Зато когда мы оказались по ту сторону гор, то попали совершенно в другой мир. Это было царство гигантских деревьев и благоуханных цветов. Только эльф может понять всю прелесть этих мест.
Кинтарра – это город на деревьях. Мне очень нравилось ходить по скрипучим мостикам, проложенным высоко над землей. Вскоре я познакомилась с принцессой Рейвен. Она была дочерью Серебряной Леди, у которой я могла бы получить ответы на многие свои вопросы. Но попасть к прорицательнице на прием было непросто. Рейвен явно решила проверить меня. Она отправила меня в местечко под названием Фалькон Эйк с заданием убрать оттуда браконьеров.
– А как мне это сделать? – поинтересовалась я.
– Не знаю, но на этой земле ни при каких обстоятельствах нельзя проливать кровь, – ответила Рейвен.
– Я вернусь, когда выполню задание, – пообещала я.
Фалькон Эйк прятался в густом лесу. Маленький пруд, окруженный вековыми деревьями. По веткам порхали дивные птицы, а земля утопала в цветах. Сразу было видно, что это заповедное место. Понятно, что браконьеров сюда пускать нельзя. Рейвен была права.
– Подождите меня здесь, – шепнула я друзьям и дальше двинулась одна.
Скоро я вышла к лагерю браконьеров. Мне было немного страшно.
– Здравствуйте, сэр, – подошла я к главарю банды.
– Меня зовут Вильям Бенг, – представился он. – Вы ходите одна по лесу? Как вас зовут?
– Алиса. Могу я с вами поговорить?
– Конечно…
– Что вы тут делаете?
– Нас наняла одна компания, чтобы сделать карту окрестных земель, – объяснил Бенг.
– Здесь есть одна проблема, мистер Бенг… – осторожно начала я.
– Действительно? И что же за проблема?
– К сожалению, вы не можете здесь находиться, – объяснила я.
– Я не вижу никаких проблем, – нахмурился Бенг. – А вот вам, похоже, придется уйти отсюда.
– Это эльфийская святая земля, – стояла я на своем. – Вы не можете здесь оставаться.
– Чертовы эльфы, – пробормотал Бенг. – Если им что-то не нравится, пусть подают в суд.
– Я думаю, вы не понимаете, – терпеливо объясняла я…
– Нет, это ты не понимаешь! – взорвался Бенг. – Убирайся отсюда!
– Ах, вот как! – мне это надоело, и я решилась его разозлить. – Ты еще попробуй ударить меня!
Это подействовало как приказ. Бенг зарычал и кинулся вперед, но, как только он выхватил топор, неизвестная сила свалила его на землю. Следом закричали и упали на траву все его люди, успевшие выхватить оружие. Больше признаков жизни они не подавали. «На этой земле ни при каких обстоятельствах нельзя проливать кровь». Рейвен не обманула меня.
Я позвала своих друзей, мы собрали трофеи и двинулись обратно в Кинтарру. Рейвен осталась довольна проведенной операцией.
– Спасибо за помощь, – проворковала она. – А теперь признайся, о чем тебе надо поговорить с моей матерью?
– Тебе знакомо имя «М’ин Горад»? – спросила я.
– Здесь тебе об этом никто не скажет, – нахмурилась Рейвен.
– Но ты, Рейвен? Ты-то знаешь, где найти М’ин Горада?
– Нет… Но побеседуй об этом с моей матерью.
– А где я могу ее найти?
– Вот за этой дверью, – улыбнулась Рейвен. – А когда поговоришь с ней, найди меня.
Разговор с Серебряной Леди не прояснил все до конца, но кое-какие зацепки появились. Я попросила Рейвен объяснить пророчества ее матери.
– М’ин Горад – это имя Темного эльфа, – объяснила она. – Кое-что я тебе расскажу.
Да, история оказалась невеселая. Темные эльфы творили зло по всему Аркануму. Их и эльфами теперь назвать было нельзя. Это, скорее, был клан разбойников. И я услышала еще одно имя: Ренфорд. А. Тервиллигер. Он жил с Темными эльфами и, возможно, знал много об их обычаях.
– Сходи в Тарант, – закончила Рейвен. – Возможно, ты найдешь его там.
Недалеко от выхода из города я познакомилась с эльфийкой Свифт. Она очень хотела попасть в Тарант и попросила взять ее с собой. Да, этой девочке лучше путешествовать с нами, а не в одиночку. И мы отправились в Тарант.
На перевале Хардина я опробовала новое заклинание. Все получилось! Звери действительно «зачаровывались» и становились мирные, как котята. Отныне мы можем не бояться диких зверей, а им не будет вреда от нас.
В баре Таранта я прошла подготовку на Эксперта торговли. Ну, держитесь, лавочники!
На улице я подошла к полуэльфу в красном камзоле. Решила спросить наугад.
– Вы не подскажете, где я могу найти Ренфорда А. Тервиллигера? – осведомилась я.
– Попробуйте справиться в Архивном Бюро, – ответил он. – У них есть сведения о всех умерших.
Так-так-так… Что-то мне перестало это нравиться. И даже вроде бы пахнуло прохладой из подземелий Шуйлеров… Но сходим в Архивное Бюро.
Зайдя в здание мэрии, мы спустились в мрачный подвал. Несмотря на то, что на полу лежали ковры, а вдоль стен стояли канделябры, там было темно, холодно и сыро. Мне даже показалось, что где-то рядом пищат крысы… Нас встретила высокая женщина в синем платье. Ее безжизненный взгляд равнодушно скользнул в нашем направлении.
– Очень приятно, – тихим голосом вымолвила она.
– У меня есть несколько вопросов… – я даже начала запинаться от растерянности.
