Когда ступени остались позади, мне пришлось заблокировать все воспоминания и вбить себе в голову, что я сейчас не Каролина, королева бессмертных, а Кара – «сестра» короля. Чем ближе мы с его величеством подходили к машине, тем сильнее я чувствовала, как тьма, состоящая из ненависти и отвращения, грызет душу сестры. Ангелина оторвала взгляд от телефона только в тот момент, когда Надия, первой увидевшая нас с королем, окликнула меня. Я, мило улыбаясь, обняла Надию в ответ. Кто бы мог подумать, что в спектакле Лили она до смерти ненавидела меня и общалась свысока, а в шоу Александра мы стали уже чуть ли не лучшими подругами. От бессмертной исходило тепло, а в глазах не потухал огонек дружелюбия, радости и счастья при встрече со мной и королем.
– Это Каролина, сестра моего отца, – с гордостью представила меня Надия Ангелине.
В пустом взгляде моей старшей сестры вдруг мелькнуло любопытство. Ангелина рассматривала меня внимательно, словно под микроскопом: я представила себя букашкой, которую поймали для изучения. Поднялся ветер и разбросал в стороны сухие желтые и коричневые листья на дороге, бессмертная протянула руку, а на ее лице расцвела приветственная улыбка.
– Рада знакомству, Каролина. Столько сплетен о тебе ходит, что мне не терпится узнать, что из всего услышанного мной – правда.
Я улыбнулась и пожала ее руку в ответ, а затем бросила короткий взгляд на короля. Боюсь уже думать, что еще он внушил всем обо мне и что нового придумала Анна Белинская. Этой змее хоть язык отрежь, она все равно найдет способ распространить ложную информацию.
– Надеюсь, большинство бессмертных не считает бред Анны правдой, – проронила я, и Ангелина усмехнулась.
– Анна умеет заговорить так, что любой бред от нее звучит как правда, – произнесла Надия. В ее голосе я расслышала едва уловимые нотки отвращения. – Кстати, почему вас так долго не было? – прищурилась Надия, переведя взгляд сначала на короля, а потом на меня. – Что-то случилось?
– Да, – бросил король и открыл дверь автомобиля. – Предателей и диких происшествий в этом городе все больше и больше, но не будем о плохом, а лучше навестим тех, кто нас уже заждался.
Стоп, этот дьявол собрался тоже в больницу? Ответ тут же прилетел в сознание: «Да, дьяволу нужно кое-кого тоже навестить».
Я бросила на короля удивленный взгляд. Как он разрушил мой барьер и влез в мою голову?! Сжав челюсти, я по-новому заблокировала доступ к своим мыслям и обошла автомобиль с другой стороны.
Когда все оказались в салоне, Ангелина завела двигатель. Мне не нравилось, что король каким-то образом находил способ добраться до моих мыслей. Он мог увидеть то, что ему не следовало знать, а Мара не упустит шанса этим воспользоваться. Радовало, конечно, что я пока не слышала ее голос, но долго ли продлится эта радость?
Практически всю дорогу этот вопрос меня не отпускал. Он испарился лишь после того, как Надия на весь салон чуть не завизжала от радости, когда увидела что-то в телефоне. Бессмертная так походила сейчас на ребенка, который выиграл долгожданный приз, что я начала сомневаться, а точно ли рядом со мной сидела та Надия, которую я знала и которая меня ненавидела в спектакле Лили?
– Что там? – не выдержав, поинтересовалась я.
– Макс написал новую песню после долгого перерыва в карьере, – сообщила Надия. – Из-за скандала с одной звездой в шоу-бизнесе и проблем, которые начались у него с продюсером, он хотел совсем бросить музыку, но прислушался к моему совету и решил вернуться на сцену. Правда, сейчас он временно в черном списке шоу-бизнеса… по некоторым причинам, – сделав акцент на последних двух словах, бессмертная указала взглядом на короля. – Он связался с тайной организацией, которая незаконно распространяла кровь людей и вообще нарушала законы нашего мира.
Речь шла об организации Лилианы Сойлер. И честно признаться, забавно было слышать о ней от тех, кто тоже принимал участие в спектакле, обреченном на провал. Воспоминания о Максе неожиданно всплыли в памяти и заставили меня убедиться в том, что, в отличие от Тимофея, я практически ничего о прошлом бессмертного и не знаю, кроме того, что он был музыкантом, и то по словам самого же охотника.
– Так он сейчас нигде не выступает, а дома пишет песни? – уточнила я.
– Да. И вот что он мне прислал из черновиков, вы только послушайте, – ответила Надия и принялась читать строки из песни Макса:
Я вдумалась в смысл этих слов и мысленно усмехнулась, когда поняла, какой историей мог вдохновиться Макс и кто ему рассказал ее. Если бессмертный выпустит эту песню и она станет хитом, буду молиться, чтобы розы в лабиринте Макса стали белыми.
– А познакомишь меня с Максом? – неожиданно для себя попросила я.
