— На данный момент их поддерживает руководство только трёх стран, но их голоса не имеют решающего веса в мировом правительстве. Сейчас наши технологии патентуются в одной из этих стран и преподносятся как их концептуальные разработки. Но для того, чтобы поставить на поток производство тех же озонаторов, нужно время.
— Время, которого нет, — угрюмо кивнула Сол.
— Им нужно-то было сделать такую малость! — Альтаир в ярости ударил кулаком по столу, чудом ничего не разбив и не опрокинув. — Мы им предоставили готовые технологии, готовый план восстановления, все расчёты, — им всего лишь нужно было воплотить это в жизнь!
— А что они хотят? — Сол осторожно попробовала на зуб дольку ярко-зелёного фрукта, надетого на край бокала. Кислятина оказалась невыносимая. — Переселиться на спутники?
— Нет. Они придумали кое-что похлеще. Поскольку естественным путем уговорить государства Йорфса следовать нашим рекомендациям не удаётся, Грета считает, что нужно их заставить.
— И как, интересно, она себе это представляет? — Сол рассмеялась. — Что мы с тобой заявимся на заседание мирового правительства, пожурим и погрозим пальчиком?
Альтаир хмыкнул.
— Примерно так. Только в её воображении это должно будет выглядеть гораздо убедительнее. Она считает, что нам стоит открыться, заявить о своем существовании и продемонстрировать реальную мощь: покружить над Йорфсом на дюжине «Волантификумов», испарить парочку нефтесжигающих заводов — для острастки. Устроить, так сказать, шоу. А между строк будет читаться: либо вы делаете как вам велено, либо можете попрощаться со своим Йорфсом. В общем — силовой путь. Грета считает, что заставить враждующие государства объединиться можно только силой. Силой и угрозами.
— Вообще-то, в этом есть здоровое зерно, — признала Сол.
Интересно, насколько это осуществимо на практике? В самом деле, пригнать «Волантификум», сделать пару витков. Впрочем, им и «Нэвиса»-то хватит за глаза — поставить на него аннигиляторы, плазменные огнемёты, магнитные пушки…
Официант принес им заказ: стейки, салат и что-то похожее на густой соус с плавающими в нём кусочками мяса.
— Не исключено. Но я против, — Альтаир взял столовые приборы и принялся разрезать мясо. — Я считаю, что ситуацию не преломить насильно, её нужно менять изнутри. Голодному нужно дать не рыбу, а удочку, верно ведь? А Грета просит даже не рыбу, а ведро, да плюс чтоб мы шандарахнули по озеру динамитом, и вся рыба всплыла кверху брюхом.
— Почему же они не могут сделать этого сами? — спросила Сол. — Они ведь видели наши корабли — и Грета, и остальные.
— Да кто ж им поверит? — чуть не поперхнулся Альтаир. — Если они в открытую объявят: дескать, мы контактируем с пришельцами, — их мигом упекут в психиатрическую лечебницу. В лучшем случае.
— Куда упекут? — не поняла Сол.
— В дурдом. Никто им не поверит, понимаешь?
— Но как же… Можно же сделать фото, видео… Тот же корабль можно на видео заснять — вот вам и доказательства.
— И что? Все скажут, что это монтаж. Или того хуже — решат, что это новейшая военная разработка какой-нибудь не самой миролюбивой державы.
— А наши технологии? — не унималась Сол.
— Так они все запатентованы на подставных лиц. На здешних учёных. По бумагам они не наши.
— А если эти учёные открыто призна́ют, что на самом деле авторы разработок — вовсе не они?
— Решат, что учёные посходили с ума. И опять-таки, спишут всё на происки врагов. Нет, это всё не годится. Грета права в одном: либо наглядная демонстрация нашего существования — причём с должным размахом, либо… Либо мы так и будем продолжать снабжать их гуманитарной помощью, а Грета сотоварищи — пытаться достучаться до своих твердолобых соотечественников.
Остаток вечера они молча пили горячее пряное вино и ели мясо. Сол не знала, что предложить. Мысли роились в голове стаей шестикрылых адамантских пчёл, но ни одна из них не выглядела достойной того, чтобы быть высказанной вслух.
Подошёл официант — и Альтаир рассчитался за ужин, положив на стол несколько бумажных банкнот. Сол стало любопытно, где он сумел раздобыть местные деньги, но этот вопрос показался ей некорректным.
— Утром я свяжусь с местными, — коротко сказал Альтаир. — Договорюсь насчет вертушки. Надеюсь, завтра будет лётная погода. А сейчас — спать.
— Вот зря ты, Сол, не полетела с нами на Акву, — в который раз повторил Гейзер. — Там были таки-ие волны! — он благодушно зажмурился, погружаясь в яркие воспоминания.
— Ага, волны высотой с небоскрёб. Чистый адреналин! Тебе бы понравилось, — с видимым сожалением добавил Эллионт.
Аква была планетой, почти полностью покрытой водой, и неутихающие пассаты создавали вокруг многочисленных островков идеальные волны — не волны, а мечта серфера.
— Ребят, вы же знаете: я не очень люблю море, — устало вздохнула Сол. А про себя подумала: после Адаманта и Йорфса адреналина ей надолго хватит.
— Ничего, это мы исправим, — пообещал Эллионт. — Кстати, зайди к шефу.
— К Райту? — Сол кашлянула. Внутри заворочалось недоброе предчувствие. — Не знаете, зачем я ему понадобилась?
