Отход гарнизона из Сухиничей для противника стал возможным лишь после соединения 18-й танковой и 216-й пехотной дивизий в Николаево, т. е. с 27 января, но не в светлое время, а только в темное, ночью. Почему? Потому что 12-я гвардейская стрелковая дивизия своими сильными заставами занимала Пищалово и Веребьево, господствующую высоту 300,5, а 324-я дивизия прочно держала Воронеты и высокую насыпь железной дороги к западу от этой деревни в сторону Цеповой. Чтобы в этой обстановке пройти из Сухиничей в Попково и далее на Брынь, Людиново, противник должен был еще взять Воронеты и Пищалово. Наступление на Воронеты велось от Николаево силами 396-го и 348-го полков 216-й пехотной дивизии, а из города – от железнодорожной станции Сухиничи-Главные силами ее саперов и 234-го пехотного полка.
Боевые действия начались с раннего утра и без перерыва протекали весь день. Лишь к исходу 27 января удалось овладеть Воронетами. Жители этого селения в один голос позже говорили о сотнях убитых, раненых и замерзших немцев, полегших от нашего огня на открытой пойме реки Брынь и вдоль железнодорожного полотна между Воронетами и депо Сухиничи-Главные.
Немало в этом жестоком и долгом бою пало воинов нашей 324-й дивизии. В эти дни стояли морозы в 25–30°.
Вот что о боях за Сухиничи пишет бывший командир 1095-го стрелкового полка 324-й дивизии майор (ныне полковник в отставке) М.Е. Машенский:
«324 сд блокировала сильный гарнизон противника в Сухиничи. Уже к 4.I.42 г. в результате больших потерь в полках осталось активных штыков: 1093 сп – 187, 1095—121, 1091—121. Потери в офицерском составе достигали 75 %. Очередная чистка тылов несколько пополнила стрелковые роты…
В середине января противник начал наступление из района Жиздра в направлении Сухиничи с задачей деблокировать осажденный гарнизон.
В 12.00 24.I.42 г. до п. п. с танками из Попково начали наступление на Николаево и до п. б. из Сухиничи на Михалевичи. В результате боя противник овладел этими деревнями. 25.I.42. 1091 с. п. без третьего с. б. и 1/1095 с. п. неоднократно контратаковали Николаево, но успеха не имели. 1091 с. п. отошел в Воронеты. Тогда 26.I.42. утром 1095 сп (без 2-го с. б.) во взаимодействии с 1091-м сп атаковал и овладел Николаево. В результате этого боя противник оказался вновь разобщенным. К вечеру 26.I. противник подтянул резервы, совместно с силами противника из Михалевичи окружил Николаево…
С утра 27.I до двух п. п. с танками из района Попково, до двух п. б. с направления Михалевичи – Николаево и часть сил от Сухиничи-Главные атаковали Воронеты. Весь день велись уличные бои. В ночь на 28.I противник овладел деревней. 1091 сп (без 3 сб) и 2/1093 сп отошли из Воронет в Гусово. В течение 28.I. немцы атаковали Гусово, но успеха не имели.
Противник, окруживший Николаево, на исходе 26.I ворвался в деревню. Завязались тяжелые уличные бои 1 и 3/1095 с. п. с превосходящими силами врага. Бойцы сражались за каждый дом. К исходу 26.I батальоны понесли большие потери и отдельными группами пробились в Выселки, где и приводились в порядок.
Таким образом, можно считать, что противник, наступавший из района Жиздра, соединился со своим гарнизоном в Сухиничи к исходу 27.I. В ночь с 28.I на 29.I он вывел его из города в ю.-з. направлении».
Что касается немецко-фашистского гарнизона в Сухиничах, то о его потерях до некоторой степени можно судить по следующим двум выдержкам из книги немецкого автора Карелля «Предприятие “Барбаросса”»:
«216-я пехотная дивизия генерала фон Гильза была германским Верховным командованием в конце декабря переброшена из Франции в Сухиничи, так как здесь находились очень ослабевшие части, остановившие первый советский штурм… Гильза имеет смелые войска, но боящиеся холода. Они могли снабжаться только по воздуху. Он сразу же докладывает о тысяче раненых».
Исход боев 10-й армии против сильной контрударной группировки и войск сухиничского гарнизона противника был таким: остатки были выведены из нашего окружения в Сухиничах, а с городом и узлом дорог Сухиничи враг вынужден был расстаться.
С огромным трудом и большими жертвами выйдя из Сухиничей, 216-я пехотная дивизия оказалась в столь плачевном состоянии, что немецкое командование не могло дать ей самостоятельного боевого участка, а передало ее части на некоторое время в подчинение 208-й пехотной дивизии. В целом же всей контрударной группировке врага (вместе с 216-й пехотной дивизией) пришлось прекратить наступление и отступить от Сухиничей на 10 км к югу-западу. Разве это не неудача врага?
В нашем положении, при отсутствии нужных сил и средств для взятия Сухиничей с бою, мы готовы были выпустить гарнизон фон Гильза из окружения. Нам куда легче было бы драться с ним в поле, нежели в укрепленном городе. При этом хочу подчеркнуть, что главное тут в большом оперативном значении Сухиничей для всей 10-й армии.
