Сол вспомнила единственного, с кем она была знакома лично: ротмистра по имени Метриус. Фамилии его она не знала, да и не могла знать: среди сотрудников спецслужб было не принято сообщать свою фамилию всем подряд.
Нет, этот вряд ли стал бы мутить воду и вести двойную игру…
— Не знаю, не знаю, — она решила отложить бесплодные размышления до поры до времени и сменить тему. — Лучше подели́тесь, как вы попали сюда и почему живёте среди фригонов.
— Ближайший рейс на Квестио отходил через сутки после нашего прилёта на станцию Феррума, — начал свой рассказ учёный. — Только стартовал корабль не с орбитальной станции, а с планетарного космодрома. Я хотел было забрать багаж и отправиться вниз, на Феррум, как Жак сказал, что за нами следят. Человек в штатском, немного напоминающий…
— Чиновника? — подхватила Сол.
— Откуда вы знаете? — изумился доктор Легрант. — Хотя, неважно. Если бы я был один, я бы, наверное, рискнул… Но со мной был сын. И я решил, что будет лучше не искушать судьбу. Я взял с собой только то, что помещалось в ручную кладь — музыкальную шкатулку, кое-какие мелкие детали, всё, что смог открутить, отпилить и отрезать. А зонд вместе с багажным контейнером, в который его поместили, оформил как самостоятельный груз и отправил на Феррум, на первое почтовое отделение, до востребования. Я надеялся, что меня оставят в покое… Но увы, надежды мои оказались напрасны. По прибытии на Квестио мы с Жаком опять наткнулись на слежку. Я окончательно убедился: дело пахнет керосином. И направился сюда. И… вот, собственно, я здесь, — немного неуклюже закончил он и вымученно улыбнулся. — Как видите, фригоны дали мне приют и пищу.
Сол нахмурилась. Кое-что в этой истории её смущало.
— Комендант мне сказал, что крайний рейс на Адамант был полгода назад.
— Так и есть, — доктор Легрант подмигнул. — Лететь регулярным рейсом, учитывая, что тобой заинтересовались безопасники, — верх глупости. Я летел на частном корабле.
Учёный многозначительно замолчал, и Сол почувствовала, что он не желает углубляться в подробности, а продолжать допытываться будет бестактностью с её стороны.
— Все частные перелёты наверняка тоже проверяются, — осторожно сказала она. — Пусть на это потребуется больше времени, но рано или поздно всё тайное становится явным.
— О, я более чем уверен, им приходила в голову мысль поискать меня здесь, — беспечно улыбнулся доктор Легрант. — Несколько раз над предгорьями и окрестностями кружили беспилотники. Несомненно, они прилетали сюда по мою душу. Но во время их визитов я просто отсиживаюсь в пещере. Сюда люди не сунутся, можете быть уверены. Закон весьма недвусмысленно регламентирует все разрешённые варианты взаимодействия с расой фригонов… Кстати, о фригонах… Каюсь, мне следовало сразу признаться. Но мы так разговорились… Видите ли, вашим сегодняшним появлением здесь вы обязаны мне.
— Вам? — Сол опешила.
— Понимаете, я здесь совершенно отрезан от жизни — никаких средств связи, ничего. Я узнал, что сегодня на Адамант прилетит корабль. Ну, и упросил фригонов, чтобы они доставили сюда кого-нибудь из пилотов… Как удачно вышло, что этим пилотом оказались именно вы!
«Ага, очень удачно», — подумала Сол. Кажется, она начала догадываться, откуда ветер дует. Вслух же сказала:
— И кому же я должна передать весточку от вас? Траверсу Престу, я полагаю?
— О, нет, я и так доставил ему предостаточно хлопот. Вам нужно найти человека по имени Артуар Глэйд, это мой коллега и бывший однокашник, мы знакомы ещё со школьной скамьи. Он заведует музеем Естественной истории на Вите… Подождите минутку.
Сол еле удержалась, чтобы не застонать. Мало того, что упомянутая планета находилась в другой префектуре, так ещё и имела особый статус: все рейсы на Виту и обратно подлежали особому контролю. Чтобы посетить Виту, обычной мультивизы было недостаточно, требовалась особая виза, получить которую относительно легко и быстро могли только студенты и деятели науки. Туристические визы, конечно, тоже существовали, но оформлялись заранее, чуть ли не за год. К тому же, отправиться на Виту в качестве туриста можно было только в составе группы. Самостоятельно — никак.
— Я оформил отправку на его имя, — доктор Легрант вернулся с длинным, мелко исписанным листом бумаги, на ходу складывая его гармошкой. — Только он сможет забрать зонд из почтового терминала.
— При условии, что зонд оттуда не забрали до него, — мрачно заметила Сол.
— О, не думаю, — доктор усмехнулся. — Я приобрёл тогда ещё один контейнер. Точно такой же. И его-то как раз я отправил на Квестио.
Он засунул письмо в футляр для очков и вручил Сол. Это выглядело так пафосно, что Сол невольно ощутила себя героиней низкопробного приключенческого боевика: таинственный полумрак пещеры, оттенённый потусторонним зеленоватым свечением, покатые каменные своды, с которых свисают украшения из перьев и бусин, огромные крылатые создания — разумные создания, неслышно переминающиеся с лапы на лапу. Ещё бы какую-нибудь тревожно-торжественную музычку на фон — и вперёд, ставить камеру и снимать очередной околофэнтезийный «шедевр».
