Я не знаю, скольких потерял враг убитыми и ранеными. Если бы наша первая атака была проведена единодушно и неожиданно, то мы, возможно, легко сокрушили бы врага. Пленные, как обычно, притворились, что они знали все о наших планах, но почему же тогда их подкрепление пришло слишком поздно, или, скорее, почему оно не прибыло? Когда генерал де ла Рей организовывал нападение, и его инструкции должным образом выполнялись, бюргеры имели в него такую большую веру, несмотря на его тяжелый характер (или даже благодаря ему), что никогда не имели сомнений относительно его окончательного успеха.
Пленные были освобождены. В моем присутствии с ними всегда обращались хорошо, и я видел много пленных хаки, которые никогда не могли пожаловаться на дурное с ними обращение.
XII. День Паарденкрааля – Сражение во рву – Нападение на станцию Каалфонтейн
От Онуападнека наш лагерь отправился на ферму Риетфонтейн, рядом с Витватерсраньес, где мы 16 декабря отпраздновали День Паарденкрааля – при грустных обстоятельствах, увы!
Преподобный Крил, который постоянно сопровождал нас, вместе с нами перенося все лишения, во всех сражениях и походах, в этот день призвал нас на молитву. На склоне холма, на который мы поднялись в самом торжественном и серьезном настроении, он вознес молитву Господу, а затем сказал нам о важности этого момента. На вершине холма он провел короткую службу. Это напомнило мне о том, как мой собственный отец проводил собрание бюргеров в Паарденкраале в 1880 году. Он был верным и преданным проповедником для бойцов и верным слугой для своей страны.
После этого генералы де ла Рей, Смэтс, Кемп, и г. Ноде обратились к нам. Преподобный Крил зачитал документ, в котором было в нескольких словах выражено, что каждый нас должен положить свой камень в монумент, который будет там воздвигнут. Он призвал не класть камень тех, кто не верит и не воспринимает всерьез цели этого мероприятия. Таким образом, прежнее единство было подтверждено в другом месте, при других обстоятельствах и в ином виде после Дня Паарденкрааля прежних лет, и, когда бюргеры спускались с холма, они были полны решимости сражаться до последнего за свою страну и свой народ.
Место, где памятник был установлен, называли Эбензазер.
Между Магалисбергом и Витватерсрандом пролегает длинная долина, которую называют Ров. В середине ее проходит серый горный хребет, который на востоке переходит в копье, невдалеке от Хекпоорта. Туда несколько дней спустя двинулось наше коммандо, чтобы встретить врага, приближавшегося со стороны Коммандонека, очевидно с целью наказать нас за свое поражение. Во Рве выращивали много зерна, поэтому его необходимо было защищать. На сером хребте мы задержались более чем на сутки. Когда враг приблизился, генерал де ла Рей перенес свою позицию ближе к Ноойтгедахту и там сформировал левый фланг. Коммандант Кемп со своими людьми находился на юге, у подножия хребта, а фельдкорнет ван Тендер с небольшим отрядом заутпансбергцев находился на первом холме, а генерал Бейерс с заутпансбергцами и ватербергцами держал правый фланг на запад от Хекпоорта, у Витватерсранда. Все это утро враг готовился напасть на нам, и мы спокойно ждали. Днем их левый фланг переместился к первому холмику, вне досягаемости заутпансбергцев, Они стали обстреливать позицию фельдкорнета ван Тендера, и, когда тоn упал, смертельно раненый, его люди вынуждены были уйти с холма.
Наш фельдкорнет Крюгер, прекрасный, храбрый товарищ, после этого повел двадцать пять из наших мужчин к Хепоорту, чтобы попытаться остановить врага. Малерб и мы с братом были среди этих двадцати пяти, я не могу сказать, что случилось с де ла Реем с другой стороны серого горного хребта. Мы выдвинулись слишком далеко и скоро должны были отступить на некоторое расстояние. Наш фельдкорнет оставался с несколькими из нас на маленьком возвышении, в то время как наши лошади были отведены примерно на 300 шагов в тыл, а остальная часть нашего небольшого отряда пошла в направлении Хекпоорта. Враг уже занял первый холмик и обстреливал нас. Мы быстро сделали укрепление из камней и залегли в ожидании. Но наши люди отступали с других холмов, и мы должны были добраться до наших лошадей как можно быстрее. Несколько трусливых бюргеров на горном хребте приняли нас за хаки и обстреляли. Тогда я понял разницу в стрельбе буров и хаки. Пули последних всегда летели над нашими головами, а пули наших ложились до ужаса близко.
Пока еще мы отступали достаточно спокойно, но скоро побежали в панике. Враг в огромном количестве появился из Крюгерсдорпа, и уже занял высоты Витватерсранда позади нас.
