электричество было бы сейчас как нельзя кстати», – раздраженно подумала Анна, спотыкаясь обо что-то в темноте.
Кое-кому темнота совершенно не мешала – Анна слышала звук уверенных шагов где-то впереди. Неожиданно к этому звуку добавился дробный стук каблуков. Кто-то бежал прямо на Анну. Все произошло так быстро, что она не успела увернуться и уже в который раз за сегодняшний вечер оказалась на полу под грохот рассыпавшегося металла. Вопль разъяренной девушки зазвучал в унисон с причитаниями другого женского голоса. Анна где-то посеяла зажигалку, но в кармане куртки завалялся отсыревший коробок. Анна чиркнула спичкой и с удивлением обнаружила сноровисто ползающую по мраморным плитам Патрицию. Жена Свена шустро собирала раскатившиеся по всему холлу серебряные тарелки и прочую утварь, неприязненно косясь прищуренным глазом на Анну. «Во дают! – подумала Анна. – Только что уконтрапупили дедушку и уже торопятся прибрать его добро». Ей стало противно. Огонь обжег пальцы, и она с отвращением отбросила скрюченную обгоревшую спичку в сторону.
Пэт убралась восвояси, девушка снова осталась одна в темноте. Она чувствовала себя все более неуютно, как будто угодила в чрево огромного чудовища – влажное, дурно пахнущее и опасное. Чудовище почти осязаемо размышляло: переварить эту пигалицу или выплюнуть к чертям? «Он все еще здесь», – сказал старик. Кого он имел в виду? Бывшего хозяина замка? Весьма вероятно, учитывая нездоровый интерес к нему Неро, который Анна успела заметить. Но ведь это же бред! Барон так давно мертв, что даже его кости уже наверняка истлели в могиле. Впрочем, ей ли об этом говорить? Ей ли, видевшей не раз и не два, как легко души путешествуют туда и обратно?
