— Больные какие-то… — пробормотала я, медленно пробираясь от одного стола к другому и вглядываясь в лица людей. Сердце стучало в груди, ускоряясь всё больше и больше. Израненные ноги в узких туфлях горели огнём, и я еле сдерживалась, чтобы не морщиться при каждом шаге.
Обойдя все залы, я с облегчением покинула казино и нырнула в дожидающееся меня такси. В следующих казино всё повторилось в точности.
Около двух часов, уставшая и больше всего на свете мечтающая уснуть, я поправила макияж, глядя в маленькое зеркальце, и вошла в очередную обитель зла — казино «Роялс».
Пробираясь от стола к столу, я украдкой зевала и, наверное, именно поэтому потеряла бдительность, не заметив двух мужчин в кожаных куртках, идущих в мою сторону.
— Девушка, отойдёмте в сторону, — раздался голос за спиной, и кто-то сильной рукой сжал мой локоть. Сердце ухнуло куда-то вниз и затрепетало испуганной птицей. К щекам прилил жар, а руки, наоборот, похолодели.
— Что вам нужно? — пролепетала я, подняв голову и посмотрев в лицо горилоподобному мужику с приплюснутым носом и жёстким выражением чёрных глаз.
— Идёмте со мной, — велел он и потащил меня к какой-то двери.
— Отпустите меня! — заверещала я и принялась извиваться в его руках, пытаясь освободиться. Но всё было напрасно. Я чувствовала себя мухой, попавшей в лапы гигантского паука.
— Иди-иди! — подтолкнул меня в спину мужик, и вскоре мы вошли в небольшой кабинет.
Каблуки тут же утонули в мягком ковре, которым был застлан пол. Прямо напротив двери стоял массивный, явно дорогой стол из тёмного дерева. За ним, сцепив руки в замок, сидел немолодой мужчина, в чёрном костюме и такого же цвета рубашке, без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей.
— Отпусти её, — велел он «горилле» и кивнул мне на диван, стоящий у противоположной стены. — Присаживайтесь.
На негнущихся ногах я подошла к дивану и примостилась на его краешке с неестественно прямой спиной.
— Что вам от меня нужно? — спросила я и не узнала свой голос.
— Нам? — вскинул брови мужчина. — Это вам что от нас нужно?
— Я совершеннолетняя и имею право посещать казино!
— Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся одними уголками губ мужчина. — Да только вы пришли сюда не играть, впрочем, как и в восемь предыдущих казино, которые вы посетили за сегодняшний вечер.
— Откуда вы знаете? — одними губами спросила я, судорожно соображая, как выбраться из этой ситуации.
— У нас существует корпоративная этика, — усмехнулся мужчина. — Так что вам от нас нужно? Решили устроить проверку?
— Я ищу подругу! — выпалила я и, увидев интерес в глазах мужчины, принялась врать: — Два месяца назад Алина пристрастилась к рулетке и теперь спускает в казино все деньги. А у неё сын маленький! Сегодня она получила зарплату и исчезла. Мне позвонила её мать и, рыдая, попросила найти дочку. Вот я и отправилась по казино.
— Не нашли? — спокойно поинтересовался мужчина.
— Нет, — стушевалась я, поняв, что он не поверил ни единому моему слову.
— Ай-яй-яй, — покачал он головой. — Как нехорошо!
Он замолчал, и в кабинете установилась тишина. Сердце бешено стучало в груди, в ушах шумело, и вообще я понимала, что долго такого напряжения не выдержу, просто бесславно потеряю сознание.
— Детка, а тебе мама не говорила, что врать плохо? — вдруг спросил мужчина. — Не хочешь, значит, сказать правду… Ну что ж, тем хуже для тебя. Побудешь у нас, подумаешь о своём поведении и, может, тогда скажешь правду. Слава, — обратился он к «горилле», замершему у двери, — отведи её в подвал. И советую тебе не сопротивляться, — жёстко взглянул он на меня, — если не хочешь, чтобы твоя очаровательная внешность не пострадала. Слава очень сильный, он руку одним движением пальцев сломать может.
— Но я говорю правду! — попыталась возразить я, однако слушать меня никто не стал. Слава подошёл и, ухватив меня под руку, одним рывком поднял на ноги. — Поймите, я вам ничем не опасна! — крикнула я, впадая в истерику. Меньше всего мне хотелось сидеть в каком-то подвале. Алинка, если я не вернусь к утру, конечно же, поднимет тревогу, но меня вряд ли найдут здесь.
— Иди, кукла! — рявкнул «горилла» и поволок меня по коридору. Я едва поспевала за ним на своих каблуках, глотая слёзы.
Внезапно мне на глаза попалась дверь с писающим мальчиком. И я испытала огромное желание побывать там.
— Подожди! — крикнула я, тормозя, упираясь ногами в пол. — Позволь мне зайти, очень надо.
Слава остановился и уставился на меня. Его взгляд не отражал ничего, но я была уверена, что он напряжённо думает.
— Иди, — втолкнул он меня в туалет, видимо, решив, что оттуда я не сбегу.
Закрыв дверь на защёлку, я, как ни странно, почувствовала себя в безопасности. Хотя бы некоторое время у меня есть, чтобы подумать. Мне никак нельзя в подвал, я должна выбраться отсюда.
— Не дрейфь, всё получится, — сказала я своему перепуганному отражению в зеркале и, сняв туфли, открыла дверь. Слава стоял напротив, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Чего ты так долго? — недовольно прогудел он и попытался опять ухватить меня за руку.
