— Он врёт, — Смотритель Фол Ай устало прикрыл глаза. — Негодяй продал её Лохмам, а Лохмы, чтобы избежать уплаты, продали его Орянам. Сделка мерзавцев. Как тебе удалось уцелеть?
— Мне? — вид у Ре был озадаченный. Со стариками надо держать ухо востро.
— Тебе. Ведь ты цел?
Ре осторожно потрогал щёку.
— Относительно.
— Так как же?
— Она спасла меня.
— Принцесса?!
Смотритель Фол Ай и Советник Мòра с двух сторон трясли Ре за плечи.
— Не лги нам, южанин!
— Говори правду, негодяй!
Ре попытался вырваться.
— Да я только и делаю, что говорю правду! Я попал на Ор и думал, что мне крышка! Голозадая Орянка уже начала копошиться в моём мозгу, как появилась она.
— Принцесса?
Ре ухмыльнулся.
— Ну, да, принцесса. Только мало она сейчас походит на принцессу!
— Не твоё дело рассуждать, плебей! Что было дальше?
Ре пожал плечами.
— Орянка нас отпустила.
— Так прямо и отпустила?
Ре кивнул.
— Тебе ничего не показалось странным?
— Странным?! Папаша, там всё было странным! Мой приятель попал на Ор, а теперь ползает по полю счастья и пускает слюни, а он был крепкий орешек! Если вам не странно, как девчонка смогла напугать Орян, выбраться на свободу и прихватить меня в придачу, то я этого точно не смогу объяснить!
Мòра задумчиво покивал, соглашаясь.
— Да, это действительно странно. С третьим уровнем по шкале Зона Фро у неё не было шансов. Как вы расстались?
— Я же говорил. Я направился в пограничную зону. Надеюсь, что она направилась за мной. Вернее всего мы разошлись во времени.
— То есть, ты не видел, как она покинула Ор?
Ре помолчал. Признаваться в том, что оставил принцессу не берегу, ох, как не хотелось, но старики, казалось, видели его насквозь.
— Не видел.
Советник Мòра и Смотритель Фол Ай молчали. Ре почувствовал их молчаливое осуждение и суетливо заговорил.
— Да с ней ничего не случится, наверняка она уже выбралась! Надо пошарить в пограничной зоне, она там — да точно там!
— Или осталась на Оре, — задумчиво произнёс Мòра.
— На Оре?! — Ре хохотнул. — Что ей делать на Оре, среди мозгососов?
— Она не помнит себя. А эти мозгососы, как ты выражаешься, ей не чужие.
Ре так резко вскинул голову, что кровь из раненой щеки снова закапала на заскорузлый ворот рубахи.
— Вы говорите о… я видел у них на спине! Они… это правда, что говорят? Оряне ваши… вы с ними… чёрт!
— Это правда. Всё что говорят. Литтус Флэт — основатель Ора, старший брат Принцессы.
— Да?! Но Ор существует так давно.
— Северяне живут долго. Гораздо дольше, чем обычные люди.
Ре снова пытался вытереть щёку рукавом. Мòра бросил ему платок.
— Спасибо. Так значит, Принцессе на Оре ничего не грозит? Там её брат?
Мòра и Фол Ай переглянулись.
— Нет. Литтус убит. Его потомки будут рады отомстить Принцессе. Если смогут.
— Отомстить? Так это она… своего брата?!
— Литтус предал свой народ! — Мòра в гневе поднялся с кресла. — Он обобрал нас, унизил. То, что он сделал с людьми, которые ему доверяли — недопустимо!
Мòра закашлялся и Фол Ай бережно усадил своего друга.
— Проклятый Литтус! Лучше бы он убил нас.
Ре попытался улыбнуться.
— Быть убитым не так уж хорошо. Зачем же так сурово обращаться с собственной жизнью?
Мòра поднял на Ре покрасневшие глаза.
— Для нас это не жизнь. Чтобы ты сказал, южанин, если бы тебе выкололи глаза, залили свинец в уши, стреножили ноги и сказали — живи! Живи и радуйся жизни, что тебе ещё надо?! А именно это сделал с нами проклятый Литтус. Мы доверяли ему, а он проник в наш мозг и высосал из нас всё: наши бескрайние возможности, наше неограниченное зрение, наши бессмертные жизни. Мы больше не видим мир, таким, какой он есть на самом деле. Мы не можем летать вслед за своими мыслями, мы стареем и век наш недолог. Мы беспомощны, как дети, южанин и жалкие Сикурийцы диктуют нам свои условия!
— А принцесса?
— Что, Принцесса?
— Литтус и в её мозгах покопался?
Мòра и Фол Ай переглянулись.
— Мы не говорим об этом. Это больно для каждого из нас. Но… мы верим, что она избежала проклятой участи. Слишком непостижимой стала она для нас.
Ре напряжённо размышлял над словами стариков. Вот тебе и Высшие существа, перед которыми все преклонялись! Старые, больные… Тементана не хватает на то, чтобы поддерживать в защитном облаке комфортную температуру.
— А почему вы мне это рассказываете? — Ре хотел сощурить глаза, пытаясь создать проницательный вид, но покалеченное лицо при одном намёке на слабое движение болезненно дёрнулось, и Ре оставил свои попытки. — Не боитесь, что я всему миру расскажу о вашем бедственном положении? Да сюда, как коршуны слетятся существа со всех миров, чтобы разорвать вас в клочья! Вы многим насолили за годы своего существования!..
— Не боимся, — голос Главного Советника был таким вкрадчивым и мягким, что Ре вздрогнул. — Мы отправим тебя на Ор. За Принцессой. Если Принцесса ещё там, ты вернёшься вместе с ней, и тогда твои знания будут уже несущественны. Мы уверены — если Принцесса сумела выбраться из Нижнего слоя, находясь на третьем уровне сознания, она сумеет вернуться к нам такой же, как раньше. А если Принцессы на Оре нет… что ж, тогда твою участь решат потомки Литтуса Флэта!
